Le jeu de pirates longtemps troublé d’Ubisoft Crâne et os a été retardé une fois de plus, mais il peut vouloir s’estimer chanceux vu que l’éditeur a également annulé trois autres projets non annoncés au milieu de performances dont la société est « clairement déçue », selon le PDG Yves Guillemot.
« Nous avons décidé de reporter sa sortie afin d’avoir plus de temps pour présenter une expérience beaucoup plus raffinée et équilibrée et pour sensibiliser le public », a déclaré Ubisoft aujourd’hui dans un communiqué. « Skull and Bones sortira désormais début 2023-24. »
La nouvelle décevante est arrivée parallèlement au dernier rapport financier et à la conférence téléphonique de l’éditeur, qui ont fait bouillir plusieurs mois d’inquiétudes latentes. Cela vient juste trois mois après le dernier retard de Skull and Bonesqui a poussé le jeu au 9 mars 2023, juste au moment où il approchait enfin de sa date de sortie alors prévue le 8 novembre 2022.
Avec la mise à jour d’aujourd’hui, Skull and Bones est à nouveau sans date de sortie concrète ; cette vague fenêtre « début 2023-24 » pourrait impliquer un retard de quelques semaines ou de plusieurs mois seulement. C’est six des retards, si mes calculs sont bons. Cependant, Ubisoft maintient que « les joueurs pourront découvrir la beauté de Skull and Bones dans la phase bêta à venir », donc le jeu devrait faire une sorte d’apparition relativement bientôt.
Les trois annulations annoncées aujourd’hui rejoindront quatre projets Ubisoft supprimés en juillet 2022, qui comprenait Splinter Cell VR et Ghost Recon Frontline. Entre ces trois projets et les changements de budget autour des « prochains jeux premium et free-to-play », Ubisoft rapporte avoir déprécié 500 millions d’euros en R&D.
« Nous sommes clairement déçus par nos récentes performances », a déclaré Guillemot dans Ubisoft’s rapport (s’ouvre dans un nouvel onglet). « Nous sommes confrontés à une dynamique de marché contrastée alors que l’industrie continue de se tourner vers les méga-marques et les jeux en direct éternels, dans un contexte de détérioration des conditions économiques affectant les dépenses de consommation. »
Lors de la conférence téléphonique d’aujourd’hui, un investisseur a demandé pourquoi des franchises telles que Call of Duty et God of War avaient toujours rencontré un succès explosif malgré les conditions du marché décrites par Ubisoft dans son rapport. « Ce que nous pouvons voir, c’est que quand il y a plus de pression, les gens vont vers les plus grandes marques et ils ne vont pas vers les petites », a répondu Guillemot.
« Malgré d’excellentes notes et un accueil des joueurs ainsi qu’un plan marketing ambitieux, nous avons été surpris par la sous-performance de Mario + Rabbids : Sparks of Hope dans les dernières semaines de 2022 et début janvier », poursuit Guillemot dans le rapport. « Just Dance 2023 a également sous-performé. »
Notre propre critique de Mario Rabbids Sparks of Hope a qualifié le jeu de stratégie mignon de « complexe, gratifiant et régulièrement très intelligent ».
Depuis le mois dernier, Ubisoft cherchait des testeurs pour un projet Star Wars en préparation chez Massive Entertainment.