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LAS VEGAS – Alexander Volkanovski n’a laissé aucun doute sur sa suprématie dans la division poids plume de l’UFC tout en concluant sa trilogie contre Max Holloway avec style.
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Volkanovski a battu Holloway pour la troisième fois samedi soir, défendant son titre de 145 livres par décision unanime avec une performance frappante dominante à l’UFC 276.
Israel Adesanya a également conservé sa ceinture de poids moyen avec beaucoup moins de talent, remportant une tiède victoire par décision unanime sur Jared Cannonier lors de l’événement principal au T-Mobile Arena sur le Strip de Vegas.
Volkanovski (25-1) a prolongé sa séquence de victoires à 22 combats avec une démonstration impressionnante contre Holloway (23-7), l’ancien champion poids plume. Volkanovski a exécuté un plan de match de boxe pointu contre l’un des meilleurs puncheurs de l’UFC, ensanglantant le visage de Holloway dès le début et augmentant régulièrement la punition dans les dernières minutes.
« C’est un peu un voyage, cette rivalité », a déclaré Volkanovski. «Prendre la ceinture, avoir le match revanche, puis la conversation et tout ça. Il y a eu beaucoup de hauts et de bas là-dedans, mais c’était bien d’enfin y mettre un terme et de faire taire beaucoup de gens. Beaucoup de gens qui avaient besoin de se taire.
Le visage entier de Holloway était cramoisi à la cloche finale. Volkanovski a remporté chaque tour sur les tableaux de bord des trois juges, 50-45.
« Max Holloway est une bête absolue », a déclaré Volkanovski. « Cette intensité que nous avions tous les deux, j’en avais besoin. J’en avais vraiment besoin. Je devais me mettre dans ma tête.
Adesanya (23-1) a remporté sa ceinture il y a trois ans en tant que l’un des combattants et personnalités les plus divertissants de l’UFC, mais sa marche sur le ring élaborée a peut-être été la partie la plus excitante de sa victoire sèche et technique sur le prudent Cannonier (15-6) .
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Après avoir copié le célèbre lutteur professionnel The Undertaker lors d’une promenade qui comprenait le chapeau signature du lutteur et une grande urne, Adesanya a patiemment choisi Cannonier avec des coups de pied et des coups de poing occasionnels pendant cinq rounds. Cannonier, obtenant son premier titre UFC à 38 ans, a eu du mal à trouver une portée de frappe cohérente, et il n’a pas montré assez de désespoir pour le comprendre.
Adesanya a gagné sur les tableaux de bord des trois juges, 50-45, 49-46 et 49-46. Il n’a jamais perdu un combat de poids moyen UFC, mais il n’a qu’une seule victoire d’arrêt dans ses cinq combats de 185 livres depuis 2019.
« C’était vraiment difficile de démarrer, car ils avaient un excellent plan de match », a déclaré Adesanya.
L’avant-dernier combat de l’UFC 276 a conclu une trilogie mémorable entre Volkanovski et Holloway, probablement les deux plus grands poids plumes de l’histoire de l’UFC en dehors du champion en titre de longue date Jose Aldo. Volkanovski a remporté deux combats hautement compétitifs par décision contre Holloway en 2019 et 2020, mais Holloway a remporté ses deux combats suivants pour réaffirmer sa prétention à un autre tir à la ceinture qu’il a détenue pendant trois ans.
« J’ai tout le respect pour Max », a déclaré Volkanovski. « Je ne serais pas le combattant que je suis aujourd’hui sans lui. Il me fait monter la barre. Cela me permet d’améliorer ma discipline.
Deux attaquants compétents ont naturellement maintenu le combat sur les pieds, mais le plus petit Volkanovski a habilement réduit la distance pour faire des dégâts lors des deux premiers tours, en particulier en ouvrant une vilaine coupure au-dessus de l’œil gauche de Holloway. Les réponses de Holloway ont diminué au fur et à mesure que ses coupes augmentaient, et Volkanovski a patiemment accumulé des tirs pour ne laisser aucun doute dans la décision.
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Par la suite, Volkanovski a déclaré qu’il aimerait augmenter de 10 livres pour se battre pour le titre des poids légers, qui est actuellement vacant après que le champion Charles Oliveira ait perdu du poids pour sa victoire sur Justin Gaethje en mai. Mais Volkanovski a également déclaré qu’il était intrigué par un défi d’après-combat d’Henry Cejudo, l’ancien champion en deux divisions qui a l’intention de mettre fin à sa retraite.
« Il pense qu’il a ce qu’il faut », a déclaré Volkanovski à propos de Cejudo. «Les gens veulent me défier, mais ils doivent être de grands combats. Je respecte le gars. Il peut se battre. C ‘est impressionnant. Nous verrons donc ce qui se passe.
Avant les combats pour le titre, Alex Pereira a démoli Sean Strickland avec des frappes au milieu du premier tour d’une victoire qui a renforcé le statut du champion brésilien de kickboxing en tant que prétendant immédiat au titre chez les poids moyens. Pereira a pris une douche et s’est précipité vers l’arène après son combat pour regarder l’événement principal.
Bryan Barberena a également arrêté Robbie Lawler sur des grèves à la fin du deuxième tour d’un combat brutal dans lequel les deux vétérans ont subi une punition énorme. Après avoir perdu le premier tour sur les tableaux de bord de deux juges, Barberena l’a terminé avec une rafale prolongée qui a commencé par une série de coups de coude pour briser la défense de Lawler, 40 ans, qui a eu son premier combat à l’UFC en 2002. .
Sur la sous-carte, Jim Miller a établi un record de l’UFC avec sa 24e victoire en carrière, terminant Donald Cerrone avec un étranglement à guillotine au deuxième tour. La victoire historique de Miller, âgé de 38 ans, a rompu son égalité avec Cerrone et Andrei Arlovski pour la marque de victoires en carrière de l’UFC.
Cerrone, 39 ans, s’est retiré dans la cage après le combat. Cerrone a battu Miller lors de leur première rencontre en 2014, mais Cerrone a maintenant une fiche de 4-10 depuis 2016 avec une séquence de sept combats sans victoire.
La poids mouche vétéran Jessica Eye a annoncé sa retraite après avoir perdu une décision face à Maycee Barber. Eye, qui aura 36 ans ce mois-ci, s’est battu pour le titre des 125 livres en 2019, mais en a maintenant perdu cinq sur six.