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LONGUEUIL, Qué. — Un ancien ingénieur de l’Agence spatiale canadienne a été acquitté vendredi pour abus de confiance concernant ses relations avec une entreprise aérospatiale chinoise alors qu’il était à l’emploi de l’agence fédérale.
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Wanping Zheng, 63 ans, a exprimé son soulagement après la décision du juge Marc-Antoine Carette du tribunal du Québec à Longueuil, au sud de Montréal.
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Zheng, un résident de Brossard, en banlieue montréalaise, a été accusé d’avoir utilisé son poste pour agir au nom de la société aérospatiale chinoise Spacety.
Carette a lu sa décision à haute voix devant le tribunal, affirmant que même si les actions de Zheng justifiaient certainement des mesures disciplinaires, la Couronne n’avait pas réussi à prouver qu’il avait commis un crime.
« Il est clair que M. Zheng a commis de nombreuses erreurs de jugement, ses actes constituent clairement de nombreuses fautes disciplinaires », a déclaré Carette. « Le comportement de M. Zheng constitue-t-il une négligence criminelle ? En d’autres termes, sa conduite représente-t-elle un écart marqué par rapport aux normes attendues d’une personne occupant la position de confiance de l’accusé ?
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Carette a déclaré que le tribunal n’était pas sûr et avait un doute raisonnable.
La Couronne a allégué que Zheng avait agi comme intermédiaire pour l’entreprise chinoise en contactant deux sociétés spatiales canadiennes pour faire affaire avec elle. Les infractions présumées se sont déroulées entre juillet 2018 et mai 2019.
Zheng n’a pas témoigné au procès, mais la Couronne a inclus un entretien qu’il a donné aux policiers en 2021 après son arrestation, au cours duquel il a défendu ses actes. Il a déclaré qu’il avait seulement voulu aider les deux sociétés canadiennes en les mettant en contact avec la firme chinoise.
Zheng n’a pas révélé ces transactions aux responsables de l’agence spatiale, où il a travaillé pendant 25 ans.
Le tribunal a appris que Zheng n’avait pas été indemnisé par Spacety lorsqu’il avait contacté les entreprises canadiennes. Mais après sa démission de l’Agence spatiale canadienne en septembre 2019, il cherche un emploi et est embauché par Spacety pour s’implanter au Luxembourg.
« Je suis très heureux pour M. Zheng, c’était très stressant pour lui, je ne pense pas qu’il ait commis quoi que ce soit de criminel et le juge l’a dit », a déclaré l’avocat de la défense Andrew Barbacki aux journalistes après la décision.
Le procureur Marc Cigana a déclaré que son bureau étudierait la décision avant de décider s’il devait faire appel.
« Si nous avions pensé qu’il s’agissait d’une erreur de jugement, nous ne l’aurions pas inculpé au pénal », a déclaré Cigana.
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