Un ancien député conservateur dit qu’il était « noyé » dans la désinformation sur les élections chinoises

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OTTAWA — L’ancien député conservateur Kenny Chiu a déclaré qu’il ne se sentait pas protégé par le gouvernement fédéral alors qu’il se « noyait » sous l’ingérence étrangère présumée de la Chine qui lui a coûté son siège aux élections de 2021.

Mercredi, lors de l’enquête publique sur l’ingérence étrangère, Chiu a longuement parlé des inquiétudes croissantes au cours de la campagne électorale selon lesquelles il était « anti-chinois » et de la façon dont les électeurs sino-canadiens de sa circonscription se sont retournés contre lui par peur à l’approche des élections. jour du vote.

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« Je pensais que je serais protégé par mon pays », a-t-il déclaré. « Et j’ai été profondément troublé et déçu d’avoir été exposé, et le gouvernement ne semblait pas s’en soucier. Et maintenant que, grâce à la commission, j’ai appris qu’ils étaient au courant.

« C’est presque comme si je me noyais, et ils le regardaient, et le mieux qu’ils pouvaient faire était de me faire savoir que je me noyais. Je n’avais pas besoin de leur notification. J’avais besoin de leur aide.

Chiu a déclaré que son équipe avait commencé à remarquer quelques semaines avant les élections que les médias sociaux en langue chinoise le qualifiaient de « traître à la race » et de suprémaciste blanc, et que des articles circulaient disaient que la discrimination contre les Canadiens d’origine chinoise augmenterait s’il était réélu à Steveston… Richmond-Est en Colombie-Britannique

Les électeurs qui l’avaient soutenu lors des élections de 2019 et avaient posé des pancartes sur leurs pelouses ne lui parlaient plus ou lui fermaient les portes au nez, a-t-il raconté.

Chiu a été critiqué pour avoir déposé un projet de loi visant à créer un registre des agents étrangers afin de garantir plus de transparence sur l’implication des acteurs étatiques, ce qui a donné lieu à un discours selon lequel il était anti-Chine ou anti-Chinois.

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Et lorsqu’il a tenté de corriger des informations erronées, que ce soit avec des vidéos sur YouTube ou lors de conférences de presse, il a été ignoré à plusieurs reprises par les médias de langue chinoise. Un propriétaire de station de radio aurait demandé au personnel de ne pas inviter Chiu dans ses programmes.

Chiu a finalement perdu sa circonscription au profit du candidat libéral Parm Bains. Chiu a déclaré que sa part des voix avait diminué de huit points de pourcentage, ce qui était contraire aux tendances à travers le pays qui montraient une augmentation du total des voix pour les conservateurs.

D’autres élus ont été pris pour cible pour avoir dénoncé la Chine ou critiqué le régime.

La députée néo-démocrate Jenny Kwan a déclaré lors de l’enquête qu’elle avait commencé à remarquer davantage de peur et d’appréhension de la part de ses électeurs au cours des cinq dernières années, à partir de 2019. Elle a déclaré que les personnes âgées avaient peur de la soutenir et craignaient des répercussions sur elles-mêmes et leurs familles s’ils le faisaient.

Kwan a également déclaré qu’elle avait commencé à être exclue des événements dans sa propre circonscription ou qu’elle n’était tout simplement pas reconnue si elle était présente. Elle a donné l’exemple de ne pas avoir été invitée sur scène pour le dévoilement d’une plaque pour le Musée chinois canadien à Vancouver avec d’autres représentants fédéraux.

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«C’était juste une chose très curieuse. Et je suppose que, d’une certaine manière, sur le plan personnel, c’est une chose un peu blessante », a-t-elle déclaré.

Le député conservateur Michael Chong a révélé lors de l’enquête qu’il avait reçu une « menace voilée » dans un courrier électronique prétendant provenir du ministère chinois des Affaires étrangères avant les élections de 2019, l’avertissant qu’il lui était interdit d’entrer sur le territoire chinois.

Et lors d’un débat virtuel de tous les candidats lors de la campagne de 2021 dans une communauté rurale très unie de sa circonscription de Wellington—Halton Hills, une personne avec ce que Chong a décrit comme un accent mandarin a pris la parole pour accuser Chong de contribuer à la montée du racisme et discrimination anti-chinois au Canada.

« Après le débat, nous avons demandé si quelqu’un avait déjà vu ou entendu parler de cet individu. Et à ce jour, personne n’a la moindre idée de qui est cet individu ou cette personne », a déclaré Chong.

