Sorti pour la première fois début 2017, For Honor a fait preuve d’une longévité remarquable. Alors que de nombreux titres multijoueurs sont venus et sont partis au cours de la dernière demi-décennie, For Honor continue de marcher avec diligence. C’est un exploit impressionnant, qui n’est possible que grâce au soutien continu d’Ubisoft pour le jeu. Le nouveau contenu est arrivé, s’il n’est pas épais et rapide, alors certainement avec une cohérence fiable. De nouvelles factions, de nouveaux modes de jeu et – peut-être le plus important – de nouveaux héros, The Pirate ayant rejoint For Honor avant le cinquième anniversaire du jeu.
Chaque nouveau combattant a gardé un noyau enthousiaste de joueurs qui reviennent semaine après semaine, mois après mois et année après année. Ces nouveaux personnages joueurs sont sans doute la clé du succès de For Honor. Après tout, qu’est-ce que For Honor si ce n’est une réponse virtuelle à la question de la cour de récréation : « Qui gagnerait dans un combat, un Viking ou un Samouraï ? »
Alors que For Honor tient à faire savoir que son cadre est entièrement fantastique, il ne fait aucun doute que sa gamme variée de combattants est fortement influencée par différentes périodes historiques. Il y a le féroce Warborn, une pointe claire de la hache de guerre pour les Vikings. Ensuite, il y a la chevaleresque Iron Legion, inspirée des chevaliers latins de l’Europe médiévale. L’Empire de l’Aube évoque les Samouraïs du Japon féodal. Tandis que les nouveaux enfants du quartier, Wu Lin, canalisent l’esthétique distinctive de la Chine ancienne. C’est une prémisse brillante, permettant aux joueurs de briser les mornes restrictions de temps et d’espace afin d’avoir l’opportunité d’opposer un chevalier fatigué au combat à un formidable maître des arts martiaux.
Comment alors l’histoire du monde réel a-t-elle influencé la conception des personnages de For Honor? L’a-t-il du tout ? Ou le cinéma et la fantasy ont-ils eu un impact beaucoup plus important ? Comment Ubisoft continue-t-il à créer de nouveaux personnages géniaux pour le plaisir de ses joueurs dévoués ? Et pourquoi cet enfoiré de Peacekeeper continue-t-il à tirer le meilleur parti de moi ? Telles étaient les questions qui ne cessaient de claquer à l’intérieur de ma tête alors que j’essayais, et échouais, de gagner une manche de Breach.
Heureusement, je savais à qui m’adresser pour obtenir les réponses : Andrew Jangwoon Im, directeur artistique de For Honor, et Stefan Jewinski, directeur associé du jeu. Heureusement, ils étaient heureux d’obliger. Mais seraient-ils heureux après que je les ai posés avec ma première question percutante : qu’est-ce qui fait un grand personnage de For Honor ?
Il y a divers éléments qui ajoutent à la grandeur d’un personnage de For Honor », a répondu Jewinski. « Le lien entre l’arme du personnage, sa culture (c’est-à-dire Knight / Samurai / Viking / Wu-Lin) et son » plan de jeu « . »
« Ce dernier donne à nos héros différentes personnalités, comme être un attaquant agressif, subir moins de dégâts en étant plus tankiste ou avoir plus d’armure, se battre de telle manière qu’ils mettent en place des combos avec leurs coéquipiers, etc. Avoir un ‘gameplay gameplan’ pour heroes apporte de la créativité et du plaisir au joueur, surtout lorsqu’il apprend à utiliser au mieux les kits des héros.
Mais qu’en est-il de l’histoire du monde réel, comment cela a-t-il influencé la conception des personnages de l’équipe ?
« Chaque héros puise dans des éléments réels de sa représentation historique, les armes en général ou certaines armures par exemple », explique Im. « Cependant, For Honor ne vise pas l’exactitude historique avec la représentation des héros. L’idée est avant tout de transmettre le fantasme qui entoure ces grands guerriers, de pousser ce fantasme à ses limites, tout en rendant crédible leur existence dans le monde de For Honor.
