Alors que l’acquisition d’Activision-Blizzard par Microsoft vient d’être approuvée en Afrique du Sud, il semble qu’un obstacle majeur ait été mis devant elle, car la CMA (Competition and Markets Authority) du Royaume-Uni a annoncé aujourd’hui qu’elle avait bloqué l’acquisition.
Selon la CMA, l’accord a été bloqué par crainte qu’il n’affecte l’avenir du marché des jeux en nuage, entraînant ainsi une innovation réduite et moins de choix pour les joueurs britanniques.
Selon le rapport, il indique que Microsoft représente déjà environ 60 à 70% des services mondiaux de jeux en nuage, et cite également des «forces importantes» telles que la possession de Xbox et l’infrastructure de cloud computing Azure et Xbox Cloud Gaming.
Voici un extrait du rapport de l’AMC expliquant sa décision :
Problèmes de jeu en nuage
Le marché britannique du cloud gaming est en pleine croissance. Les utilisateurs actifs mensuels au Royaume-Uni ont plus que triplé entre le début de 2021 et la fin de 2022. Il devrait valoir jusqu’à 11 milliards de livres sterling dans le monde et 1 milliard de livres sterling au Royaume-Uni d’ici 2026. À titre de comparaison, les ventes enregistrées de la musique au Royaume-Uni en 2021 s’élevait à 1,1 milliard de livres sterling.
Microsoft a une position forte dans les services de jeux en nuage et les preuves dont dispose la CMA ont montré que Microsoft trouverait commercialement avantageux de rendre les jeux d’Activision exclusifs à son propre service de jeux en nuage.
Microsoft représente déjà environ 60 à 70 % des services mondiaux de jeux en nuage et possède d’autres atouts importants dans le domaine des jeux en nuage en possédant Xbox, le principal système d’exploitation pour PC (Windows) et une infrastructure mondiale de cloud computing (Azure et Xbox Cloud Gaming).
L’accord renforcerait l’avantage de Microsoft sur le marché en lui donnant le contrôle d’importants contenus de jeu tels que Call of Duty, Overwatch et World of Warcraft. Les preuves dont dispose la CMA indiquent qu’en l’absence de fusion, Activision commencerait à fournir des jeux via des plates-formes cloud dans un avenir prévisible.
Le cloud permet aux joueurs britanniques d’éviter d’acheter des consoles de jeu et des PC coûteux et leur donne beaucoup plus de flexibilité et de choix quant à leur façon de jouer. Permettre à Microsoft de prendre une position aussi forte sur le marché du cloud gaming alors même qu’il commence à se développer rapidement risquerait de saper l’innovation qui est cruciale pour le développement de ces opportunités.
En plus de cela, Martin Coleman, président du groupe d’experts indépendants chargé de l’enquête, a ajouté :
- Le jeu est le plus grand secteur du divertissement au Royaume-Uni. Le cloud gaming se développe rapidement avec le potentiel de changer le jeu en modifiant la façon dont les jeux sont joués, libérant les gens du besoin de s’appuyer sur des consoles et des PC de jeu coûteux et leur donnant plus de choix sur comment et où ils jouent à des jeux. Cela signifie qu’il est vital que nous protégions la concurrence sur ce marché émergent et passionnant.
- Microsoft bénéficie déjà d’une position puissante et d’une longueur d’avance sur d’autres concurrents dans le cloud gaming et cet accord renforcerait cet avantage en lui donnant la capacité de saper de nouveaux concurrents innovants.
- Microsoft s’est engagé de manière constructive avec nous pour essayer de résoudre ces problèmes et nous en sommes reconnaissants, mais leurs propositions n’ont pas été efficaces pour remédier à nos préoccupations et auraient remplacé la concurrence par une réglementation inefficace dans un marché nouveau et dynamique.
- Le cloud gaming a besoin d’un marché libre et concurrentiel pour stimuler l’innovation et le choix. Le meilleur moyen d’y parvenir est de permettre à la dynamique concurrentielle actuelle du cloud gaming de continuer à faire son travail.
Sur Twitter, le président et vice-président de Microsoft, Brad Smith, a publié une réponse et déclare que même s’ils sont déçus de la décision, ils déposeront un recours.
Nous restons pleinement engagés dans notre acquisition avec @ATVI_AB et fera appel de la décision rendue aujourd’hui par l’AMC. Voici notre déclaration. pic.twitter.com/ylvDP5RUqQ
—Brad Smith (@BradSmi) 26 avril 2023
Notez que la FTC (Federal Trade Commission) n’a pas encore rendu son verdict, mais il y a quelques mois à peine, l’instance dirigeante a déclaré qu’elle cherchait à bloquer l’acquisition.
Nous aurons plus d’informations à ce sujet au fur et à mesure de son développement.