Dans le cadre de la Game Developers Conference 2022, Ubisoft a annoncé une nouvelle technologie de développement de jeux qui, selon le géant d’Assassin’s Creed, permettra aux équipes de l’entreprise de créer des mondes « illimités ». Ubisoft Scalar est la nouvelle technologie « cloud-native », et elle est déjà utilisée par les équipes d’Ubisoft à Stockholm, en Suède et dans d’autres bureaux à travers le monde.
Ubisoft Scalar n’est pas un service de streaming de jeux, mais plutôt une nouvelle suite d’outils sous le capot que les développeurs peuvent utiliser pour tirer parti du cloud computing.
« Ubisoft Scalar libère la puissance et la flexibilité du cloud computing pour les moteurs de jeu d’Ubisoft – le logiciel utilisé pour créer des jeux – réduisant la dépendance vis-à-vis du matériel des joueurs et offrant de nouvelles possibilités pour le développement de jeux et l’expérience des joueurs », a déclaré Ubisoft.
Ubisoft Stockholm dirige le développement d’une nouvelle adresse IP avec Scalar, mais la société n’est pas prête à divulguer des détails à ce sujet, a déclaré le patron du studio, Patrick Bach, lors d’une session médiatique à laquelle GameSpot a assisté. Quel que soit ce nouveau jeu, il montrera « le plein potentiel de Scalar pour offrir une expérience à une échelle jamais vue auparavant ». Les équipes d’Ubisoft à Malmö (Ubisoft Massive), Helsinki (Ubisoft Redlynx), Bucarest et Kyiv travaillent également sur de nouveaux projets avec la technologie Scalar qui seront annoncés ultérieurement.
Avec Scalar, Ubisoft essaie de créer un « cadre de développement axé sur la conception de la conception et de l’expérience de jeu idéales, plutôt que de travailler autour des contraintes de production traditionnelles ».
Scalar est un outil indépendant de la plate-forme qu’Ubisoft utilise pour essayer de créer et d’alimenter « les jeux de demain ». Ce ne sont que des discussions pour le moment, car Ubisoft n’a montré aucune séquence ni parlé spécifiquement de ce à quoi ressembleront les jeux propulsés par Scalar.
Pour les développeurs, Scalar promet « une évolutivité, une flexibilité et une liberté de création sans précédent ». Il n’est pas surprenant qu’Ubisoft l’annonce à la GDC car l’événement annuel est souvent un événement de recrutement, en plus de fonctionner comme un forum permettant aux développeurs de se réunir et de discuter de leur travail.
Les moteurs de jeu traditionnels ont des caractéristiques et des fonctions qui s’imbriquent, donc lorsqu’un élément est mis à jour, d’autres peuvent être affectés. Cela peut à son tour créer des goulots d’étranglement et d’autres problèmes pour les développeurs. Avec Scalar, qui semble se superposer aux moteurs qu’Ubisoft pourrait utiliser, les développeurs peuvent travailler indépendamment sur des éléments individuels d’un moteur de jeu sans affecter les autres. Ubisoft dit que cela aidera à l’itération, à la vitesse générale et à la facilité de développement, et tout ce qui est créé à l’aide de Scalar peut être « relativement » facilement partagé avec d’autres travailleurs, a déclaré Ubisoft.
« Construit sur une architecture de microservices, Ubisoft Scalar place chaque composant et système des moteurs de jeu traditionnels indépendamment dans le cloud (IA, audio, physique…), passant des systèmes monoprocesseurs fermés d’aujourd’hui à un modèle distribué à travers un potentiel illimité. nombre de machines », a déclaré Ubisoft. « Les jeux utilisant cette technologie peuvent donc tirer parti d’une puissance de calcul pratiquement infinie pour repousser les limites sur tous les aspects et exécuter n’importe quoi, des vastes mondes virtuels aux simulations et environnements extrêmement profonds qui étaient auparavant irréalisables. »
Scalar a une philosophie « à la demande », a déclaré Ubisoft. Il est capable de démarrer et d’arrêter « dynamiquement » des services spécifiques, en fonction des besoins des joueurs et des développeurs, de sorte que seule la puissance de calcul nécessaire soit utilisée à un moment donné. « Cette optimisation s’étend aux tâches de calcul intensives qui sont mises en cache et distribuées à l’échelle mondiale, supprimant le besoin de recalculer ce qui a déjà été calculé », a déclaré Ubisoft.
De plus, Scalar est capable de donner aux développeurs la possibilité d’ajouter ou de mettre à jour des fonctionnalités dans un jeu en direct, sans interrompre les sessions de jeu en cours. Le gros point à retenir ici est qu’aucun correctif, téléchargement ou temps d’arrêt supplémentaire ne serait nécessaire pour les joueurs dans cette configuration. C’est potentiellement un gros problème compte tenu de l’ampleur des mises à jour de jeux de nos jours, mais encore une fois, Ubisoft n’est qu’une idée à ce stade. Nous ne l’avons pas encore vu dans la pratique; encore, c’est une perspective passionnante tout de même.
« C’est un moment majeur dans nos carrières de développeurs de jeux. Nous ressentons la même inspiration et la même liberté que lorsque nous avons commencé à utiliser nos ordinateurs personnels à l’adolescence – ce sentiment que vous pouvez faire n’importe quoi en exploitant pleinement la puissance du cloud, pour le première fois dans le jeu », a déclaré Christian Holmqvist d’Ubisoft Stockholm.
Pour les joueurs, Scalar pourrait permettre aux développeurs de créer des jeux avec des mondes « illimités ». Avec un jeu Scalar, il pourrait être possible pour des « millions » de joueurs de se rassembler dans un « environnement virtuel unique et partagé » dans ce qu’Ubisoft dit pourrait être « de nouveaux types de jeux et des expériences massivement sociales ».
« Et avec les systèmes accélérés par le cloud, les mondes de jeu atteignent également un nouveau niveau de persistance où les actions des joueurs peuvent avoir un impact immédiat et durable sur leur environnement, ouvrant les portes à de nouvelles formes de gameplay émergentes », a déclaré Ubisoft.
Scalar a été créé par le nouveau département Technologie de production d’Ubisoft, qui compte plus de 500 personnes travaillant à créer « les meilleurs outils et technologies » pour aider les développeurs à créer de meilleurs jeux.
Technologie fondamentale, Ubisoft Scalar est issue du département Technologie de production récemment créé, un groupe transversal de plus de 500 experts techniques dont la mission est de développer les meilleurs outils et technologies qui aident les créateurs de jeux Ubisoft à donner vie à leurs visions.
« Ubisoft s’appuie sur 35 ans d’investissements continus dans la R&D et les technologies propriétaires, car l’indépendance technologique est un différenciateur essentiel », a déclaré Guillemette Picard, vice-présidente de la technologie de production. « Ubisoft Scalar s’inscrit dans cet esprit, améliorant à la fois notre créativité et notre modèle de co-développement unique avec de nouvelles façons transparentes de collaborer à l’échelle mondiale. Cela marque un pas en avant et une étape passionnante pour la communauté des joueurs. »