Un agriculteur de l’Ontario affirme devoir payer 400 000 $ en frais archéologiques pour construire une maison sur son champ

Contenu de l’article

Un propriétaire foncier de l’Ontario affirme qu’on lui a proposé un coût total d’environ 400 000 $ pour une évaluation archéologique et des fouilles mandatées par la province après que des éclats de pierre ont été découverts dans son champ, qui ont été identifiés comme des artefacts autochtones.

Bruce Cassel a déclaré que le ministère de la Culture et du Multiculturalisme lui avait dit qu’il pourrait être confronté à de lourdes amendes, voire à une peine de prison, en vertu de la loi. Loi sur le patrimoine de l’Ontario pour perturber les artefacts.

Contenu de l’article

« J’ai passé beaucoup de temps à essayer de comprendre la situation, à essayer d’obtenir des réponses à ce sujet », a déclaré Cassel. « Je suis sûr que cela a joué un peu sur moi, mais en même temps, j’essaie simplement de comprendre la situation et pourquoi je me suis retrouvé dans cette situation difficile. »

Le processus a commencé il y a plus de quatre ans, lorsque Cassel a décidé de mettre en valeur un champ qu’il cultivait autrefois dans le canton de North Dumfries, dans la région de Waterloo. Cassel, qui a 75 ans, voulait construire une maison sur son terrain pour sa retraite avec sa femme, mais il devait d’abord obtenir une évaluation archéologique.

L’archéologue qu’il a embauché a effectué la première étape de l’évaluation en 2020 et la deuxième étape en 2021. Il a reçu un budget pour les étapes restantes du processus vers la fin de 2022, a-t-il dit, qui s’élevait à environ 400 000 $ et comprenait des frais pour que les groupes autochtones concernés inspectent le site.

Cassel a déclaré que la société d’archéologie lui avait dit qu’il devrait payer 130 $ de l’heure pour voir les objets découverts sur sa propriété, et qu’il avait choisi de ne pas le faire. Il a cependant pu voir des photos de ces objets et a déclaré qu’il s’agissait apparemment d’éclats de pierre.

Contenu de l’article

Contenu de l’article

Un rapport de l’évaluation de la deuxième étape, que Cassel a partagé avec le National Post, indique que les archéologues ont identifié 134 artefacts aborigènes pré-contact, y compris des grattoirs et des pointes de projectiles, dans une zone du champ.

Le site a été « interprété comme une vaste zone d’occupation saisonnière temporaire continue par les communautés aborigènes tout au long de la période archaïque moyenne », qui s’étendait sur environ Il y a 6 000 à 8 000 ans, Le rapport indique que « la chasse et le traitement des peaux étaient activement pratiqués sur le site, ainsi que la production et l’entretien d’outils formels et de pointes de projectiles ».

À environ 15 mètres de là, les archéologues ont trouvé « 12 morceaux de détritus de chert d’Onondaga », qui leur ont permis d’identifier une « petite zone d’activité de fonction inconnue, occupée par des aborigènes non spécifiés pendant la période pré-contact », indique le rapport. Le chert est une roche sédimentaire dure.

La nature historique jusque-là inconnue de son domaine a mis en suspens les projets de retraite de Cassel.

Cassel a déclaré avoir contacté Greg Rickford, le ministre des Affaires autochtones et même le premier ministre Doug Ford. Il a déclaré que leurs bureaux lui avaient dit qu’ils examineraient la question, mais qu’il n’avait fait aucun progrès.

Contenu de l’article

« J’ai pensé que je devrais essayer de m’y retrouver dans le système et de contacter les personnes responsables de leur système, impliquées dans le système, comme mon député provincial, le premier ministre et d’autres personnes. Je n’ai jamais pensé que je devrais m’adresser au premier ministre ou même aux membres du conseil. Mais non, aucune aide », a-t-il déclaré.

Le 29 juillet, Rickford a envoyé une lettre conjointe avec Michael Ford, le ministre de la Citoyenneté et du Multiculturalisme, responsable de la Loi sur le patrimoine de l’Ontario, dans laquelle il affirme que Cassel a été informé pas plus tard que le 13 juin que sa seule option pour développer le terrain était de procéder à une évaluation de troisième étape du site.

