Ubisoft s’apprête à sortir le dernier opus de sa longue série Assassin’s Creed dans quelques mois, et a déjà laissé entendre que les futurs jeux connaîtraient un temps de développement plus long.
Lorsque Assassin’s Creed Shadows sortira en novembre prochain, le développement aura duré quatre ans. Il s’agira de la période de développement la plus longue pour la série à ce jour, soit un an de plus que celle de la précédente série phare, Assassin’s Creed Valhalla (sortie en 2020).
Cependant, selon le producteur principal de Shadows, Karl Onnée, quatre ans constituent « le bon équilibre pour passer de la conception à la production et obtenir les retours nécessaires pour adapter » un jeu Assassin’s Creed.
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« C’est génial de travailler sur un jeu qui vient après un jeu ayant le pedigree de Valhalla… mais évidemment, les attentes sont grandes », a déclaré Onnée au site GamesIndustry.biz, frère d’Eurogamer. « Nous voulons toujours faire mieux, et c’est ce que nous essayons de faire avec Shadows.
« Nous repoussons les limites de ce que nous pouvons faire. »
Cette volonté de rendre la série meilleure que ses prédécesseurs et les différentes itérations d’un jeu est quelque chose que le développeur d’Assassin’s Creed a déclaré qu’il ne fallait pas se précipiter. Bien que Onnée ait reconnu qu’il fallait bien sûr trouver un équilibre entre le temps et les coûts globaux, il a déclaré que plus les développeurs ont de temps, plus « ils peuvent itérer » sur le produit final. Et ce, peu importe que l’équipe soit grande ou petite.
« Oui, vous pouvez mettre plus de personnes sur un projet et le faire en moins de temps, mais cela ne vous donne pas plus de temps pour itérer, car il faut du temps pour obtenir les commentaires de vos joueurs, de votre équipe… et ensuite voir ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas et comment l’améliorer », a-t-il déclaré.
Quant au décor féodal du Japon de Shadows, Onnée a déclaré que c’était « quelque chose [Ubisoft has] « j’ai toujours voulu le faire », mais il s’agissait de trouver le bon moment pour le faire.
« Je suis sûr que les autres équipes auraient aimé le faire aussi. Nous en avons eu l’opportunité car nous avions fait Assassin’s Creed Odyssey. [set in Greece]nous avions donc l’expérience », a expliqué le développeur. « Mais nous avons également eu l’impression que c’était le bon moment, car nous avions la puissance en termes de matériel, mais aussi notre nouvelle version du moteur, donc nous pouvions vraiment concrétiser notre vision ».
L’équipe de Shadows espère désormais que son univers permettra au jeu de toucher un public plus large. « Comme nous créons un jeu au Japon, nous espérons attirer davantage de joueurs japonais. Il est donc très important que nous essayions d’être aussi authentiques que possible », a déclaré Onnée. « Nous venons d’une position humble, nous ne savons rien et nous devons tout apprendre à partir de zéro. Nous veillons à respecter les choses, car c’est quelque chose de très important pour les Japonais, comme c’est le cas dans de nombreux autres pays.
« Quand vous arrivez, vous ne voulez pas arriver comme si vous saviez tout. Nous voulons construire quelque chose qui, lorsqu’ils le verront et le joueront, leur permettra de reconnaître leur propre pays. »
Les commentaires d’Onnée font suite aux discussions autour de Yasuke, le co-leader de Shadow, un samouraï africain. Lorsque Ubisoft a dévoilé Assassin’s Creed Shadows en mai, l’inclusion de ce personnage historique a suscité de vives réactions.
En juillet, l’équipe de développement de Shadows s’est excusée pour certains éléments de la campagne marketing du jeu qui ont dérangé certains fans japonais – et a déclaré que le jeu « continuera d’évoluer » à l’approche de son lancement en novembre. Yasuke est spécifiquement mentionné dans son message.
Avant ces excuses, le patron d’Ubisoft, Yves Guillemot, s’est exprimé pour condamner les « attaques en ligne malveillantes et personnelles » dirigées contre l’équipe de développement d’Assassin’s Creed Shadows après sa révélation en mai.
Le patron d’Assassin’s Creed, Marc-Alexis Coté, a également abordé le sujet et expliqué comment il avait réagi à un message du milliardaire X et propriétaire de Tesla, Elon Musk, critiquant la diversité dans la conception des jeux.