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OCALA, Floride – Un adolescent et un enfant de 12 ans ont été inculpés de la mort de trois adolescents dont les corps ont été retrouvés le long d’une route en Floride et dans le coffre d’un véhicule partiellement submergé, ont annoncé vendredi les autorités. Un autre adolescent est recherché.
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Les responsables de l’application des lois ont été « choqués » par le jeune âge des victimes et des meurtriers présumés, a déclaré le shérif du comté de Marion, Billy Woods, lors d’une conférence de presse. Le suspect le plus âgé en garde à vue a 17 ans et la police recherche toujours un jeune de 16 ans.
Les deux suspects en garde à vue sont accusés de meurtre au premier degré. Le bureau du procureur de l’État examine l’affaire pour déterminer si les suspects seront inculpés en tant qu’adultes. L’Associated Press ne publie pas les noms des mineurs à moins qu’ils n’aient été accusés de crimes d’adultes.
Les suspects et les victimes de la fusillade se trouvaient tous dans un véhicule appartenant à la victime de 16 ans, Layla Silvernail, lorsque les meurtres ont eu lieu, a déclaré Woods. Les autorités n’ont pas dévoilé les noms des deux autres victimes, une fille de 16 ans et un garçon de 17 ans. Woods a déclaré que les trois personnes décédées étaient dans le véhicule de leur plein gré.
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La nuit de la fusillade du 30 mars, les députés ont trouvé Silvernail au bord d’une route dans le comté rural de Marion, dans le nord de la Floride. Elle est décédée plus tard d’une blessure par balle, a déclaré le shérif.
Le lendemain matin, des députés ont été appelés dans un endroit voisin où un adolescent a été retrouvé mort, également d’une blessure par balle, a déclaré Woods.
Le 1er avril, les enquêteurs ont trouvé le véhicule de Silvernail partiellement submergé dans un petit étang près d’Ocklawaha, à environ 14 km de l’endroit où les corps ont été retrouvés. Ils ont fouillé le véhicule et ont trouvé une adolescente morte dans le coffre.
Il a dit que tous les jeunes étaient impliqués dans des gangs, mais les autorités n’ont rien de spécifique indiquant une rivalité. « Cependant, sous une forme ou une autre, chacun était associé à un gang », a déclaré le shérif.
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« À un moment donné, ces trois individus se sont retournés contre nos trois victimes », a déclaré Woods. « Ils ont fui les scènes, mais ont laissé beaucoup de preuves dans leur sillage. »
Woods a déclaré que les deux suspects ont avoué avoir tiré sur la victime retrouvée dans le coffre du véhicule. Woods a déclaré que les adolescents avaient obtenu les armes à feu en pénétrant par effraction dans des voitures, mais il n’a pas fourni beaucoup d’autres détails sur les tirs ou sur le nombre d’armes impliquées.
Woods a noté les actions rapides des forces de l’ordre, notamment le FBI, le Florida Department of Law Enforcement, le US Marshal’s Office et le département de police d’Ocala pour résoudre le crime. Il a également félicité les citoyens locaux pour avoir fourni des conseils qui ont conduit aux deux arrestations.
Woods a déclaré que le jeune de 12 ans avait été arrêté le 31 mars par la police d’Ocala à la suite d’une « rixe » à l’école, et qu’il était déjà en garde à vue lorsque des accusations ont été déposées pour les meurtres d’adolescents. Le suspect de 17 ans a été interpellé à son domicile jeudi soir.
Woods a exprimé sa frustration que les mineurs ne soient pas tenus responsables de leurs actes.
« Nous devons les tenir responsables et espérer ensuite que nous pourrons les changer », a-t-il déclaré. « Ils méritent toute l’étendue de la loi »,