C’est logique. Prenons la classe Gladiator à titre d’exemple. Aucun gladiateur romain, qu’il s’agisse du ‘Murmillo’ ressemblant à un poisson, du sécateur brandissant ‘Scissor’ ou du Provocator lourdement blindé, ne ressemblait ou n’avait la combinaison d’armes et d’armures de la version For Honor. Pourtant, un coup d’œil au gladiateur de For Honor, avec son trident à dents mortelles, son casque fermé et son bras protégeant le manica, et la première chose que tout le monde pensera est un gladiateur romain. C’est une interprétation fantastique mythifiée, bien sûr, et avec de nombreux anachronismes, mais ses influences historiques sont claires et donnent à leur tour à l’avatar une grande quantité de personnalité distinctive. Tout cela fait un personnage qui est instantanément identifiable avec seulement le plus bref des regards.
Cela conduit à une question de suivi évidente, si une combinaison de précision historique et d’interprétation fantastique est nécessaire pour créer le personnage de joueur parfait, quel est l’équilibre correct de chaque composant ? Stefan avait les réponses :
L’équilibre entre l’authenticité et la fantaisie dépend vraiment du personnage. Pour certains, nous voulons être authentiques et représenter leur culture, mais pour d’autres, nous explorons davantage le côté fantastique. Par exemple : Warden est un héros qui représente le type d’armure que les chevaliers portaient, ainsi que leur arme signature, l’épée large. Leurs mouvements et leurs positions sont basés sur des contextes/enquêtes historiques tels que l’épée longue allemande et les arts martiaux européens historiques (HEMA). Nous avons également des héros tels que Hitokiri, qui adopte une représentation plus fantastique. Il y a des pierres de touche historiques auxquelles nous rendons hommage, comme les masques traditionnels japonais, mais il est probable que personne ne l’a porté au combat ou n’a porté son arme, la hache Ono. Il y a des héros qui se situent entre le domaine de l’authenticité et celui de la fantaisie. Certaines des pièces des différents ensembles d’armures que chaque héros possède sont basées sur certaines pièces que vous pouvez trouver dans les musées. Un exemple serait avec Kyoshin, qui a un masque Oni dérivé du folklore japonais et utilisé dans le théâtre japonais Noh. En ce sens, c’est cool d’avoir des héros enracinés dans des pièces authentiques pour donner un sens soigné de la culture. Mais au cours du développement, il prend une vie propre et devient unique.
Qu’en est-il de la recherche historique – comment Jewinski et l’équipe s’y prennent-ils pour rechercher de nouveaux concepts de personnages potentiels? « La recherche commence par l’arme au départ. L’arme est censée représenter une certaine période de temps, une faction. Parfois c’est assez authentique mais parfois on pousse le fantasme. À partir de là, nous recherchons les différentes façons dont les armes sont censées être utilisées, telles que l’intention de la forme, le poids, le maquillage et les frappes ou techniques réelles, puis construisons le personnage à partir de là.
Avec toutes ces recherches, For Honor incite-t-il les joueurs à en savoir plus sur l’histoire après avoir fait le plein d’intenses batailles virtuelles à mort ? « Le jeu ne vise pas à être historiquement précis », a répondu Im. « Cela dit, nous espérons que certains joueurs trouveront des éléments culturels représentatifs dans le jeu dans l’équipement, les armes, l’architecture de la carte, les factions, etc. Certains joueurs ont cependant mentionné qu’ils avaient essayé et/ou choisi HEMA à cause de For Honor ! ”
Étant donné que les arts martiaux européens historiques impliquent des participants portant une armure, brandissant des épées larges et s’entraînant pour participer à des tournois de combat à l’épée en plein contact, je dirais que For Honor développe certainement un intérêt chez les joueurs pour en savoir plus sur l’histoire. Après tout, quelle meilleure façon de découvrir ce que cela aurait pu être de se battre dans une bataille médiévale que d’être à plusieurs reprises frappé par une véritable hache de combat ?
Jouer avec l’histoire est notre série en cours mettant en lumière les jeux vidéo ainsi que les personnes et les événements du monde réel qui les inspirent. Qu’il s’agisse de marcher avec des dinosaures dans Jurassic World Evolution et de parler de zombies réels dans Days Gone, d’en savoir plus sur les Peaky Blinders et de discuter de Ghost of Tsushima avec un expert en samouraï, il y a beaucoup de choses que vous ne saviez peut-être pas sur vos jeux vidéo préférés.