L’article explore l’ascension de Transsion, un fabricant chinois de smartphones, notamment sa marque Tecno, qui domine le marché africain grâce à des appareils abordables et adaptés aux besoins locaux. Avec des caractéristiques similaires à celles des marques haut de gamme, Tecno offre des smartphones à des prix compétitifs. Depuis son lancement en 2006, Transsion a connu une croissance rapide, devenant l’un des cinq principaux acteurs mondiaux. L’entreprise vise également à s’étendre dans d’autres régions émergentes, comme l’Inde.
Pascaline Kyuli tient en main un smartphone qui fait un carton : le Tecno Camon 30. Ses traits ressemblent à ceux des téléphones haut de gamme de Samsung ou Apple, mais il coûte beaucoup moins cher. « Fais-moi confiance, » déclare la vendeuse, « pour d’autres marques, tu dépenserais au moins 50 000 shillings, mais celui-ci propose des caractéristiques similaires pour moins de la moitié du prix. »
Dans le magasin Tecno situé au cœur de Nairobi, un smartphone à environ 200 francs est proposé de la marque peu connue en dehors de l’Afrique, mais qui domine le marché kényan ainsi que dans d’autres régions du continent. Cette marque fait partie de Transsion, qui commercialise également Itel et Infinix. Transsion détient environ 40 % du marché des smartphones en Afrique, earning sa réputation de « roi des smartphones africains ».
Fondée en 2006 à Shenzhen, en Chine, Transsion a rapidement concentré ses efforts sur l’Afrique, le deuxième continent le plus peuplé après l’Asie. Au début, l’entreprise se spécialisait dans les téléphones basiques et abordables à moins de 50 francs. Cependant, en 2014, elle a commencé à produire des smartphones, ce qui a porté ses fruits. En 2023, Transsion a fait son entrée dans le top cinq des plus grands fabricants de smartphones au monde, expédiant 95 millions d’unités, dont la moitié en Afrique.
Des téléphones adaptés aux besoins africains
Le succès de Transsion repose sur sa capacité à concevoir des appareils qui répondent aux attentes spécifiques des utilisateurs africains. Les téléphones sont dotés de batteries puissantes, un atout majeur dans les régions où l’accès à l’électricité est irrégulier. De plus, les modèles offrent souvent des emplacements pour plusieurs cartes SIM, permettant aux utilisateurs de changer d’opérateur facilement afin d’économiser de l’argent. Transsion a également intégré des caméras optimisées pour les peaux foncées, améliorant ainsi l’expérience photographique.
Le marketing dynamique de l’entreprise contribue également à sa forte présence. Sur l’avenue Luthuli à Nairobi, connue pour ses magasins de téléphones, les enseignes Tecno, Infinix et Itel sont omniprésentes. Lors de son arrivée au Kenya en 2008, Transsion a mis en place son premier siège sur cette avenue, marquant ainsi son engagement envers les sensibilités locales. Son fondateur, Zhu Zhaojiang, a souligné l’importance de respecter la culture locale pour réussir sur de nouveaux marchés. Pour renforcer ses liens avec le continent, Transsion a commencé à assembler des téléphones à Addis-Abeba, en Éthiopie, depuis 2011.
La question du prix
Malgré ses efforts de marketing et sa compréhension des réalités africaines, les vendeurs et clients de l’avenue Luthuli s’accordent à dire que le prix reste l’argument principal pour choisir Transsion. Par exemple, Linda Ruto, qui vend des vêtements en ligne, indique : « Je préférerais un Samsung, mais Tecno est presque aussi bon et bien moins cher. »
Les smartphones de Transsion sont en effet moins chers grâce à des marges bénéficiaires réduites. Au cours de la dernière décennie, l’entreprise a délibérément cherché à se tourner vers les smartphones, où les marges sont généralement plus élevées. Ce virage a porté ses fruits : en 2023, Transsion a connu une croissance exponentielle, expédiant 31 % de téléphones mobiles supplémentaires par rapport à l’année précédente, alors que des géants comme Apple et Samsung ont enregistré des croissances beaucoup plus modestes.
Pour le premier semestre de 2024, Transsion a annoncé une augmentation de 38 % de son chiffre d’affaires, atteignant 4,9 milliards de dollars. Grâce à ces résultats, la marque gagne en notoriété au-delà de l’Afrique, figurant cette année parmi les « 100 entreprises les plus influentes » selon le magazine Time.
Une expansion vers de nouveaux marchés
Fort de son succès, Transsion vise désormais d’autres régions, en particulier les pays en développement, qui offrent un fort potentiel. Par exemple, au Pakistan et au Bangladesh, l’entreprise figure déjà parmi les principaux vendeurs de smartphones. En Inde, elle fait des vagues avec son offre de