« Une telle décision relève des rôles et des responsabilités des fonctionnaires du ministère et n’est donc pas une décision politique. Par conséquent, il n’est pas de notre ressort d’intervenir – vous devez suivre le processus établi auquel tout autre promoteur dans ce scénario devrait adhérer. Depuis que cette décision a été prise, et tout au long de ce processus, les fonctionnaires du ministère ont clairement et explicitement communiqué les prochaines étapes nécessaires pour procéder », ont écrit Rickford et Ford dans la lettre la plus récente. « En notre qualité de ministres, nous n’avons pas la capacité de renoncer à une exigence de l’étape 3 après qu’une telle décision a été prise. »

Contenu de l’article

Dans une déclaration envoyée par courriel, un porte-parole a déclaré au National Post que « les individus ont la liberté de choisir l’archéologue consultant agréé de leur choix. Comme pour de nombreux services professionnels, les honoraires peuvent varier et ne sont pas contrôlés par le ministère de la Citoyenneté et du Multiculturalisme. »

Bien que Cassel ait recherché d’autres estimations, aucune ne lui a donné le coût d’une évaluation de quatrième étape, à l’exception d’une qui a également cité un chiffre d’environ 400 000 $, a-t-il déclaré.

Marc Milke, le fondateur et président de La Fondation Aristote pour les politiques publiquesun groupe de réflexion dont l’objectif déclaré est de renouveler une approche civile et de bon sens du discours public et des politiques publiques au Canada, a déclaré que le gouvernement devrait assumer les coûts des fouilles archéologiques, car cela serait plus juste pour les propriétaires fonciers.

« Si vous, en tant que propriétaire privé, êtes contraint de subir une réglementation qui pourrait vous coûter 40 000 ou 400 000 dollars, cela dévalorise votre propriété ou pourrait vous ruiner. Ce n’est tout simplement pas une approche équitable de la réglementation de la propriété privée », a-t-il déclaré. « Ce qui se passe en Europe… c’est que si un gouvernement introduit une réglementation qui vous coûte très cher, c’est au gouvernement de la payer, aux contribuables. Je ne recommande généralement pas aux contribuables de prendre une autre facture, mais dans ce cas, je pense que c’est justifié. »

Contenu de l’article

Cassel n’est pas le premier Canadien à être confronté à cette situation difficile. Partout au pays, des propriétaires ont dû assumer des coûts élevés en raison d’évaluations archéologiques inattendues exigées par leur gouvernement provincial.

Un exemple notable de cela s’est produit en 2006 lorsque Wendi Mackay, de la Colombie-Britannique, a été facturé 67 000 $ en frais initiauxcomme des inspections, des permis et des travaux archéologiques, par la branche archéologique du ministère des forêts. Elle voulait démolir une vieille maison et en construire une nouvelle sur un terrain que Mackay et son mari avaient acheté à ses parents.

Après la facture initiale, une série de dépenses supplémentaires ont ajouté 50 000 $. Cela a continué jusqu’à ce que Mackay cesse de payer lorsque les frais ont dépassé 117 000 $. Elle a poursuivi la province, réclamant environ 600 000 $ de dommages et intérêts en raison de la perte de valeur de sa propriété et des retards dans la construction. La Cour suprême de la Colombie-Britannique a rejeté sa demande, mais la Cour d’appel de la Colombie-Britannique a statué en sa faveur, déterminant que la province n’avait pas le pouvoir d’exiger que Mackay paie pour une inspection ou une enquête patrimoniale.

Comme le stipule la Loi sur le patrimoine de l’Ontario, une l’évaluation archéologique est divisée en quatre étapes. La première étape consiste à examiner les informations géographiques, l’utilisation du sol et les informations historiques de la propriété afin de déterminer le potentiel archéologique. La deuxième étape consiste pour les archéologues à examiner le terrain à la recherche de ressources archéologiques. Dans un champ labouré comme celui de Cassel, ils feront des allers-retours pour examiner la surface à la recherche d’artefacts.

Contenu de l’article

Si des artefacts sont découverts, l’archéologue passe à la troisième étape, celle de l’évaluation du site. À ce stade, l’archéologue détermine les dimensions du site archéologique et le cartographie. Il creuse ensuite des unités de test carrées d’un mètre sur un mètre sur le site. Après cela, l’archéologue peut choisir de procéder à une évaluation de la quatrième étape, qui consiste à mettre en œuvre des stratégies de conservation du site pour s’assurer qu’il ne soit ni perturbé ni altéré.

Bien qu’il ne soit pas garanti qu’une évaluation archéologique soit portée à la quatrième étape, Cassel a été assuré que ce serait le cas dans son cas.

Cassel ne veut pas recourir aux tribunaux, mais il dit qu’il veut savoir pourquoi le gouvernement peut facturer un propriétaire foncier privé pour quelque chose qui est une question d’intérêt public.

Entre-temps, Cassel a été autorisé à réensemencer son champ avec de la luzerne et du fléole pour le foin.

Notre site Web est le lieu idéal pour découvrir les dernières nouvelles, des scoops exclusifs, des articles de fond et des commentaires provocateurs. Ajoutez nationalpost.com à vos favoris et inscrivez-vous à notre newsletter quotidienne, Posted, ici.

Contenu de l’article