Un accident de chasse a laissé un ancien soldat canadien qui a servi en Afghanistan « vivre dans l’obscurité », a déclaré le tribunal de Calgary

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Pendant la plus grande partie de sa vie, le vétérinaire militaire canadien Christopher Rusk a été un amateur de plein air par excellence.

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Mais tout a changé pour l’ancien soldat, qui a effectué une période de service de 13 mois en Afghanistan, le 15 décembre 2020.

Depuis ce jour, le randonneur passionné, le cycliste et l’alpiniste «vivent dans l’obscurité», après avoir été aveuglé par un chasseur imprudent qui l’a pris pour des oies et l’a abattu à 45 mètres de distance, a déclaré le tribunal jeudi.

Dans une procédure criminelle souvent émouvante, le juge de la Cour provinciale Michael Dinkel a accepté une demande conjointe du procureur de la Couronne James Doran et de l’avocat de la défense Ian Savage demandant une peine avec sursis pour le Calgarien Viktor Safronov.

Safronov, 65 ans, avait auparavant plaidé coupable d’utilisation imprudente d’une arme à feu pour avoir tiré sur Rusk, 60 ans, alors qu’il chassait des oiseaux près de la rivière Bow à l’est d’Okotoks.

Un vétéran décrit sa vie depuis qu’il est devenu aveugle

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Dinkel a entendu les déclarations déchirantes de la victime de six membres de la famille de Rusk, avant que sa femme ne lise les propres mots de l’ancien soldat pour le tribunal.

« Avant cette date, j’étais un gars très actif et j’ai vécu ma vie en faisant de nombreuses activités de plein air », a-t-il déclaré.

« J’ai chassé à l’automne, j’ai fait de la randonnée avec ma femme toute l’année, de la randonnée avec mes fils et mes petits-fils, du ski de fond et j’ai vraiment fait n’importe quoi à l’extérieur. »

Il a dit qu’il était toujours prudent et qu’il suivait les règles pour s’assurer que lui et sa famille étaient en sécurité.

« Je suis aveugle pour le reste de ma vie. J’utilise très peu mon bras droit et très mal ma jambe (droite). En 2019, j’ai fait du vélo de montagne de la frontière américano-mexicaine à Banff, maintenant je ne peux faire du vélo stationnaire que pendant 30 minutes à la fois », a-t-il déclaré.

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« Être dans l’obscurité constante est très éprouvant. »

Une conséquence d’être aveugle est de ne pas pouvoir voir ses petits-enfants grandir, a-t-il dit.

« J’oublie à quoi ressemblent mes beaux petits-enfants. »

Et Rusk s’est adressé à Safronov, qui chassait séparément de lui ce jour-là.

« M. Safronov, je ne veux pas être en colère contre toi, mais c’est difficile de ne pas l’être. Vos actions imprudentes m’ont profondément affecté, moi et ma famille.

Safronov est resté sur les lieux après avoir tiré sur Rusk

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En lisant une déclaration de faits convenus, Doran a dit à Dinkel que Safronov chassait près de l’arc lorsqu’il a vu un mouvement dans un buisson et a tiré sur Rusk avant d’appeler le 911.

« L’accusé a déclaré qu’il pensait qu’il tirait sur des oies, mais c’était en fait un autre chasseur dans les buissons », a déclaré Doran.

Le procureur a déclaré que Safronov était resté sur les lieux et avait aidé à guider les premiers intervenants et l’hélicoptère HAWCS sur les lieux.

« M. Rusk avait reçu une balle sur le côté droit du visage et du torse et avait été gravement blessé à la tête », a déclaré Doran.

« Alors qu’il était sur les lieux, l’accusé a déclaré à plusieurs reprises aux agents qu’il pensait que c’était des oies sortant des hautes herbes, n’a pas confirmé sur quoi il tirait et a tiré sur M. Rusk à la place. »

Les membres de la famille sont là pour soutenir Rusk

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L’épouse de Rusk, Sharon, et Dinkel ont noté que Safronov n’avait pas suivi la première règle de chasse, s’assurant que c’était un tir clair.

Le juge a également entendu les déclarations de la victime de la mère de Rusk, Sharon Middlehurst, qui s’est déracinée avec son mari pour déménager de l’Ontario à Okotoks pour aider aux soins de son fils; le père de la victime; sa sœur Lauri Rusk, qui a également déménagé de l’est pour être avec son frère et ses deux fils Josh et Zack.

« J’ai reçu beaucoup de déclarations de victimes aujourd’hui de la part de personnes assez éloquentes », a déclaré Dinkel, qui a parfois lui-même semblé ému pendant l’audience.

« Le problème clé ici est de soutenir Chris et d’être là pour lui. »

Dans le cadre de sa peine, Safronov passera six mois en résidence surveillée et six mois sous couvre-feu.

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Sur Twitter: @KMartinCourts