Un activiste poursuit l’Inde devant un tribunal américain pour complot présumé ayant tué un chef sikh de la Colombie-Britannique

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NEW YORK — Un militant indépendantiste sikh poursuit l’Inde pour son rôle présumé dans ce qui est décrit dans les documents judiciaires comme deux attaques coordonnées, dont une qui a entraîné la mort d’un dirigeant de temple à Surrey.

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Gurpatwant Singh Pannun, du groupe Sikhs for Justice, affirme que le procès civil intenté devant le tribunal de district américain du sud de l’État de New York vise à tenir le gouvernement indien responsable de son implication présumée dans la mort par balle de Hardeep Singh Nijjar à Surrey l’année dernière et dans un complot contre Pannun peu après.

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Ces allégations n’ont pas été prouvées devant un tribunal et l’ambassade de l’Inde à Washington, DC, n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Nijjar a été abattu à l’extérieur du gurdwara sikh où il était président, le 18 juin 2023, et quatre ressortissants indiens ont été accusés de meurtre au premier degré et de complot en vue de ce meurtre.

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Les autorités américaines ont ensuite annoncé en novembre dernier que le ressortissant indien Nikhil Gupta avait été inculpé après qu’un présumé complot de meurtre contre Pannun à New York ait été déjoué.

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Dans le dernier procès intenté par Pannun, l’avocat basé à New York affirme que des hommes armés en Colombie-Britannique ont tiré 34 fois sur Nijjar « à bout portant avant de s’enfuir », et qu’une vidéo du « corps ensanglanté » de Nijjar a été envoyée à Gupta « comme message pour aller de l’avant » avec le complot de meurtre contre Pannun.

« Ils ont réussi à tuer M. Nijjar », a déclaré Matthew Borden, l’avocat de Pannun, lors d’un appel vidéo. « Et la même chose serait arrivée à M. Pannun si la personne que M. Gupta a essayé d’embaucher n’était pas un agent américain infiltré. »

Les documents judiciaires indiquent également que Gupta a demandé aux agents infiltrés de « tuer tout le monde » si Pannun n’était pas seul au moment de l’attaque prévue.

Gupta a plaidé non coupable des accusations.

Pannun et Nijjar sont des figures de proue du mouvement indépendantiste sikh d’outre-mer qui réclame la création d’un État indépendant en Inde, appelé Khalistan. Le mouvement a organisé un certain nombre de référendums non contraignants dans les communautés sikhes d’outre-mer, notamment celles de la région métropolitaine de Vancouver, appelant à la création d’un territoire sikh indépendant en Inde.

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Le meurtre de Nijjar a déclenché une querelle diplomatique entre le Canada et l’Inde après que le Premier ministre canadien Justin Trudeau a déclaré au Parlement en 2023 que des renseignements crédibles reliaient le meurtre au gouvernement indien.

L’Inde, qui considère de nombreuses personnes impliquées dans le mouvement khalistani comme des terroristes, des extrémistes et des séparatistes militants, a nié toute implication dans les affaires Nijjar et Pannun.

L’Inde a annoncé avoir ouvert une enquête de haut niveau sur l’affaire Pannun après avoir été informée par les autorités américaines.

Le Premier ministre indien Narendra Modi devrait se rendre aux États-Unis ce week-end pour un sommet des dirigeants entre les États-Unis, l’Inde, le Japon et l’Australie.

Pannun affirme que l’objectif d’un procès civil contre l’Inde en plus de l’affaire pénale actuelle contre Gupta est destiné à envoyer un message des groupes d’activistes sikhs d’outre-mer.

« Il s’agit d’un État de droit, dans lequel aucun individu ni aucun gouvernement – ​​y compris celui du Premier ministre Narendra Modi – ne sont au-dessus de la loi », a déclaré Pannun. « En obligeant le gouvernement de Modi à rendre des comptes devant la justice américaine, on établira le principe de l’État de droit. »

— Avec des informations de l’Associated Press

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