Ce n’était pas le grand classique qui Lundi à Bridgeport était, mais UConn a décroché une autre tête de série n ° 1 vendredi soir, détrônant le champion national en titre Stanford, 63-58.
Paige Bueckers a mené UConn avec 14 points lors d’une soirée où deux des meilleures équipes d’Amérique se sont combinées pour tirer 9 pour 37 sur trois points. C’était une lutte défensive, bien sûr, mais il y avait aussi beaucoup de ratés, ce qui arrive parfois dans les grands matchs et ne fait rien pour diminuer le drame lorsque la dernière minute est proche et pleine d’action. C’est comme ça que Stanford a broyé et broyé, mais ne s’est jamais approché de plus de deux points.
Les Huskies affronteront la Caroline du Sud dimanche soir pour le titre, après que les Gamecocks eurent battu Louisville, 72-59, lors de la première demi-finale à Minneapolis.
En 2011, Texas A&M a été classé deuxième dans la région de Dallas, a battu Baylor n ° 1 dans l’Elite Eight, puis a battu Stanford en demi-finale, mais a remporté le titre avec une victoire sur une tête de série n ° 2, Notre Dame.
Sept ans auparavant, le Maryland, deuxième tête de série, a battu les têtes de série North Carolina et Duke pour tout gagner (bonjour, les garçons), mais la finale régionale des Terrapins à Albuquerque a été une victoire sur l’Utah n ° 5, alors que la tête de série Ohio State a été renversée. éliminé par le Boston College au deuxième tour.
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La dernière fois qu’une équipe a réussi ce qu’UConn va essayer ? C’était en 2005, lorsque Baylor a été classé deuxième dans le Tempe Regional, a battu la Caroline du Nord dans l’Elite Eight, puis est allé à Indianapolis et a balayé LSU et l’État du Michigan.
Seules deux autres équipes ont réussi le tiercé gagnant, et cela s’est produit deux années consécutives, le Tennessee remportant le titre en 1987, puis se faisant éliminer par Louisiana Tech en demi-finale l’année suivante.
Cela en fait le rare exploit que Geno Auriemma n’a pas eu en tant qu’entraîneur, tandis que Pat Summitt l’a fait avec Tennessee et Kim Mulkey avec Baylor. Bien sûr, c’est parce que UConn est presque toujours une tête de série n ° 1, mais cela ne change rien au fait que c’est une occasion rare pour qu’il y ait quelque chose que l’entraîneur le plus gagnant de l’histoire du sport n’a pas fait.
Donc, peu importe ce qui se passera dimanche, ce sera sans précédent, car soit les Huskies réussiront le tour du chapeau en battant les têtes de série n ° 1, soit Auriemma perdra pour la première fois dans un match de championnat national, puisqu’il a 11 ans. 0 quand tout est en jeu.