Un an après que la démo Steam Next Fest de Dark and Darker soit devenue l’un des plus grands jeux sur Steam, un autre robot d’exploration de donjon d’extraction appelé Dungeonborne, présenté pour la première fois en septembre 2023 sous le nom de Project Crawl, reproduit l’exploit avec un gameplay qui ressemble beaucoup. comme son prédécesseur.
Le principe de Dungeonborne est simple : choisissez une classe de personnage fantastique, faites équipe avec quelques autres héros en herbe et dirigez-vous vers le donjon du quartier pour combattre des monstres, chaparder des trésors et sortir en un seul morceau. Un anneau entourant le labyrinthe se referme lentement, rassemblant des équipes de joueurs de plus en plus rapprochées et les forçant finalement à affronter les uns les autres avec la faune indigène du donjon, c’est-à-dire à les tuer tous. Survivez et vous aurez de l’argent à dépenser pour un meilleur équipement pour votre prochain voyage ; mourez, et vous gagnerez au moins un peu d’expérience pour votre peine.
C’est difficile par endroits en ce moment : les problèmes de connectivité étaient un problème lorsque la démo a été mise en ligne pour la première fois, bien que cette partie semble mieux maintenant, et les plaintes concernant l’équilibrage sont courantes dans les discussions sur Steam : la classe de combattant en particulier est maîtrisée en ce moment, au moins en partie parce que les mouvements sont assez lents dans toutes les classes, ce qui donne au gros gars en armure avec une énorme épée un avantage naturel quand vient le temps de se jeter.
Vous pouvez immédiatement vous lancer dans Dungeonborne par vous-même assez facilement, mais le jeu vous avertira que c’est extrêmement dangereux de le faire et croyez-moi, ce n’est pas une blague. J’ai moi-même essayé quelques runs et j’ai été très rapidement et brutalement possédé par des monstres, qui sont nombreux et frappent plus fort qu’on ne le pense.
J’ai eu beaucoup plus de chance dans une équipe, ce qui m’a permis de jouer à la manière d’un voyou : laisser le combattant se faire sauter par n’importe quelle horreur surgissant à proximité, puis flanquer et faire le bon vieux. poignardé-poignardé par derrière. Cela a bien fonctionné jusqu’à ce que la seule personne de notre équipe qui semblait savoir ce qu’elle faisait décidait de prendre l’argent et de se séparer, me laissant, Sir Meathead et moi, tenir le sac alors que le cercle se refermait. Nous sommes morts.
(Correction: J’ai initialement déclaré que Dungeonborne n’avait pas d’option solo, mais c’est incorrect : c’est le cas. Cliquez sur la fenêtre au-dessus du bouton « Démarrer » sur l’écran du lobby et vous pourrez choisir entre un jeu en solo ou en équipe, et l’option solo est en fait beaucoup plus simple. Ce n’est pas très clairement indiqué (et oui, c’est ma défense pour l’avoir négligé) mais c’est bien là, et en fin de compte, il s’avère que j’ai été rapidement et brutalement possédé de manière totalement inutile.)
Malgré son état manifestement préliminaire, Dungeonborne a réussi à se classer dans le top 100 sur Steam avec un pic de plus de 17 000 joueurs simultanés, ce qui n’est pas mal du tout pour un premier jeu largement méconnu d’un développeur dont je n’avais jamais entendu parler auparavant. Ce que je trouve particulièrement intéressant (et ce qui peut expliquer en partie son succès), c’est à quel point il ressemble à Dark and Darker.
Dans une certaine mesure, c’est inévitable : les robots d’exploration de donjons traditionnels comportent tous un certain nombre d’éléments familiers, et la formule du jeu d’extraction est assez bien gravée dans la pierre à ce stade. Cependant, d’un simple coup d’œil, j’aurais du mal à les distinguer : il existe des différences, bien sûr, et il y a également de nombreuses discussions sur ce sujet sur les forums Steam.
Mais les similitudes sont suffisamment profondes pour que le développeur Mithril Interactive ait précisé l’année dernière que « nous n’avons absolument aucune affiliation avec Nexon », l’éditeur qui a poursuivi le développeur de Dark and Darker, Ironmace, et forcé le jeu à quitter Steam, suite à des allégations selon lesquelles le studio aurait utilisé du code source volé. et des atouts pour construire le jeu.
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Et c’est la seule grande différence entre les deux jeux : Dungeonborne est sur Steam, et Dark and Darker ne l’est pas. L’injonction préliminaire de Nexon contre Dark and Darker aurait été rejetée fin janvier, mais le jeu reste absent de Steam, ce qui le désavantage nettement : Ironmace a gagné les félicitations des joueurs pour avoir réussi les tests de jeu en utilisant des torrents pour distribuer les mises à jour des clients, mais l’essentiel est qu’être sur Steam est bien mieux que ne pas être sur Steam, et ce déséquilibre actuel représente une réelle opportunité pour Dungeonborne de voler la vedette à Dark and Darker.
La façon dont Nexon et Ironmace réagiront à tout cela est également potentiellement intéressante. Les similitudes stylistiques sont inévitables dans le monde des jeux vidéo – comme nous l’avons dit lors du premier teasing de Project Crawl, « l’air du temps du jeu vidéo peut mettre simultanément de nombreuses idées similaires au premier plan » – et la déclaration préventive « sans lien » de Mithril indique qu’il est bien conscient. à quel point les deux jeux se ressemblent.
Nexon n’a probablement pas le droit de s’opposer à Dungeonborne, mais Ironmace va-t-il peut-être contester ? Je ne suis pas avocat, comme on dit, mais je me demande si une future déclaration judiciaire selon laquelle Dark and Darker est en fait un projet entièrement original pourrait inciter Ironmace à intenter sa propre action en justice contre Mithril.
Pour l’instant, si vous attendiez que Dark and Darker revienne sur Steam pour pouvoir revenir à l’extraction de donjons avec un maximum de commodité, eh bien, ce n’est pas ça, mais c’est sacrément proche. La démo de Dungeonborne sera disponible jusqu’à la fin du Steam Next Fest, qui se terminera le 12 février.