«Le problème avec (l’amendement), c’est qu’un gouvernement si enclin à supprimer les services en anglais pourrait le faire unilatéralement», déclare le porte-parole libéral en matière de santé et de services sociaux, André Fortin.
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QUÉBEC — Le gouvernement Legault veut donner à sa nouvelle agence de santé, Santé Québec, le pouvoir de priver les établissements de santé de leur droit d’offrir des services dans une langue autre que le français si les chiffres ne le justifient plus.
Cette décision est déjà décrite comme une menace pour l’accès aux services de santé et sociaux anglais et un autre signe des nombreuses failles du système. La refonte massive du réseau du ministre de la Santé Christian Dubéle projet de loi 15, qui est actuellement débattu à l’Assemblée législative.
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Une cinquantaine d’établissements de santé et de services sociaux répartis à travers le Québec se qualifient en vertu de la Charte de la langue française pour offrir des services dans une langue autre que le français lorsque leur nombre le justifie. La nature des services est déterminée en consultation avec les comités régionaux d’accès qui conseillent le gouvernement.
Québec veut donner Santé Québec, la nouvelle agence créée en vertu du projet de loi 15 pour administrer le système de santé, le pouvoir de révoquer le droit d’offrir de tels services aux institutions dans les zones où les communautés minoritaires ont diminué en dessous de 50 pour cent.
« Pour nous, il y a une réelle menace de suppression de services », a déclaré le porte-parole libéral en matière de santé et de services sociaux, André Fortin, qui a soulevé la question lors du comité législatif étudiant le projet de loi 15 article par article.
Selon un amendement au projet de loi 15 déposé par Dubé mardi, le conseil d’administration de Santé Québec peut demander le retrait de la reconnaissance après avoir consulté les communautés minoritaires concernées. Il demanderait également l’avis de l’Office québécois de la langue française, qui mesure les changements démographiques pour établir des recommandations linguistiques.
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En fin de compte, Santé Québec aurait le pouvoir de décider.
L’amendement, connu sous le nom d’article 1111.1, a été présenté au comité mardi soir, provoquant une avalanche de questions de la part de Fortin et du porte-parole de Québec solidaire Guillaume Cliche-Rivard.
« Comment allez-vous mesurer les 50 pour cent ? » a demandé Fortin à Dubé, assis en face de lui au comité. « Est-ce basé sur le nombre de personnes demandant à être servies dans une langue autre que le français ?
« Comment fixez-vous le seuil ? Et si une institution (ayant le droit de fournir des services autres que le français) offrait 57 pour cent de ses services en français ? Est-ce qu’il perd sa désignation ?
Dubé renvoyé à son sous-ministre associé, Daniel Desharnais, qui a répondu que la décision d’évaluer le statut linguistique des institutions serait déterminée en fonction des données du recensement. Il a également admis que le système de santé du Québec ne mène pas de sondage sur la langue de prestation des services. Ultimement, ce serait le travail de l’OQLF de faire la mesure, comme c’est le cas dans le cadre du projet de loi 96, a-t-il déclaré au comité.
Aux côtés de Dubé, l’avocat du ministère de la Santé, Mathieu Paquin, a ajouté que l’intention est de créer un « cadre pour le retrait du statut », car il n’en existe pas actuellement.
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Fortin a persisté, soulignant que l’obligation de Santé Québec de consulter les comités communautaires d’accès à la santé – qui continuent d’exister en vertu du projet de loi 15 – n’est pas la même chose que d’obtenir l’approbation des comités.
Il a comparé l’amendement à un changement similaire apporté au projet de loi 96. En vertu de la loi linguistique, les villes et villages qui ont vu leur population minoritaire diminuer devaient perdre leur statut bilingue. Le gouvernement leur a toutefois permis de conserver leur statut si leurs conseils adoptaient une motion en ce sens.
Ils ont presque tous voté pour conserver leur statut par respect pour leurs populations minoritaires.
Aucune clause de ce type n’est incluse à l’article 1111.1, a déclaré Fortin.
Desharnais a déclaré à Fortin qu’il supposait qu’il y aurait un « tollé public » si Santé Québec voulait retirer à un établissement le droit d’offrir des services dans une langue autre que le français.
