Ferras Hamad, ancien ingénieur travaillant avec l’équipe d’apprentissage automatique de Meta, a accusé l’entreprise de l’avoir licencié pour sa gestion des publications Instagram liées à la Palestine dans le cadre d’un procès. Selon Reuters, il accuse l’entreprise de discrimination, de licenciement abusif et de faire preuve de partialité à l’égard des Palestiniens. Hamad a déclaré avoir noté des irrégularités de procédure dans la manière dont la société gérait les restrictions sur le contenu des personnalités palestiniennes d’Instagram, qui les empêchaient d’apparaître dans les flux et les recherches. Un cas particulier impliquant une courte vidéo montrant un bâtiment détruit à Gaza a apparemment conduit à son licenciement en février.
Hamad a découvert que la vidéo, prise par le photojournaliste palestinien Motaz Azaiza, avait été classée à tort comme pornographique. Il a déclaré qu’il avait reçu des conseils contradictoires quant à savoir s’il était autorisé à aider à résoudre le problème, mais qu’on lui avait finalement dit par écrit qu’aider à résoudre le problème faisait partie de ses tâches. Cependant, un mois plus tard, Hamad aurait été informé qu’il faisait l’objet d’une enquête. Il a déposé une plainte pour discrimination interne en réponse, mais il a été licencié quelques jours plus tard et on lui a dit que c’était parce qu’il avait violé une politique interdisant aux employés de travailler sur des problèmes impliquant des comptes de personnes qu’ils connaissent personnellement. Hamad, qui est palestino-américain, a nié avoir personnellement connu Azaiza.
En plus de détailler les événements qui ont conduit à son licenciement dans le cadre du procès, Hamad a également accusé l’entreprise d’avoir supprimé les communications internes entre employés parlant de la mort de leurs proches à Gaza. Les employés qui utilisent l’emoji du drapeau palestinien ont également fait l’objet d’une enquête, tandis que ceux qui avaient déjà affiché les drapeaux israélien ou ukrainien dans des contextes similaires n’ont pas été soumis au même examen.
Meta a été accusé d’avoir supprimé des publications soutenant la Palestine avant même les attaques du Hamas contre Israël le 7 octobre. À la fin de l’année dernière, la sénatrice Elizabeth Warren a écrit à Mark Zuckerberg une lettre exprimant ses inquiétudes quant au nombre d’utilisateurs d’Instagram accusant l’entreprise de les « bannir » pour avoir publié des publications sur les conditions à Gaza. Le Conseil de surveillance de Meta a statué l’année dernière que les outils de l’entreprise avaient supprimé par erreur une vidéo publiée sur Instagram montrant les conséquences d’une frappe contre l’hôpital Al-Shifa à Gaza pendant l’offensive terrestre israélienne. Plus récemment, le conseil a ouvert une enquête pour examiner des cas impliquant des publications sur Facebook utilisant l’expression « du fleuve à la mer ». Nous avons demandé à Meta une déclaration sur le procès de Hamad, et nous mettrons à jour ce message lorsque nous aurons une réponse.