Il a déclaré avoir parlé à d’autres anciens collègues défaits en 2021, notamment Bob Saroya, qui a confirmé que des « drôles d’affaires » s’étaient également produites dans sa circonscription de Markham—Unionville.

L’ancienne chef conservatrice Erin O’Toole a également témoigné mercredi, affirmant que l’ingérence étrangère chinoise aurait pu influencer jusqu’à neuf circonscriptions lors des élections de 2021 et a finalement contribué à son éviction du chef du parti quelques mois plus tard.

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O’Toole a déclaré que son équipe savait qu’elle allait perdre le soir des élections, mais qu’elle était convaincue que les conservateurs remporteraient quand même jusqu’à 128 sièges, mais lorsque les résultats sont tombés, plusieurs circonscriptions ont montré des anomalies qui ne pouvaient pas être expliquées. Il s’agissait des mêmes circonscriptions où l’ingérence étrangère de la Chine avait été anticipée.

« Cette nuit-là, il y avait déjà une indication claire qu’un certain nombre de circonscriptions se trouvaient largement en dehors de notre fenêtre de modélisation, et il s’agissait des mêmes circonscriptions dont nous nous plaignions en ce qui concerne l’ingérence étrangère », a-t-il déclaré.

Les conservateurs ont fini par gagner dans 119 circonscriptions, soit deux sièges de moins que le parti remporté sous l’ancien chef conservateur Andrew Scheer.

O’Toole a déclaré que même si le plus petit nombre de sièges n’aurait pas eu d’impact sur le gouvernement libéral minoritaire élu en 2021, une différence de deux, trois ou même cinq sièges aurait pu lui donner davantage de « justification morale » pour rester chef.

« Lorsque j’ai perdu deux sièges en dessous du seuil atteint en 2019, cela est devenu un récit très convaincant », a-t-il déclaré, soulignant qu’une pétition avait été lancée un jour et demi après les résultats des élections pour le destituer de son poste de chef, avec un accent sur le résultat inférieur.

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O’Toole a déclaré qu’il avait vu le vote de 2021 changer en grande partie en raison de la politique vaccinale, mais aussi en raison de la montée du Parti populaire du Canada.

Mais son équipe a entendu des informations faisant état de désinformation au sein de la communauté chinoise, comme la façon dont un futur gouvernement conservateur annulerait l’utilisation de la populaire plateforme de médias sociaux chinoise WeChat ou comment il exigerait des Canadiens d’origine chinoise qu’ils limitent leurs voyages.

O’Toole a noté qu’il y avait « de nombreux rapports horribles » sur Chiu, en particulier, au point où Chiu avait « peur » pour son propre bien-être et celui de sa famille.

O’Toole a déclaré qu’aucune mesure immédiate n’a été prise par le parti pendant la campagne parce que son équipe a été rassurée sur le fait que toute menace potentielle était surveillée par le groupe de travail sur les menaces liées à la sécurité et au renseignement sur les élections (SITE).

Mais une note d’information top-secrète du groupe de travail datée de moins d’une semaine avant les élections faisait état d’une opération coordonnée visant à décourager les électeurs de voter pour les conservateurs.

La note d’information détaille les comptes rendus des médias sociaux chinois partageant un récit selon lequel O’Toole voulait « rompre les liens diplomatiques avec la Chine ».

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O’Toole a déclaré que cette information n’avait jamais été portée à l’attention de son parti et que toute préoccupation d’ingérence étrangère avait été « toujours minimisée » par le groupe de travail SITE.

« Notre impression est donc que le processus SITE n’était pas aussi complet, aussi professionnel et transparent qu’il aurait dû l’être lorsqu’il y avait des rapports comme celui-ci, et que le SCRS générait des renseignements avertissant des tentatives d’ingérence », a-t-il déclaré.

Sachant ce qu’il sait maintenant, O’Toole a déclaré que son parti aurait eu une approche plus sophistiquée de WeChat et d’autres plateformes de médias sociaux. Il aurait également utilisé des publicités en mandarin et en cantonais pour contrer la désinformation contre le parti.

Il a également regretté de ne pas avoir parlé de la situation plus tôt, étant donné que Chiu et d’autres candidats ont été exposés à un niveau de désinformation qu’il juge « injuste ».

« J’aimerais pouvoir recommencer », a-t-il déclaré.

Poste National
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