A Sand County Almanac est un livre merveilleux sur la conservation et la nécessité d’une conscience humaine à l’égard de l’utilisation des terres. Les douze premiers chapitres sont d’excellentes descriptions de la nature et de la manière dont les plantes et les animaux interagissent les uns avec les autres pour survivre. Les chapitres suivants portent sur différents lieux visités par le narrateur et il emmène le lecteur à travers d’étonnants voyages à travers ses souvenirs. Les derniers chapitres portent sur la nécessité de créer une conscience sociale à l’égard de l’environnement et de la terre. L’éthique foncière est l’argument principal de ce livre. Il stipule que les gens devraient moins se soucier de ce qu’ils peuvent gagner financièrement de la terre, et davantage de ce qu’ils peuvent gagner à long terme en s’engageant dans la durabilité à long terme de celle-ci.
Les premiers chapitres sont magnifiquement écrits. Le lecteur peut vraiment comprendre l’importance de chaque animal dans la chaîne alimentaire et comment chacun agit pour survivre et soutenir sa propre espèce. En hiver, les petits animaux des bois cherchent l’abri des arbres et vivent sous terre pour se protéger du gel. Un petit rongeur sort de son terrier juste pour voir si l’hiver est presque terminé et si des signes du printemps sont présents. S’il a de la chance, il restera invisible et le faucon qui survole sa tête le manquera. Tout dans l’environnement fonctionne par hasard, et dès qu’un animal fait une erreur, il risque de perdre la vie. Le narrateur emmène également le lecteur à travers des rivières sinueuses en canoë et explique que la rivière est sinueuse et longue car elle veut éviter d’être déversée dans l’océan avec le reste de l’eau du monde. Il veut profiter d’être sur terre et de voir les coyotes et les cerfs qui sortent avec leurs petits pour s’y abreuver.
Enfin, il parle de conservation et de son aspect scientifique. Plus qu’un simple besoin scientifique, c’est un besoin social. Il ne peut exister sans des personnes qui aiment et prennent soin de l’environnement. Chacun doit développer une conscience sociale et respecter l’environnement. Il existe deux types différents de conservation dans cette société. Ceux qui veulent conserver pour un gain économique, comme les bûcherons, et ceux qui veulent conserver pour le bien des différents écosystèmes du monde. La seconde est la façon de penser optimale, mais elle ne présente aucun avantage monétaire, c’est pourquoi elle n’est pas la manière la plus recherchée d’aborder la conservation. Le gouvernement n’a pas fait assez pour protéger les terres, parce qu’il ne sait pas comment le faire. Les scientifiques ne savent même pas comment. La seule façon pour le gouvernement de faire quoi que ce soit pour protéger la terre est d’attribuer une valeur monétaire à l’environnement. Tout ce qui n’apporte pas de gain économique risque de disparaître, et c’est le principal argument négatif de ce livre. C’est une triste vérité, mais de plus en plus d’espèces disparaissent chaque jour. La plupart d’entre eux ne sont pas spectaculaires et les gens ne s’en soucient pas. La seule chose que les gens peuvent faire est de se méfier de tout dommage causé à la terre. Cela aidera les scientifiques à gagner du temps pour déterminer ce qui doit être fait. Si on ne leur en donne pas la chance, la terre en souffrira. Les gens seront condamnés à faire face à une autodestruction inévitable à cause d’un progrès qui a tant fait et qui leur fait en même temps du mal.