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HOUSTON – UConn a couronné l’une des courses les plus impressionnantes de March Madness de l’histoire lundi soir, réprimant tôt et l’ouvrant tard pour remporter son cinquième titre national avec une victoire de 76-59 sur l’État de San Diego.
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Adama Sanogo a récolté 17 points et 10 rebonds et Tristen Newton a également réalisé un double-double avec 19 points et 10 planches pour les Huskies (31-8), qui sont devenus la cinquième équipe depuis l’élargissement du support en 1985 pour remporter les six matchs du tournoi NCAA. à deux chiffres en route vers un championnat.
Ils ont remporté les six matchs avec une moyenne égale de 20 points, seulement une fraction de moins que ce que la Caroline du Nord a fait en remportant le titre en 2009.
UConn a construit une avance de 16 points à la fin de la première mi-temps, seulement pour voir les Aztèques (32-7) réduire l’avance à cinq avec 5:19 à faire. Mais Jordan Hawkins (16 points) a répondu avec un 3 pour déclencher une course de 9-0 et le seul drame restant était de savoir si UConn couvrirait l’écart de 7 1/2 points et ferait six pour six avec des victoires à deux chiffres.
Keshad Johnson a récolté 14 points pour l’État de San Diego, qui a remporté une victoire de moins lors de son premier voyage au Final Four.
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UConn a préparé le terrain pour celui-ci sur une séquence de 11:07 en première mi-temps au cours de laquelle les Aztèques n’ont fait aucun panier. Incapables de tirer par-dessus ou de contourner cette grande et longue équipe UConn, ils ont raté 14 tirs consécutifs depuis le sol.
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Ils sont passés d’une avance de quatre à une traînée de 11, et lorsqu’ils n’étaient pas bloqués (Alex Karaban en avait trois et Sanogo en avait un) ou modifiés à l’intérieur, ils manquaient – un signe révélateur d’une équipe qui était à court de houblon après cette victoire épuisante 72-71 contre Florida Atlantic deux nuits plus tôt.
Le fan d’UConn, Bill Murray, était l’une des rares célébrités à avoir vu les Huskies faire cinq contre cinq dans les matchs pour le titre dans l’un des Final Fours les plus inattendus de l’histoire. Celui-ci a marqué le dernier que Jim Nantz appellerait après 37 ans derrière le micro.
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Il a eu beaucoup d’histoires UConn à raconter, même si ce n’était certainement pas la plus dramatique.
Même avec ce bref épisode d’incertitude au milieu de la seconde mi-temps, UConn n’a jamais vraiment laissé les Aztèques, qui ont surmonté un déficit de 14 points en demi-finale, commencer à penser à d’autres dramatiques de dernière seconde.
Il s’agissait d’une équipe construite strictement pour 2023 – reconstituée par l’entraîneur Dan Hurley, qui s’est rendu sur le portail de transfert pour trouver plus de tirs à l’extérieur après des sorties consécutives au premier tour du tournoi.
Et pourtant, il y avait quelque chose de résolument old-school dans la façon dont les Huskies s’occupaient des affaires au début.
Ils n’ont même pas beaucoup pensé au tir à 3 points au début, au lieu de cela, ils ont évité de passer à Sanogo sur le poteau et d’épuiser le SDSU tout en construisant la première avance.
Les Aztèques étaient une trop bonne équipe pour céder et une défense excessive est ce qui a déclenché la course tardive à moins de cinq. Une équipe construite sur la défense n’a tiré que 32% du sol.
Et après sa course tardive, ils ont commencé à se brûler et Hurley et Co. l’étreignaient sur le banc avant le buzzer.
Le dernier couronnement d’UConn fait de Hurley le troisième entraîneur à ramener un trophée à Storrs, Connecticut. Il rejoint Jim Calhoun (1999, 2004, 2001) et Kevin Ollie (2014).