Un actionnaire d’Activision Blizzard a intenté une action en justice contre l’éditeur de jeux et son conseil d’administration pour violation présumée de la Securities Exchange Act dans son projet de vente à Microsoft.
Le procès, déposé par l’actionnaire Kyle Watson, a été déposé jeudi en Californie. Les avocats de Watson ont qualifié le plan de vente d’Activision Blizzard, décrit dans une récente proposition de la Securities and Exchange Commission (SEC), d ‘ »injuste pour un certain nombre de raisons » – dont l’une, selon les avocats, est que le conseil d’administration cherche à « se procurer lui-même et la haute direction […] avantages significatifs et immédiats.
Le procès remet en question les conflits d’intérêts potentiels, en particulier que l’accord « n’est pas dans le meilleur intérêt » d’Activision Blizzard, Watson, ni des actionnaires de la société, et « produira des avantages lucratifs pour le [Activision Blizzard’s] dirigeants et administrateurs ». Il faisait également référence au «parachute doré» que certains dirigeants, comme le PDG Bobby Kotick, recevraient s’il était licencié. Le dépôt auprès de la SEC, appelé 14A, comprend les informations nécessaires avant que les actionnaires ne votent en accord.
Ailleurs dans le dossier, les avocats de Watson allèguent que le dossier d’Activision Blizzard du 18 février auprès de la SEC est « substantiellement trompeur et incomplet », en violation de l’Exchange Act. Il appelle les informations manquantes dans le dossier de la SEC concernant le « comité ad hoc » qui a dirigé le processus de vente, ainsi que des informations sur « l’emploi post-transaction » et d’autres données pertinentes.
Watson demande au tribunal d’ordonner à Activision Blizzard de publier une nouvelle déclaration de procuration préliminaire de la SEC qui comprend plus de faits et aucune « déclaration fausse ». Si la transaction proposée se concrétise, Watson recherche des «dommages-intérêts résiliatoires».
Dans le cadre de la transaction proposée, annoncée en janvier, Microsoft devrait acheter Activision Blizzard pour 95 dollars par action, pour un coût total de 68,7 milliards de dollars, la plus importante acquisition de l’histoire de Microsoft. Le PDG d’Activision Blizzard, Bobby Kotick, continue de diriger l’entreprise tout au long de la fusion, malgré les appels à sa démission pour son implication dans les allégations de harcèlement sexuel et de discrimination sexuelle d’Activision Blizzard.
Kotick et la société font déjà l’objet d’une enquête auprès de la SEC, selon un rapport du Wall Street Journal. L’acquisition de Microsoft devrait également être examinée par la Federal Trade Commission, a rapporté Bloomberg plus tôt ce mois-ci. Microsoft a l’intention de conclure cet accord d’ici la fin juin 2023.
Les actionnaires d’Activision Blizzard poursuivent également la société, dans une affaire distincte déposée en août 2021, alléguant que la négligence des dirigeants d’entreprise dans ses rapports de harcèlement sexuel et de discrimination a fait perdre de la valeur aux actions de la société.
L’entreprise a également été accusée d' »antisyndicalisme » ces dernières semaines, alors que l’entreprise et les travailleurs témoignent lors d’une audience du Conseil national des relations du travail (NLRB) pour définir un syndicat pour les travailleurs de l’AQ.
Mettre à jour: Un porte-parole d’Activision Blizzard a fait le commentaire suivant à JeuxServer : « Nous ne sommes pas d’accord avec les allégations formulées dans cette plainte et nous sommes impatients de présenter nos arguments à la Cour. »
Mise à jour (25 février) : Un deuxième procès d’actionnaire a été déposé contre Activision Blizzard et son conseil d’administration, cette fois devant un tribunal de New York. Le plaignant, Shiva Stein, porte des plaintes similaires devant le tribunal : Plus précisément, les divulgations par procuration d’Activision Blizzard ne sont pas assez bonnes.
Il convient de noter concernant Stein, cependant, qu’elle serait l’une des plaignantes les plus «prolifiques» en matière de valeurs mobilières aux États-Unis – juste derrière la Securities and Exchange Commission elle-même, selon Reuters. La société de données juridiques Lex Machina a rapporté en 2021 que Stein avait déposé 124 poursuites en matière de valeurs mobilières de 2018 à 2020. La moitié des poursuites qu’elle a intentées en 2021 ont depuis été rejetées volontairement, a déclaré Reuters. L’avocat de Stein a déclaré à Reuters que c’était parce que « les sociétés défenderesses ont fait des divulgations correctives qui ont mieux informé les actionnaires publics ».
[Disclosure: Casey Wasserman is on the board of directors for Activision Blizzard as well as the board of directors of Vox Media, Polygon’s parent company.]