À l’heure actuelle, les actionnaires de toutes les grandes sociétés de jeux ont deux questions : 1) pouvons-nous devenir riches grâce aux NFT ? 2) peut-on devenir riche en étant racheté par une grande entreprise ? Eh bien, Ubisoft a clairement exprimé sa position stupide sur les NFT, alors passons à la question deux. Lors d’une récente conférence téléphonique financière, le PDG d’Ubisoft, Yves Guillemot, a déclaré qu’il pensait qu’il était bon d’être indépendant, mais si quelqu’un avait une offre intéressante, eh bien, il pourrait y réfléchir. Mais c’est une réponse commerciale sans engagement, vraiment, juste comme d’habitude.
La question de l’acquisition a été soulevée hier lors d’une conférence téléphonique pour les investisseurs et les analystes, qui accompagnait la publication des derniers résultats financiers trimestriels d’Ubisoft (surpris par Ian Games Network). Quelqu’un a demandé, alors ils ont répondu.
« Nous avons toujours pris nos décisions dans l’intérêt de nos parties prenantes que sont nos salariés, nos joueurs et nos actionnaires », a déclaré Yves Guillemot. « Ainsi, Ubisoft peut rester indépendant. Nous avons le talent, l’échelle industrielle et financière, et un large portefeuille d’IP puissantes [. . .] recherché par les plus grands acteurs mondiaux du divertissement et de la technologie. » Cas d’indépendance : fait. À moins que quelqu’un ait une meilleure offre.
« Cela dit », a-t-il poursuivi, « s’il y avait une offre pour nous acheter, le conseil d’administration l’examinerait bien sûr dans l’intérêt de toutes les parties prenantes. »
Honnêtement, je n’y lirais pas grand-chose. C’est Guillemot qui dit aux investisseurs, hé, nous pensons que nous allons vous faire gagner de l’argent tel quel, mais si l’occasion se présentait, nous examinerions si cela vous rapporterait plus d’argent. Ensuite, les investisseurs s’en vont heureux à la mention de l’argent. Pourtant, je suppose que vous pourriez considérer cela comme une position légèrement plus douce que leur esprit indépendant antérieur.
Ubisoft a déjà repoussé une tentative d’acquisition de Vivendi, les anciens propriétaires d’Activision Blizzard. Vivendi a passé plusieurs années à racheter des actions d’Ubisoft dans le cadre d’une tentative d’OPA hostile, à laquelle Ubisoft a résisté en rachetant lui-même des actions. Vivendi a réussi à obtenir 27%, dangereusement proche du seuil de 30% où ils pourraient faire une offre publique d’achat, mais a finalement reculé et, en 2019, avait vendu toutes les actions qu’ils détenaient. Il y aurait une certaine poésie étrange dans Ubisoft acheté par, disons, les nouveaux propriétaires d’Activision Blizzard.
Pour référence, la valorisation d’Activision Blizzard par capitalisation boursière était de 51 milliards de dollars juste avant que Microsoft n’annonce son intention d’acheter Actiblizz pour 69 milliards de dollars. À cette échelle, Ubisoft a l’air minuscule avec une capitalisation boursière de 6 à 7 milliards de dollars. Microsoft pourrait accidentellement acheter Ubisoft en faisant un mauvais clic sur Amazon et même ne pas s’en rendre compte jusqu’à ce qu’Yves Guillemot soit jeté à leur porte dans une boîte en carton.
Un groupe d’employés d’Ubisoft fait toujours campagne pour que l’entreprise en fasse plus à la suite des nombreuses allégations et révélations de l’été 2020 sur le harcèlement et la discrimination généralisés. Plus de 1000 employés actuels et anciens d’Ubisoft ont signé une lettre ouverte exigeant une réforme. Plus de 200 jours plus tard, le groupe connu sous le nom de A Better Ubisoft affirme encore « Aucune de nos revendications n’a été satisfaite et la direction refuse de s’engager ». Non pas que les problèmes en milieu de travail découragent les acquisitions.