Une équipe d’anciens cadres de l’industrie automobile a fondé Longbow pour concevoir des voitures de sport légères. Le Speedster et le Roadster, leurs premiers modèles, affichent des performances impressionnantes et un poids maîtrisé. Avec des designs pragmatiques et des matériaux composites, Longbow se positionne comme une alternative aux promesses non tenues de Tesla. Le Speedster sera limité à 150 exemplaires, tandis que le Roadster sera plus accessible. Les prototypes devraient arriver cet été, avec des livraisons l’année prochaine.
Une Équipe Passionnée pour Créer Longbow
Que faire lorsque l’on travaille au sein d’une grande entreprise automobile, mais que l’on ressent le besoin de créer quelque chose d’unique, tout en étant freiné par la hiérarchie ? Pour des professionnels comme Daniel Davey, ancien cadre chez Tesla et Lucid, Mark Tapscott, qui a travaillé chez Lotus et BYD, et Jenny Keisu, ancienne PDG de X Shore, la réponse a été claire : quitter leurs postes et fonder leur propre société. Ensemble, ils ont créé Longbow, une entreprise dédiée à la conception de voitures de sport légères. Leurs deux premiers modèles, le Speedster et le Roadster, introduisent un tout nouveau segment que Longbow nomme le Véhicule Électrique Léger (VEL).
Des Performances Impressionnantes avec un Poids Maîtrisé
Si Longbow parvient à respecter ses promesses de poids, cela témoigne d’un souci du détail et d’une obsession pour la légèreté qui plairaient à des légendes comme Gordon Murray ou Colin Chapman. Le Speedster, par exemple, pèse seulement 1 973 livres, ce qui en fait un modèle véritablement agile. Avec un moteur électrique monté à l’arrière délivrant 322 chevaux, il n’a pas besoin d’une puissance excessive pour atteindre des performances impressionnantes, et il peut passer de zéro à 62 mph en seulement 3,5 secondes.
Le Roadster, quant à lui, offre un toit, ce qui le rend légèrement plus lourd que le Speedster. Cependant, il reste assez léger, à 2 193 livres, surpassant même le poids d’une Miata NB. Bien que son poids supplémentaire entraîne un temps d’accélération légèrement supérieur, le design aérodynamique du Roadster lui permet d’atteindre une autonomie estimée de 280 miles.
Longbow adopte une approche pragmatique en matière de conception, en utilisant un châssis en aluminium et une carrosserie composée de matériaux composites légers, évitant ainsi les solutions complexes comme les monocoques en fibre de carbone. Les batteries et moteurs sont achetés auprès de fournisseurs tiers, permettant à Longbow de s’inspirer de marques britanniques qui excellent dans la création de voitures de sport légères. Le moteur électrique, qui peut être fourni par différents fabricants, produit 326 chevaux et peut être remplacé sans nécessiter de modifications structurelles, une leçon tirée par Tapscott de son expérience chez BYD.
Le Roadster, malgré son nom, fait référence ironiquement à la promesse non tenue de Tesla concernant son propre Roadster de deuxième génération. Davey a souligné que de nombreux clients ont versé des dépôts pour un modèle qu’ils n’ont toujours pas reçu, et a affirmé, « Notre Roadster sera sur le sol en premier. » Cela souligne la volonté de Longbow de se positionner comme une alternative viable.
Longbow affiche une confiance dans sa capacité à produire ces véhicules. Le Speedster, fabriqué à la main, sera limité à 150 exemplaires, au prix de 110 147 $. Les réservations sont actuellement ouvertes, et deux éditions spéciales, la 1ère Édition Luminary et l’Édition Autographe, seront disponibles pour les premiers acheteurs. Le Roadster, plus accessible, débutera à 84 228 $, sans limite prévue pour sa production.
Quand pourrons-nous voir des Longbow sur les routes ? Les prototypes sont attendus dès cet été, avec des livraisons aux premiers clients prévues pour l’année prochaine. Si les fondateurs souhaitent critiquer Tesla pour ses retards, ils devront s’assurer de livrer leurs véhicules à temps. En cas de succès, Longbow pourrait bien redéfinir le marché des véhicules électriques avec ses modèles légers et palpitants.