Un ancien envoyé américain préoccupé par les commentaires de Trudeau sur l’OTAN

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CLEVELAND — Un ancien envoyé américain à Ottawa se dit préoccupé par ce que le premier ministre Justin Trudeau aurait dit au sujet des dépenses de défense du Canada.

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David Jacobson, qui a été ambassadeur de Barack Obama de 2009 à 2013, dit un récent Poste de Washington rapport pourrait s’avérer être un revers pour les relations futures entre les États-Unis et le Canada.

Le Poste dit que Trudeau a déclaré en privé aux responsables de l’OTAN que le Canada n’atteindrait jamais l’objectif de dépenses de l’alliance militaire de 2 % du PIB.

Jacobson dit que les commentaires, s’ils sont vrais, risquent de rendre plus difficile pour les deux pays la résolution de futurs irritants bilatéraux.

Et ils pourraient également saper la confiance du public américain dans l’OTAN en alimentant la perception que les États-Unis supportent l’essentiel du fardeau militaire dans le monde.

Jacobson, qui dit ne pas savoir si l’histoire est exacte, s’exprimait lors de la conférence annuelle du Canada-US Law Institute.

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« C’est l’une de ces choses qui fait perdre confiance aux gouvernements », a déclaré Jacobson à un auditoire d’avocats, d’experts commerciaux et d’anciens diplomates de la Case Western Reserve University à Cleveland.

« C’est un exemple parfait de ce qu’il ne faut pas faire pour aider à résoudre certains des problèmes bilatéraux dans les deux sens qui sont… légitimement très importants pour des segments du public canadien et du public américain.

Le rapport, publié en ligne mercredi puis jeudi sur la première page du journal, était basé sur un document provenant d’un trésor de secrets du Pentagone divulgué ces dernières semaines dans un forum de discussion en ligne pour les joueurs.

Jack Teixeira, un informaticien de 21 ans et membre de la Garde nationale aérienne du Massachusetts, a été arrêté la semaine dernière et fait face à des accusations de violation de la loi américaine sur l’espionnage.

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Le Poste a déclaré que le document non signé et non daté, que La Presse canadienne n’a pas vu, mentionne des lacunes militaires «répandues» au Canada qui causent des frictions avec les partenaires de sécurité et les alliés.

Jacobson a reconnu une vérité de longue date aux États-Unis politiquement polarisés : que le soutien public aux missions militaires à l’étranger est fragile, en particulier lorsque les contribuables américains paient le gros de la facture.

Alors que l’OTAN a longtemps lutté pour amener bon nombre de ses membres à atteindre son objectif de dépenses de 2 %, les dépenses militaires aux États-Unis représentent environ 3,3 % d’un PIB 13 fois supérieur à celui du Canada.

En comparaison, le gouvernement fédéral à Ottawa consacre actuellement environ 1,4 % du PIB à la défense.

« Ce qui va se passer, c’est que le public américain va décider : ‘Pourquoi devrions-nous faire cela ? Pourquoi devrions-nous défendre le monde ? », a déclaré Jacobson. Il est dans l’intérêt des États-Unis de le faire, a-t-il ajouté.

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« Mais à un moment donné, les gens vont dire: » Eh bien, nous avons tous ces profiteurs « – je déteste utiliser ce terme – » nous avons tous ces profiteurs et nous n’allons plus le faire. ”’

C’est une tournure de phrase qui rappelle l’ancien président Donald Trump, qui a fréquemment réprimandé les alliés de l’OTAN pour avoir compromis l’alliance – et qui se présente à nouveau à la présidence l’année prochaine.

Le Poste l’histoire n’a pas précisé ni détaillé les commentaires de Trudeau. Mais il décrit les plaintes d’un certain nombre d’alliés au sujet de lacunes perçues au sein de l’armée canadienne.

L’OTAN, par exemple, est « préoccupée » par le fait que le Canada n’a pas renforcé les rangs de son groupement tactique en Lettonie, qui fait partie d’une mission multinationale de dissuasion en Europe de l’Est connue sous le nom d’opération Reassurance.

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La Turquie a été « déçue » par le « refus » apparent du Canada d’aider à transporter l’aide après un tremblement de terre plus tôt cette année, tandis qu’Haïti est « frustré » par la réticence du Canada à monter une mission de sécurité là-bas, le Poste signalé.

« Des lacunes généralisées en matière de défense entravent les capacités canadiennes », a déclaré le Poste a cité le document comme disant, « tout en mettant à rude épreuve les relations avec les partenaires et les contributions de l’alliance ».

La ministre de la Défense Anita Anand a rejeté la prémisse de la Poste histoire carrément dans une interview mercredi, après une rencontre avec l’actuel ambassadeur américain David Cohen.

« Nous… avons discuté de la trajectoire ascendante de nos dépenses de défense », a déclaré Anand, « et en fait de la façon dont le Canada continue de faire des investissements fondamentaux pour les Forces armées canadiennes.

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Le gouvernement libéral s’est engagé à consacrer près de 40 milliards de dollars à la modernisation du NORAD et à la défense nord-américaine, ainsi qu’à 8 milliards de dollars de dépenses militaires annoncées dans le budget de 2022, a-t-elle ajouté.

En ce qui concerne la Lettonie, le Canada a lancé un processus d’approvisionnement urgent et concurrentiel pour équiper ses troupes de systèmes de défense antichar, antidrone et antiaérien, a déclaré Anand.

Le Poste a déclaré que les Forces avaient averti en février qu’une opération militaire majeure était actuellement impossible, compte tenu du déploiement en Lettonie et du soutien militaire continu du Canada à l’Ukraine dans sa guerre contre la Russie.

Les États-Unis ont également été impatients de trouver quelqu’un pour diriger une mission de soutien multinationale en Haïti ravagé par les gangs, et les responsables ont même désigné le Canada comme une option valable.

Mais Jacobson a déclaré que son sentiment est que la question du rôle du Canada en Haïti est moins un désaccord bilatéral qu’une question sérieuse sur la capacité.

« L’une des choses que j’ai apprises sur l’engagement militaire, c’est qu’on ne peut pas tout faire. Vous n’avez jamais assez de balles, vous n’avez jamais assez de chars, vous n’avez jamais assez de soldats pour faire tout ce que vous voulez faire », a-t-il déclaré.

« Vous avez encore moins de chars, de soldats et de balles si vous dépensez 1,4 % de votre PIB. »