Suite aux ventes décevantes d’Assassin’s Creed Nexus, le PDG d’Ubisoft, Yves Guillemot, a déclaré que l’éditeur n’augmenterait pas ses investissements dans le développement de jeux VR jusqu’à ce que la demande « augmente suffisamment ».
Assassin’s Creed Nexus avait l’air « vraiment cool » de l’avis du journaliste Joshua Wolens, « si vous pouvez vous empêcher de vomir », ce qui, dans le contexte des jeux VR, est, je pense, une déclaration plutôt complémentaire. Il détient également une note d’utilisateur élevée sur le Meta Store et une note globale de 78/100 sur Metacritic. Ce sont des chiffres solides, mais ils ne se sont apparemment pas traduits par des ventes significatives.
« Nous avons été un peu déçus par ce que nous avons pu réaliser en VR avec Assassin’s Creed », a déclaré Guillemot lors d’un appel aux investisseurs. « Ça s’est bien passé et ça continue à se vendre, mais nous pensions qu’il se vendrait davantage, donc nous n’augmentons pas nos investissements dans la réalité virtuelle pour le moment car elle doit décoller.
« Nous avons été très impressionnés par ce qu’Apple a proposé, et nous pensons que c’est un matériel fantastique. Mais nous continuons à considérer cette activité VR comme quelque chose que nous devons examiner, sans trop investir jusqu’à ce qu’elle se développe suffisamment. »
Le matériel Apple référencé par Guillemot est probablement l’Apple Vision Pro, un casque AR qui coûte 3 499 $. Cela seul le met hors de portée de tous les boosters VR/AR, sauf les plus engagés : il s’agit peut-être d’un matériel impressionnant, mais il ne va pas soudainement amener la VR au grand public.
Le casque Meta Quest 2 d’entrée de gamme est bien moins cher à 300 $ mais ce n’est quand même pas rien, surtout quand il y a une telle pénurie de jeux de qualité pour cela. C’est le syndrome classique de la poule et de l’œuf : je ne veux pas dépenser quelques centaines d’euros dans un casque VR tant qu’il n’y aura pas une quantité décente de bons jeux, et Yves ne veut pas créer plus de jeux pour la VR tant que je n’aurai pas (et tout un tas d’autres personnes) font cette mise en page initiale.
C’est un changement de priorités compréhensible : la dernière enquête sur le matériel et les logiciels Steam indique qu’un peu plus de 2 % des utilisateurs de Steam possèdent des casques VR, et bien que ce chiffre ne soit pas chirurgicalement précis, il indique clairement que le marché potentiel des jeux VR sur PC est très petit.
Guillemot n’a pas précisé comment exactement les ambitions VR d’Ubisoft vont changer à la suite de la déception d’Assassin’s Creed Nexus, s’il annulera tous les jeux actuellement en développement (annoncés ou non) ou s’il ne prendra tout simplement pas la peine d’en lancer de nouveaux. Il en a déjà débranché un, un jeu Splinter Cell VR qui a été annoncé en 2020 aux côtés du projet Assassin’s Creed VR alors sans titre, qu’Ubisoft a annulé en 2022.