« Ce ne serait pas la première fois qu’il y aurait un tollé général et qu’un gouvernement choisirait d’agir quand même », a répliqué Fortin.
C’est à ce moment-là du débat, qui s’est déroulé tard mardi soir, devant peu de journalistes à l’écoute, que Dubé est intervenu, admettant qu’il n’avait pas de réponses aux questions de Fortin.
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«Je n’ai aucune expérience avec l’article 29.1 (de la Charte de la langue française)», a déclaré Dubé au comité. « Je ne sais pas comment fonctionne l’OQLF.
«Je pense que l’exemple de Santa Cabrini (un hôpital de Montréal) est bon. Il n’y a sûrement pas une majorité d’Italiens à Montréal-Est, à moins que les choses aient changé depuis la dernière fois que j’y suis allé.
Dubé a ensuite suggéré au comité de suspendre le débat sur l’amendement et de passer à d’autres parties du projet de loi 15. L’amendement reste dans les limbes.
Dubé a encore insisté sur le fait qu’en matière de santé et de services sociaux pour les minorités, il vise le statu quo.
« Ce que je peux dire pour rassurer ceux qui nous écoutent, c’est que nous nous engageons à ne faire aucun changement (dans les services) », a-t-il déclaré.
Il a souligné que dans la phase de transition menant au lancement de Santé Québec, les régimes de santé et de services sociaux existants resteront en place. Le projet de loi donne cependant à Santé Québec le droit de réécrire ces ententes en consultation avec les comités, qui comprennent des représentants des communautés minoritaires.
Dubé «n’est pas revenu avec une réponse sur l’amendement 1111.1», a déclaré Fortin en entrevue jeudi. « Tout est encore en suspens. Nous avons du mal à comprendre ce qu’il essaie de faire ici.
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Il a dit qu’il existe d’autres exemples au-delà de Santa Cabrini. Il a souligné que l’hôpital Jeffery Hale de Québec, qui est autorisé à offrir des services en anglais sur demande, se trouve dans une région où les anglophones sont minoritaires.
«Le problème avec le 1111.1, c’est qu’un gouvernement tellement enclin à supprimer les services en anglais pourrait le faire unilatéralement», a déclaré Fortin. « Santé Québec pourrait le faire après avoir consulté les comités régionaux d’accès.
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« Fondamentalement, ils pourraient informer les comités d’accès régionaux qu’ils suppriment le statut bilingue du Jeffery Hale, de tout endroit qui ne dessert pas 50 pour cent de la population (minoritaire). Et contrairement aux municipalités (dans le projet de loi 96), il n’y a pas de droit de veto.»
À seulement une semaine des vacances parlementaires de Noël, le temps presse pour adopter le projet de loi 15, alimentant les spéculations de l’opposition selon lesquelles le gouvernement invoquera la clôture, qui suspend les règles normales d’adoption des projets de loi, afin de faire adopter le projet de loi.
La commission chargée d’examiner le projet de loi a adopté 620 des 1.180 articles, dont 402 amendements.
Jeudi, les porte-parole libéraux, QS et Parti québécois en matière de santé se sont associés à une douzaine de représentants du réseau de la santé et des services sociaux pour faire pression sur le gouvernement afin qu’il renonce au recours à la clôture.
Ensemble, ils ont déclaré qu’il était clair que le projet de loi n’était pas prêt à être adopté et que le nombre d’amendements prouvait qu’il était imparfait.
« Le projet de loi 15 ne signifiera pas plus de travailleurs dans le système ; cela ne signifiera pas plus de soins», a déclaré Cliche-Rivard. «Si les choses continuent ainsi, l’héritage de Christian Dubé sera une réforme imparfaite et des urgences débordantes.»
« Vous me dites pourquoi il y a de la précipitation », a ajouté Fortin, soulignant que chaque jour révèle davantage d’erreurs dans le projet de loi, il serait donc logique de prendre plus de temps pour l’étudier.
«C’est la méthode CAQ», a déclaré le porte-parole péquiste en matière de santé, Joël Arseneau. « Nous n’avons jamais vu un projet de loi aussi important être autant modifié. »
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