Un ancien membre du personnel licencié après le don d’un convoi poursuit le gouvernement Ford et les médias

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Une ancienne porte-parole du gouvernement de l’Ontario a déclaré qu’elle avait été licenciée de son travail quelques minutes après avoir été dénoncée en tant que donatrice de convoi de protestation, même si elle était un soldat loyal du gouvernement.

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Marion Isabeau Ringuette affirme qu’elle a été licenciée à tort en tant que directrice des communications du solliciteur général de l’Ontario pour le «gain politique personnel» du premier ministre Doug Ford – lui permettant de montrer publiquement son opposition au convoi – dans une poursuite contre Ford, son chef de cabinet, le gouvernement de l’Ontario , Toronto Star Newspapers Limited et deux journalistes.

Dans sa déclaration, Ringuette dit qu’elle a été promue à son poste en février 2020 et qu’elle était une rareté dans le gouvernement Ford : une employée politique entièrement bilingue.

Aucune des allégations contenues dans la déclaration n’a été testée devant les tribunaux.

Elle a déclaré avoir suivi les directives du gouvernement, notamment l’annulation des plans de voyage pour rendre visite à sa famille au Texas pour les vacances de Noël 2021, conformément à la politique de Ford contre les voyages pendant les restrictions COVID-19.

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Le 5 février, Ringuette a fait don de 100 $ à la manifestation, appelée Freedom Convoy, après qu’un groupe de camionneurs et d’autres personnes opposées aux mandats de vaccination et à d’autres griefs soient arrivés à Ottawa la semaine précédente. La manifestation est devenue de plus en plus controversée lors de son occupation des rues de la ville.

Sa poursuite indique que son don a été fait alors qu’il n’y avait aucune politique gouvernementale contre la manifestation et un jour avant que la ville d’Ottawa ne déclare l’état d’urgence. La province n’a pris position contre la manifestation du convoi que le 10 février, rendant son don privé légal et non contraire à la politique gouvernementale, selon ses dires.

« Mme. Ringuette s’attendait à ce que son don soit privé et confidentiel », indique sa poursuite.

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GiveSendGo a commencé à héberger la collecte de fonds de la manifestation après son interdiction du site plus grand public GoFundMe. Le site GiveSendGo a été piraté le 13 février.

Le piratage a été ouvertement qualifié d’attaque d’activiste et une base de données d’informations saisies par les donateurs a été rendue publique.

Il comprenait des informations sur 92 844 dons totalisant plus de 8,4 millions de dollars, tels que le nom, l’adresse e-mail, le montant donné, le code postal, le pays et l’adresse de protocole Internet du donateur, et la manière dont le paiement a été effectué. Les données divulguées n’incluaient pas les numéros de carte de crédit.

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Cela a permis aux analystes, aux agences de presse et aux critiques de voir d’où venait l’argent de la manifestation.

Les données ont dévoilé les noms derrière les dons, dont certains étaient importants ou avaient des emplois rendant leur soutien publiquement gênant.

Ringuette en faisait partie.

Son don de 100 $ a été fait sous les initiales MR, mais les données divulguées comprenaient une adresse e-mail personnelle contenant son nom.

Un journaliste a fait le lien avec Ringuette.

Le 15 février, Charles Pinkerton, rédacteur en chef par intérim de QP Briefing, une publication axée sur la politique ontarienne appartenant au Toronto Star, a appelé Ringuette sur son téléphone portable, selon sa déclaration. Elle n’a pas répondu. Il lui a ensuite envoyé un texto, mais elle a ignoré le texte. Il a ensuite envoyé un e-mail à ses adresses professionnelles et personnelles lui demandant de confirmer son travail avec le gouvernement et son don au convoi, selon sa réclamation.

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Un courriel similaire a été envoyé au bureau du premier ministre.

Quelques minutes plus tard, elle a été appelée par son superviseur immédiat, David Garland, qui lui a demandé si elle avait fait un don au convoi. Elle a dit qu’elle l’avait fait.

« Le bureau du premier ministre voulait la licencier », lui a-t-on dit, selon ses dires. Garland a déclaré qu’il essaierait d’intervenir, mais a rappelé plusieurs minutes plus tard et a déclaré qu’elle avait été licenciée « parce qu’ils voulaient être perçus comme agissant » rapidement «  », selon l’affirmation.

Quelqu’un du bureau de Ford est venu sur la ligne et a confirmé qu’elle avait été licenciée avec 16 semaines d’indemnité de départ, affirme-t-elle.

Le gouvernement a ensuite répondu au courriel de Pinkerton disant que Ringuette ne travaillait plus pour le gouvernement, selon sa réclamation.

La poursuite de Ringuette indique que la réponse du gouvernement a confirmé son identité en tant que donatrice, permettant la divulgation publique de ses informations personnelles.

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Pinkerton et Andrew Takagi, journaliste à QP Briefing, ont partagé la signature d’un article du 15 février sur qpbriefing.com avec le titre « Un membre du personnel principal du solliciteur général est sans emploi après avoir fait un don à » Freedom Convoy « . » Ils ont également co-écrit une histoire reprenant les informations sur iPolitics.ca.

La poursuite de Ringuette contre les deux journalistes et leur employeur affirme qu’ils ont « agi au mépris total » de sa vie privée et des dommages que les informations « politiquement controversées » auraient sur sa carrière.

La poursuite accuse également Ford et son chef de cabinet, James Wallace, d’avoir agi de mauvaise foi.

« Une élection provinciale était imminente et la décision du premier ministre Ford de mettre fin à l’emploi de Mme Ringuette était fondée sur sa conviction et celle de son équipe de campagne qu’il serait politiquement avantageux pour lui de s’opposer enfin au Freedom Convoy », allègue la poursuite.

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Ringuette réclame 450 000 $ au gouvernement et à ses fonctionnaires pour congédiement injustifié, en plus d’une action conjointe contre tous les défendeurs pour 1,5 million de dollars pour atteinte à la vie privée, divulgation publique de faits privés, atteinte à la réputation et détresse émotionnelle.

Le National Post a contacté le bureau du premier ministre, le Toronto Star et le Queen’s Park Briefing pour obtenir des commentaires, mais n’a reçu aucune réponse avant l’heure de presse.

Certains reportages sur les donateurs ont traité les données sous une forme agrégée ou anonyme. D’autres ont révélé des noms s’ils pouvaient confirmer l’identité ou si le donneur reconnaissait l’avoir fait. Cela comprenait le National Post et quelques autres journaux Postmedia.

Pour les organes de presse, il était généralement réservé aux représentants du gouvernement, aux fonctionnaires ou aux personnalités publiques, dans le but de demander des comptes aux institutions et aux personnalités publiques. Certains propriétaires d’entreprise ont également été couverts.

Après que les noms ont été rendus publics, par le biais de reportages ou sur les réseaux sociaux, plusieurs personnes ont perdu ou quitté leur emploi. Au moins une personne a été identifiée publiquement à tort, un juge albertain qui partage un nom avec un donateur.