Un ancien membre du personnel politique en coulisses occupe le devant de la scène dans le mouvement Take Back Alberta

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Il s’agit d’une série de conversations de Donna Kennedy-Glans, écrivaine et ancienne ministre de l’Alberta, mettant en vedette des journalistes et des personnalités intrigantes. Cette semaine, elle s’entretient avec David Parker de Take Back Alberta.

David Parker, le leader de facto du mouvement Take Back Alberta, compte sur son camion pour se déplacer et faire passer le message. Mais lors de la journée glaciale où nous sommes sur le point de nous rencontrer – au pub Last Straw dans l’une des banlieues du nord-ouest de Calgary – le démarreur du camion de David Parker fait faillite et il ne se présente pas.

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Une fois les dispositions prises pour remorquer son F-150 jusqu’à un garage, David réapparaît, m’invitant à un appel Zoom pour découvrir ce qui se cache sous le capot de la croisade de ce politicien de 34 ans. En novembre dernier, lors de l’assemblée générale annuelle du Parti conservateur uni (UCP), Take Back Alberta a élu ses « combattants de la liberté » aux dix-huit sièges du conseil d’administration de l’UCP. Maintenant, ils ont décidé de faire élire des membres dans les conseils scolaires.

«J’étais un soldat d’assaut de Stephen Harper. J’étais un idéologue conservateur majuscule. Mais je ne le suis plus », répond David lorsque je m’interroge sur l’ontologie qui l’anime. « Êtes-vous libertaire ? Je demande à ce jeune homme sérieux vêtu d’un sweat à capuche sombre sur l’écran d’ordinateur devant moi. « La meilleure façon de décrire ma philosophie politique est que je suis un décentraliste », explique David, « je crois au localisme. Je crois que nous devons retirer le pouvoir aux institutions.

Take Back Alberta et Freedom Convoy étaient des mouvements nés des mandats de vaccination pendant l’épidémie de COVID et, même si David prétend qu’il soutenait à cent pour cent le convoi, il n’y était pas impliqué. Au lieu de cela, il était occupé à sillonner l’Alberta, éduquant les mécontents « sur ce qu’ils pourraient faire pour se débarrasser de (alors premier Jason) Kenney à cause de ce qu’il a fait au sujet des vaccins », a-t-il déclaré.

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« J’ai travaillé pour Harper ; J’ai travaillé pour Rona Ambrose; Shelly Glover. J’étais le directeur national des opérations sur le terrain d’Erin O’Toole pour sa course à la direction », raconte David. « Jusqu’à ces trois dernières années, j’étais un conservateur assez ordinaire. » Aujourd’hui, David revendique des milliers d’adeptes. Au cours des deux dernières années, il a prononcé plus de 240 discours devant des salles aussi petites que sept personnes et pouvant accueillir un millier de personnes. Cet ancien membre du personnel politique des coulisses est devenu la vedette.

J’ai toujours eu ça – ma femme appelle ça un complexe messianique

Le père de David est un pasteur évangélique et sa mère, également une chrétienne fidèle, est animatrice d’école à la maison. Enfant « scolarisé à la maison dans une région rurale de l’Alberta, à 20 kilomètres de la station-service la plus proche », il se vante d’avoir mémorisé tout le livre de Romains, mot pour mot et d’avoir lu la Bible bout à bout plus d’une douzaine de fois. Les arrestations de pasteurs évangéliques pour avoir organisé des services religieux pendant les confinements liés au COVID étaient pour lui une ligne d’arrivée ; cela violait sa compréhension de la liberté religieuse.

«J’ai toujours eu ça – ma femme appelle cela un complexe messianique», partage David en faisant une brève pause. « Peut-être. Mais j’ai toujours eu l’idée d’être génial. Et la COVID lui a fourni une opportunité décisive.

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« Dans mon esprit d’enfant… je voulais être un grand chevalier, un général, un personnage semblable à un héros. Et évidemment, le monde moderne n’offre pas beaucoup d’opportunités pour ce faire. Franchement, le monde moderne ne croit plus à l’héroïsme.» Mais c’est sur ces scènes, explique-t-il, que le désir du cœur de ce petit garçon de faire quelque chose d’important est devenu possible.

Après que Kenney ait démissionné de son poste de premier ministre de l’Alberta en 2022, Take Back Alberta a gagné du terrain, recrutant des personnes et vendant des adhésions à l’UCP ; le mouvement s’attribue le mérite d’avoir fait élire la première ministre de l’Alberta, Danielle Smith. « Je ne pense pas qu’aucun de nous considère la relation comme étant redevable », dit David. Il prétend n’avoir demandé au premier ministre que trois choses : plus de confinement, plus d’obligation de vaccination et plus de vote électronique dans la province. Et si le premier ministre n’a pas répondu à ces attentes, que se passera-t-il ? « Nous ferions ce que nous avons fait à Kenney », est la réponse directe.

Oh d’accord …

Pour être clair, David est un ami du premier ministre Smith. Au cours des dernières années, ils se sont liés d’amitié et « j’ai en quelque sorte posé les bases de son histoire de rédemption », dit-il, « c’est comme ça que je le vois ».

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« Elle n’aura pas de problème avec son caucus parce qu’elle veut sincèrement savoir ce qui les intéresse et veut les aider à y parvenir parce que c’est ce qu’elle est », prédit-il. Son plus gros défaut, selon lui, est qu’elle fait confiance aux gens qui n’ont pas nécessairement à cœur ses meilleurs intérêts et qu’elle « donne aux gens une deuxième, une troisième et une quatrième chance, parce que c’est ce qu’elle veut ».

Vers la fin de notre conversation, le ton de David devient sombre. La société s’effondre, prévient-il. Et à la lumière de cela, dit-il à « son » peuple, « nous devons tout reprendre, à commencer par l’État de droit et la liberté de religion ». Le commandement fait appel à des salles remplies de parents frustrés par les gouvernements qui leur disent que c’est l’État qui sait le mieux (vous pouvez voir les têtes hocher la tête dans l’esprit). Mais je frissonne aussi lorsque j’entends d’autres appels aux armes, qui, pour moi, ressemblent à Napoléon appelant « le peuple » aux dépens du gouvernement en place.

Pour Parker, c’est une croisade : la centralisation du pouvoir est devenue si mauvaise que la seule voie à suivre est la révolution. Ce ne sera pas violent. Il n’est pas marxiste. Parker prévoit de le faire de manière démocratique, en recrutant des bénévoles pour sa cause. « Je ne recherche pas d’argent, ni même de candidats, car je sais qu’il n’y a qu’une seule ressource limitée en politique : les gens. Si vous avez le peuple, vous avez le pouvoir.

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Cherche-t-il à créer une nouvelle Jérusalem dans les prairies ? « Je ne dirais pas Jérusalem, répond-il, je dirais Gondor. Dans le Seigneur des Anneaux, le Gondor est la dernière cité libre des hommes lorsque l’obscurité l’entoure. Dans les jours sombres à venir, l’appel de David est de faire de l’Alberta une lumière sur la colline, un refuge, une forteresse.

Cet homme s’est déclaré martyr. Peut-être une idée folle. Mais il ne fait aucun doute qu’il sera bientôt de retour sur les routes, sillonnant l’Alberta à bord de son F-150 et rassemblant ceux qui partagent les mêmes idées.

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