Le fondateur de Capitaine, Demetrius Gray, a récolté jusqu’à présent la somme impressionnante de 107,3 millions de dollars, mais ce n’est pas un débutant. Bien que sa première startup, WeatherCheck, n’ait pas fonctionné comme il l’avait imaginé, cette entreprise a ouvert la voie à son succès actuel.
« Les incitations n’étaient pas alignées », explique Gray.
Sa startup actuelle, Captain, avance de l’argent aux entrepreneurs pour les réparations domiciliaires à la suite de catastrophes naturelles, puis se fait rembourser par les compagnies d’assurance ou le gouvernement.
L’idée a trouvé un écho auprès des investisseurs : en utilisant les méthodes décrites ci-dessous, Gray a pu lever 100 millions de dollars en dette de capital-risque et 7,3 millions de dollars en capital-investissement.
J’ai compilé des pépites de connaissances précieuses qu’il a partagées avec moi sur son expérience en matière de collecte de capitaux, d’affûtage des arguments et de réseautage, ainsi que sur les stratégies qu’il a trouvées les plus utiles en tant que fondateur noir.
Collecte de fonds en tant que fondateur noir
Gray a développé de nombreuses relations de mentorat, en particulier dans la communauté des entrepreneurs noirs. Il dit qu’il voit souvent que les fondateurs noirs arrêtent d’essayer de collecter des fonds trop rapidement.
Il dit que tout le monde entend «non», mais il est important de continuer à pousser. Finalement, vous trouverez un investisseur ou un fonds qui aime ce que vous faites.
Son deuxième conseil consiste à organiser un spectacle : être inoubliable est la différence entre se faire oublier et financer votre startup.
« C’est une performance », dit-il. « La communauté noire [is] une communauté de beaucoup d’artistes et d’athlètes. Inspirez-vous de Serena Williams, Mike Tyson, Floyd Mayweather, LeBron James – les plus grands – et traitez-le comme si c’était une performance.
Trois façons d’élever
Gray décompose les méthodes qu’il a utilisées pour collecter des fonds en trois étapes :
« Les gens voient le gros titre, ‘107 millions de dollars amassés.’ Ce qu’ils ne comprennent pas vraiment, c’est que c’est un processus progressif d’établissement de relations au fil du temps qui a rendu cela possible. Demetrius Gray, fondateur, capitaine
Utilisez des investisseurs de niveau 3 pour obtenir un pitch parfait
C’est la norme de viser à obtenir des investisseurs de premier plan sur votre table de capitalisation, mais Gray dit que vous ne devriez pas écarter les petits VC. Il a utilisé plusieurs VC de niveau 3 comme caisse de résonance pour le retour de hauteur.
« La plupart des VC seraient un peu choqués de savoir qu’ils sont utilisés de cette façon, mais cela se produit souvent. Nous avons perfectionné le pitch [with] des fonds plus petits et des VC moins connus », dit-il.
Tant que vous n’aboyerez pas complètement sur le mauvais arbre, cette tactique ne fera probablement pas perdre de temps aux VC non plus. Des chèques plus petits pourraient toujours provenir de VC de niveau inférieur.