Le réalisateur autrichien Ulrich Seidl a annulé sa visite à Saint-Sébastien pour la première mondiale de « Sparta » le 18 septembre, au milieu d’allégations d’irrégularité et d’exploitation d’enfants portées contre le réalisateur.
La première mondiale se déroulera toujours à Saint-Sébastien avec le film en compétition principale en lice pour le Gold Shell de Saint-Sébastien.
La décision de Seidl intervient après que le Festival du film de Toronto a retiré « Sparta » et le 14 septembre, le FilmFest Hamburg a annoncé qu’il ne décernerait plus à Seidl son prix Douglas Sirk, mais qu’il projetterait « Sparta ».
« Je suis très reconnaissant à [San Sebastian director] José Luis Rebordinos pour avoir soutenu « Sparta » depuis le début, malgré la pression médiatique et les polémiques soudaines et inattendues qu’elle a créées. Cela signifie beaucoup pour moi », a déclaré Seidl via une déclaration écrite transmise samedi par la plateforme espagnole de SVOD Filmin, qui distribue le film en Espagne.
« Mon impulsion initiale était d’aller à Saint-Sébastien et de ne pas laisser seul le film sur lequel moi et mon équipe avons travaillé pendant tant d’années », a poursuivi Seidl. « Cependant, poursuit-il, j’ai réalisé que ma présence au festival pouvait assombrir la réception du film. C’est maintenant que le film parle de lui-même.
Saint-Sébastien a publié sa propre déclaration samedi après l’annonce de l’annulation de Seidl confirmant que « Sparta » serait toujours projeté dimanche au festival. Un photocall et une conférence de presse ont toutefois été annulés.
Le retrait de « Sparta » par Toronto est intervenu après un rapport d’enquête publié par le magazine d’information allemand Der Spiegel le 2 septembre. Celui-ci alléguait que Seidl n’avait pas révélé l’accent mis par le film sur la pédophilie à ses jeunes acteurs ni à leurs tuteurs, les acteurs étant âgés de 9 et 16 ans et non issus de milieux professionnels.
Les jeunes acteurs ont également été exposés à l’alcoolisme, à la nudité et à la violence pendant la production sans préparation ni soutien suffisants, a affirmé Der Spiegel.
Seidl a nié les allégations. « Mes films ne sont pas le produit de ma manipulation de mes acteurs, de leur dénaturation du film, et encore moins de leur abus », a-t-il écrit dans un communiqué publié sur son site Internet.
Saint-Sébastien a soutenu Seidl, confirmant dans un communiqué après que Toronto a retiré le film qu’il «n’a pas la capacité de juger comment un film a été tourné et si un crime a été commis au cours du tournage. Si quelqu’un a des preuves d’un crime, il doit le signaler à un juge.
La déclaration concluait: « Seule une ordonnance du tribunal nous conduirait à suspendre une projection prévue. »