Un analyste du SCRS fait appel de la décision du juge de rejeter son affaire de discrimination

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OTTAWA — Un employé du Service canadien du renseignement de sécurité fait appel de la décision d’un juge de la Cour fédérale de rejeter sa poursuite pour discrimination contre l’agence d’espionnage.

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Dans un avis nouvellement déposé, Sameer Ebadi demande à la Cour d’appel fédérale d’annuler la décision de juin et d’autoriser sa poursuite contre le SCRS, affirmant que le juge Henry Brown a commis des erreurs de fait et de droit.

Dans sa décision, Brown a déclaré qu’Ebadi aurait dû suivre les procédures de réclamation internes à sa disposition.

Brown a déclaré que le tribunal n’avait donc pas compétence pour traiter la déclaration déposée en janvier 2020 par Ebadi, qui utilise un pseudonyme en raison de la nature sensible de son travail de renseignement.

Ebadi, un musulman pratiquant qui a fui au Canada un pays répressif du Moyen-Orient, a commencé à travailler comme analyste du SCRS dans la région des Prairies il y a 22 ans. Il est maintenant en congé d’invalidité de longue durée.

Sa réclamation indique qu’il n’a pas été promu malgré un excellent dossier de travail et qu’il a subi des brimades, des abus émotionnels et physiques, de la discrimination et des persécutions religieuses de la part de ses collègues.

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Entre autres choses, la plainte allègue que des collègues ouvriraient rapidement la porte de son bureau lorsqu’il était en prière, la fracassant contre son corps ou sa tête. « Ils feignaient alors la surprise que Sameer soit en prière, mais riaient devant la porte par la suite. »

Ebadi a soutenu que le SCRS avait l’habitude de protéger les harceleurs de la responsabilité de leur comportement à motivation raciale ou religieuse.

Il a déclaré qu’on ne pouvait pas faire confiance aux processus internes du SCRS pour lui fournir une audience équitable et le protéger contre les représailles pour avoir fait part de ses préoccupations.

« J’ai essayé à plusieurs reprises, avec différents niveaux de gestion du SCRS, de résoudre mes problèmes bien fondés de harcèlement et de discrimination au travail », a déclaré Ebadi dans un affidavit déposé auprès de la Cour fédérale.

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« A chaque effort, j’ai rencontré de la résistance et, ce qui est pire, j’ai été confronté à un traitement discriminatoire accru pour avoir dénoncé mes collègues et managers. »

Les avocats du gouvernement ont déposé une requête en radiation de l’affaire, arguant que les conditions d’emploi d’Ebadi sont soumises aux procédures des services de renseignement.

La disponibilité de processus de résolution internes empêche Ebadi d’engager une action civile pour des questions qui pourraient faire l’objet d’un grief ou d’une plainte de harcèlement, ont-ils déclaré.

Lors d’une audience en mai, l’avocat d’Ebadi a demandé au juge de rejeter la requête du gouvernement, affirmant que la direction du SCRS avait créé et perpétué une culture de racisme systémique, d’islamophobie, de harcèlement et de représailles.

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Ebadi a également soutenu que parce qu’il contestait l’adéquation des processus de grief et de harcèlement du SCRS eux-mêmes, sa réclamation n’était pas interdite par un article de la Loi sur les relations de travail dans le secteur public fédéral qui pourrait empêcher le tribunal de s’impliquer.

Dans sa décision, Brown a déclaré qu’à aucun moment de sa carrière, Ebadi n’avait déposé de plainte en vertu de la politique de harcèlement ou de la procédure de règlement des griefs.

« Il ne peut pas maintenant plaider devant cette Cour l’adéquation des procédures qu’il a lui-même choisi de ne jamais suivre. »

Dans l’avis d’appel, Ebadi affirme que le jugement n’a pas identifié qu’il avait déployé des efforts informels pour résoudre les plaintes de harcèlement auprès du SCRS et qu’il n’était pas nécessaire de déposer une plainte officielle.

Ebadi dit que le jugement omet également de noter qu’il avait déjà déposé une plainte officielle pour harcèlement et que la direction du SCRS l’avait dit qu’il était « délirant ».

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John Kingman Phillips, un avocat d’Ebadi, a déclaré dans une interview que l’absence de syndicat pour les employés du SCRS comme Ebadi signifie « qu’ils sont vraiment livrés à eux-mêmes, repoussant ce que nous appelons le racisme systémique et les préjugés systémiques au sein du organisme. »

« Et cela, à mon avis, est injuste et doit être abordé et pris en compte pour savoir si nous autorisons ces affaires à se poursuivre devant la Cour fédérale. »

Au cours de l’audience de mai, Phillips a souligné les propos tenus par le directeur du SCRS, David Vigneault, lors d’une réunion de décembre 2020 du Groupe consultatif fédéral sur la transparence en matière de sécurité nationale.

Vigneault a déclaré avoir reconnu publiquement et en privé aux employés « que, oui, le racisme systémique existe ici, et oui, il y a un niveau de harcèlement et de peur de représailles au sein de l’organisation ».

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Brown a déclaré dans sa décision que la déclaration – seule ou en tandem avec le reste du dossier judiciaire – ne constituait pas un aveu que le SCRS est systématiquement raciste, ou qu’Ebadi est ou n’a pas été en mesure d’obtenir réparation en pleurant ou en se plaignant de les faits qu’il allègue.

En outre, a déclaré Brown, il n’est pas convaincu que la déclaration de Vigneault étaye l’idée que le tribunal devrait exercer tout pouvoir discrétionnaire résiduel qu’il pourrait avoir pour accepter la compétence sur l’action d’Ebadi, nonobstant l’effet du droit du travail du secteur public.

Les avocats fédéraux auront la possibilité de déposer une réponse à l’avis d’appel d’Ebadi.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 8 septembre 2022.