À ce genre de distance, il est beaucoup plus facile de voir à quel point Ultima Online est important dans l’histoire des jeux vidéo. Ce n’était pas le premier MMOG, mais c’est peut-être le jeu fondateur de ce que nous en serions venus à considérer comme des MMOG, et son influence peut être trouvée dans tout, depuis l’évidence (World of Warcraft et même des exemples beaucoup plus contemporains comme New World) à des cas de bord tels que le système d’artisanat de Minecraft.
Ultima Online est un point de repère, et cela se voit le plus évidemment dans le fait qu’il est toujours d’actualité : les serveurs restent en ligne à ce jour et le jeu reçoit des mises à jour régulières, même si elles sont petites. Ce mois-ci marque les 25 ans du lancement du jeu et, parallèlement à une joyeuse célébration dans le jeu (y compris des bons pour des boissons et un « stand de baisers de troll »), Ultima Online propose également l’un des objets de collection les plus remarquables que vous verrez : un bouclier qui reflète un joueur ayant passé 25 ans à jouer au jeu.
Bouclier Hildebrandt
- En guise de reconnaissance spéciale pour le soutien sans précédent de Britannia, ce bouclier lié au compte est disponible pour la réclamation et l’utilisation par les comptes de 25 ans ou plus.
- 30 % de chances d’infliger un coup de feu à un mob en cas de parade réussie et 5 % de chances d’infliger un coup de feu en cas d’échec d’une parade, ne se déclenche pas contre les autres joueurs ou les familiers.
- Cible de destination valide pour les potions de transmogrification
- Cible d’origine invalide pour la transmogrification
- Peut être teint avec des colorants naturels, métalliques et promotionnels
- Peut être réparé via la forge
- Affichera un gump informatif lors d’un double-clic
En plus du bouclier, les joueurs possédant ce type de compte vintage peuvent revendiquer le titre de « citoyen fondateur de Britannia », ce qui, oui, est assez juste.
Tous les joueurs reçoivent une carte du 25e anniversaire dans le jeu et un jeton qui peut être échangé contre divers cadeaux. Ceux-ci incluent un bouclier argenté portant une version stylisée de l’art de la boîte Ultima Online Charter Edition, à côté d’une inscription de la date de lancement du jeu le 24 septembre 1997. Il y a aussi un tome d’anniversaire en argent qui montre un paysage aléatoire de Britannia et joue un joli air . Alternativement, couvrez le bouclier et les livres et réclamez une bouteille en forme de crâne de liqueur enivrante qui promet «d’enivrer le buveur». Eh bien, c’est une fête.
Le designer Raph Koster, qui a été l’une des figures clés du développement d’Ultima Online, s’est rendu sur son blog pour réfléchir aux 25 années qui se sont écoulées depuis la sortie d’Ultima Online.
« Je note un manque de réflexions et d’articles, cette fois-ci », écrit Koster. « Le fait est que le public de joueurs le plus fréquemment ciblé n’était pas né lorsque UO est sorti. Beaucoup de gens qui diffusent sur les jeux ne sont pas encore nés non plus.
« J’ai vu un message sur Reddit hier qui demandait ‘comment se fait-il qu’aucun autre MMO n’ait fait de logement en monde ouvert, à part ArcheAge ?’ Et bien…. »
C’est quelque chose d’inévitable pour un jeu de cet âge. Les grandes histoires ont été largement racontées (et en voici un recueil), les 10e et 20e anniversaires ont fait ressortir les hommages, et pourtant Ultima Online est toujours là. Pas seulement le jeu lui-même, mais cette ligne indéniable.
« À bien des égards, l’influence de l’UO est si omniprésente qu’elle n’est pas visible », écrit Koster. « Que ce soit Runescape, Minecraft, Eve, DayZ ou Neopets, ces jeunes ont probablement joué à quelque chose qui a été inspiré par UO d’une manière ou d’une autre, et ne réalisent pas à quel point cela représentait un changement important par rapport aux jeux précédents. Ces jours-ci, quand les gens disent qu’ils J’en ai marre de faire de l’artisanat dans tout – ça me donne envie de m’excuser un peu. Je ne m’excuserai pas pour les jeux qui vous permettent de vous asseoir, de décorer une maison ou d’aller pêcher.
Koster pointe vers d’excellents articles plus anciens pour ceux qui veulent en savoir un peu plus sur Ultima Online. L’un d’eux est cette conférence GDC, qui s’accompagne d’une belle anecdote :
« Une chose que vous ne pouvez pas voir dans la vidéo – quand au tout début Starr [Long] demande combien de personnes dans la salle ont travaillé sur Ultima Online, beaucoup de personnes dans la salle se sont levées. Et lorsqu’on lui a demandé qui jouait, c’était presque tout le monde. Un bon moment. »
Les classiques, bien sûr, ne reçoivent pas toujours les éloges universels qu’ils pourraient mériter. « Lors de sa sortie, Ultima Online a reçu un accueil assez mitigé. Y compris le prix du « Coaster de l’année » (ce qui avait plus de sens lorsque les jeux sont sortis sur CD). Mais il a remporté de nombreuses récompenses à l’époque. »