Wernick a déclaré qu’il avait été interrogé dans le cadre d’une éventuelle enquête sur le lobbying, mais pas sur la question de savoir si Justin Trudeau avait enfreint la loi.
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OTTAWA – L’ancien greffier du Conseil privé affirme n’avoir jamais été interrogé par la GRC dans le cadre de son enquête sur l’affaire SNC-Lavalin, qui s’est terminée par le refus de la GRC de porter des accusations.
L’ancien greffier Michael Wernick a témoigné mardi devant le comité d’éthique de la Chambre des communes et a déclaré qu’il n’avait pas été interrogé dans le cadre de l’enquête de la GRC visant à déterminer si le premier ministre Justin Trudeau avait enfreint la loi.
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Wernick a déclaré qu’il avait été interrogé par le commissaire à l’éthique et par la GRC dans le cadre d’une éventuelle enquête sur le lobbying, mais pas sur la question de savoir si Trudeau était intervenu dans l’enquête.
Wernick était commis lors du scandale SNC-Lavalin en 2018, lorsque l’ancienne procureure générale Jody Wilson-Raybould a déclaré qu’elle se sentait pressée par Wernick d’intervenir dans l’affaire pénale de l’entreprise. Wernick faisait partie des nombreuses personnes que le premier ministre a dépêchées pour tenter de trouver une solution entre l’entreprise et Wilson-Raybould concernant les accusations de corruption auxquelles SNC-Lavalin faisait face.
Trudeau a poussé Wilson-Raybould à envisager un accord de poursuite différée pour l’entreprise. Un accord de poursuite différée est une procédure juridique qui permet aux entreprises d’éviter des poursuites pénales en échange de certaines mesures, souvent en payant de lourdes amendes ou en fournissant une restitution.
Elle a ensuite été mutée au sein du Cabinet, au portefeuille des Anciens Combattants, puis finalement forcée de quitter complètement le Cabinet lorsqu’elle a rendu public ses plaintes.
SNC-Lavalin, qui a depuis changé son nom pour AtkinsRéalis, a finalement plaidé coupable à des accusations moins lourdes et a payé une amende de 280 millions de dollars, mais a évité l’interdiction de 10 ans de soumissionner sur des contrats publics à laquelle elle était confrontée si elle était reconnue coupable des accusations initiales.
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Le commissaire à l’éthique, Mario Dion, a ensuite conclu que Trudeau avait violé les lois sur l’éthique en faisant pression sur Wilson-Rayboud pour qu’elle envisage un accord de suspension des poursuites pour l’entreprise. La GRC a récemment révélé qu’elle avait choisi de ne pas poursuivre d’enquête criminelle, sans avoir interrogé Trudeau.
Wernick, qui a quitté son poste en 2019, a déclaré qu’il n’avait jamais ordonné à la GRC de faire quoi que ce soit pendant son mandat de commis. Il a déclaré que la GRC avait peut-être choisi une voie différente parce que les forces policières exigent des normes différentes de celles du commissaire à l’éthique.
« Le mandat du commissaire à l’éthique que lui a confié le Parlement porte sur les violations des conflits d’intérêts et la GRC examinera un seuil de violations potentielles des lois pénales — elle l’examinera sous un angle différent », a-t-il déclaré.
La GRC n’a pas non plus obtenu de mandat de perquisition pour les documents privilégiés du Cabinet concernant la décision.
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Le député conservateur Michael Barrett a déclaré que Trudeau aurait dû divulguer entièrement tous les dossiers du Cabinet à la GRC et a laissé entendre à Wernick que le bureau du premier ministre était en train de dissimuler l’affaire.
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« Nous ne le savons pas parce que l’exécutif a utilisé son pouvoir, le Premier ministre a utilisé son pouvoir pour se protéger d’une enquête efficace de la police », a-t-il déclaré. « MS. Wilson-Raybould n’a pas fait ce qu’elle était censée faire selon les estimations du Premier ministre et elle a été expulsée du cabinet.»
Wernick a déclaré que Barrett faisait une interprétation, mais pas la bonne.
« Un autre récit serait que la pression maximale exercée sur la procureure générale était de fournir un raisonnement et une justification pour laquelle elle a refusé d’utiliser l’outil, un outil entièrement légal fourni par le cabinet, l’accord de poursuite différée », a-t-il déclaré.
Wernick a déclaré que son seul conseil au gouvernement était désormais de mieux définir les circonstances dans lesquelles un accord de poursuite différée peut être utilisé.
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