Ubisoft, la centrale française du jeu vidéo à l’origine de franchises telles que « Assassin’s Creed », « Far Cry » et « Watch Dogs », s’est associée à Pathé pour développer un jeu d’évasion VR géolocalisé basé sur le prochain docudrame IMAX de Jean-Jacques Annaud « Notre-Dame en feu ».
L’expérience d’une heure – qui partage le titre du blockbuster d’Annaud – mettra les joueurs dans les bottes et les uniformes ignifuges des pompiers parisiens en cette nuit fatidique du 15 avril 2019, lorsque les flammes ont failli prendre la cathédrale de renommée mondiale.
Ce projet de licence marque le troisième élément du studio de jeux vidéo mettant en valeur le monument français. Les ingénieurs internes ont initialement construit un modèle détaillé de Notre-Dame avant « Assassin’s Creed Unity » de 2014, un jeu d’action-aventure se déroulant dans la France du XVIIIe siècle.
Répondant à l’opinion publique – et aux vidéos réalisées par les utilisateurs depuis l’intérieur du jeu qui se sont diffusées en ligne tout au long du printemps 2019 – Ubisoft a réorienté son modèle pour « Notre-Dame de Paris : Journey Back in Time », une courte expérience immersive de l’entreprise. publié gratuitement en septembre 2020.
Au moins un de ces éléments semble avoir attiré l’attention du réalisateur Jean-Jacques Annaud, qui a contacté le studio lors de la production de son prochain film. « Il savait que nous avions un attachement particulier à Notre Dame », a déclaré Deborah Papiernik, vice-présidente principale des nouvelles affaires et des alliances stratégiques d’Ubisoft. « Je suppose que c’est pour ça qu’il est venu vers nous. Je ne pense pas qu’il soit allé voir [anyone else].”
Le cinéaste et le studio interactif entament des discussions préliminaires au début de 2021, cherchant de manière informelle à voir quel type de lien avait le plus de sens pour les deux parties. Avec le film fixé à une date de sortie en mars 2022, Papiernik et son équipe savaient qu’un tel calendrier était trop serré pour permettre un jeu à part entière, et ont plutôt choisi de marier les modèles propriétaires de l’entreprise avec son réseau croissant de partenaires basés sur la localisation pour une expérience d’évasion d’une heure.
« Comme tout jeu d’évasion, c’est une question d’énigmes et de coopération avec vos coéquipiers », explique Papiernik. « L’idée est de se frayer un chemin à travers la cathédrale pour trouver des reliques et combattre l’incendie, car il faut sauver Notre-Dame [before the clock runs out].”
Les designers d’Ubisoft ont travaillé en étroite collaboration avec Annaud et son équipe, utilisant le scénario du film – écrit par le réalisateur et Thomas Bidegain (« Un prophète ») – comme une sorte de point de départ. « Le fait que nous ayons eu cet accès a vraiment nourri notre équipe », déclare Papiernik. « Cela ne veut pas dire que nous avons tout traduit en gameplay ; il a plutôt offert à notre équipe matière à réflexion pour notre adaptation.
Produit par Pathé – qui s’occupera également de la distribution nationale et des ventes internationales – le film d’Annaud devrait sortir dans les salles françaises en mars prochain, avec le lien d’Ubisoft prévu pour le même mois. Mais dans un mouvement qui témoigne d’une différence fondamentale entre les deux industries, ce dernier projet recevra une sortie instantanée dans les sites partenaires à travers le monde.
« C’est Notre Dame, donc c’est Paris, et c’est un film français, mais c’est un produit mondial », déclare Papiernik, qui note qu’Ubisoft a des projets de licence à venir avec des titres tels que « Avatar » et « Star Wars ».
« Nous avons 630 sites partenaires internationaux qui ont tous accès à nos jeux », ajoute-t-elle. « [In March] ils auront accès à ce dernier dès que nous appuierons sur le bouton. »