Bungie a déformé ses finances et s’est considérablement surendetté lorsque Sony a acquis le studio pour 3,6 milliards de dollars en 2022, ont affirmé d’anciens employés dans un nouveau rapport de Game File publié à la suite des licenciements de mercredi.
C’était apparemment déjà assez grave qu’au moins une source décrite comme un « ancien employé bien connecté » soit allée jusqu’à affirmer que Bungie aurait fait face à de graves conséquences si l’acquisition n’avait pas eu lieu, affirmant que « l’histoire alternative est l’insolvabilité ».
Leurs commentaires dressent le portrait d’un studio qui a eu du mal malgré le succès de Destiny et Destiny 2 en raison d’un trop grand nombre de projets soutenus et d’autres problèmes. Après l’acquisition de Sony, les sources de Game File affirment que Bungie a manqué à plusieurs reprises ses objectifs financiers, ce qui a conduit au licenciement d’environ 100 employés en novembre 2023.
Une deuxième vague de licenciements a suivi mercredi, touchant 220 personnes supplémentaires, soit 17% des effectifs du studio, tandis que 155 autres ont été intégrés ailleurs chez Sony Interactive Entertainment. Bungie a également décidé de scinder l’un de ses projets d’incubation pour former un nouveau studio sous la bannière PlayStation.
Au sein de Bungie, les licenciements étaient anticipés depuis un certain temps. En décembre 2023, IGN rapportait que le studio avait le sentiment qu’il allait devoir faire face à de nouvelles réductions si The Final Shape ne fonctionnait pas bien. Mais selon la source de Game File, même le succès de The Final Shape n’aurait pas pu empêcher les licenciements. En effet, alors que Destiny 2 était sur le déclin sept ans après sa sortie originale, The Final Shape n’aurait pas réussi à surpasser les ventes de l’extension précédente, Lightfall, malgré son succès critique.
D’anciens employés de Bungie et d’autres membres de l’industrie du jeu vidéo se sont exprimés à la suite des licenciements, beaucoup d’entre eux blâmant la direction du studio, dirigée par le PDG Pete Parsons. Leurs sentiments ont été repris par ceux cités dans le rapport de Game File, affirmant que Bungie « a vendu des choses qu’ils n’étaient tout simplement pas en mesure de livrer ». Parsons, pour sa part, a imputé les coupes budgétaires à la hausse des coûts de développement et à « la conjoncture économique persistante », confirmant que le studio « tournait dans le rouge » après les retards de The Final Shape et Marathon.
Bungie n’est pas le seul à être touché par des licenciements. D’autres éditeurs, dont EA, Xbox, Riot et d’autres, ont également procédé à des coupes budgétaires dans ce qui a été une année difficile pour l’industrie du jeu vidéo. Pour l’instant, l’entreprise va continuer à concentrer ses efforts entièrement sur Destiny et le prochain Marathon, dont la sortie n’a pas encore été fixée et qui est actuellement prévue pour 2025.
Kat Bailey est la directrice de l’information d’IGN et co-animatrice du chat vocal Nintendo. Vous avez un tuyau ? Envoyez-lui un message privé à @the_katbot.