Ubisoft a annoncé sa première incursion dans le monde de la technologie blockchain et des NFT. Appelé Ubisoft Quartz, il proposera des articles cosmétiques en édition limitée pour les jeux Ubisoft qui pourront ensuite être revendus sur des marchés tiers pour la crypto-monnaie. Il sera lancé en version bêta le 9 décembre, en commençant par les éléments pour Ghost Recon Breakpoint.
Les articles NFT proposés par Ubisoft Quartz sont appelés Digits, et chacun est un article cosmétique en jeu en édition limitée. Chaque chiffre est rendu « unique » par un numéro de série qui sera visible sur l’article. Par exemple, un fusil peut avoir son numéro sur le chargeur, ou un casque peut être «gravé» sur le bord. De plus, votre nom d’utilisateur Ubisoft Connect est intégré aux métadonnées de Digit. Lorsqu’un chiffre est vendu à de nouveaux propriétaires, leurs noms d’utilisateur sont ajoutés aux métadonnées, créant ainsi un historique de propriété pour le NFT. En plus de l’objet cosmétique du jeu, un Digit est également livré avec un fichier vidéo montrant l’objet utilisé dans le jeu.
Lors du lancement d’Ubisoft Quartz le 9 décembre, trois chiffres seront disponibles pour la version PC Ubisoft Connect de Ghost Recon Breakpoint : un skin « Wolves » pour le fusil tactique M4A1, un casque et un pantalon. Ces chiffres seront fournis gratuitement, bien qu’ils doivent être réclamés dans un délai limité (les retraits auront lieu les 9, 12 et 15 décembre). De plus, les joueurs doivent remplir certains critères pour pouvoir les réclamer : le fusil nécessite que vous ayez atteint le niveau d’XP 5 dans Ghost Recon Breakpoint, tandis que le pantalon exige que vous ayez joué au moins 100 heures et le casque au moins 600 heures. Comme l’explique Baptiste Chardon, directeur commercial et produit Blockchain d’Ubisoft, « l’idée est de se concentrer sur nos acteurs les plus engagés avec ce premier lot ».
Cette approche vise à garantir que les chiffres sont obtenus par de véritables joueurs d’Ubisoft et non par ceux qui cherchent simplement à échanger avec eux sur des marchés tiers. Les utilisateurs sont également limités à ne posséder qu’un seul de chaque chiffre, ce qui renforce encore la rareté et refuse la possibilité de cultiver des objets de collection.
Si tout cela vous intéresse, l’inscription à Ubisoft Quartz comporte un certain nombre d’exigences. Vous devrez avoir un compte Ubisoft Connect, ouvrir un crypto-wallet avec un système tiers (soit Kukai ou Temple) et avoir plus de 18 ans. La version bêta n’est également disponible que dans certains territoires : Canada, États-Unis, Brésil, France, Allemagne, Espagne, Italie, Belgique et Australie.
Ubisoft Quartz sera lancé en version bêta, et bien qu’il soit prévu d’autres baisses de chiffres en 2022 (on m’a montré une collection d’armes de poing, de casques, de fusils et même de véhicules pour Ghost Recon Breakpoint), il est clair que le système est très tôt dans le développement et expérimental dans la nature. Cela signifie, au moins pour l’instant, que l’accent est mis sur les cosmétiques plutôt que sur tout type de système de jeu basé sur la blockchain. «Nous nous concentrons vraiment sur les cosmétiques uniquement», explique Chardon. «Je doute que cela change un jeu existant. Pour ce que nous faisons maintenant, il n’y aura aucun impact sur le gameplay.
Mais pourquoi exactement Ubisoft veut-il se lancer dans le business de la blockchain et du NFT ? Le Strategic Innovation Lab des éditeurs dit qu’il s’agit de faire des joueurs des « parties prenantes », et de mettre de la valeur entre leurs mains.
« Nos efforts sur le long terme nous ont amenés à comprendre comment l’approche décentralisée de la blockchain pouvait véritablement faire des joueurs des acteurs de nos jeux, d’une manière également durable pour notre industrie, en remettant entre leurs mains la valeur qu’ils génèrent au fil du temps qu’ils passent, le les articles qu’ils achètent ou le contenu qu’ils créent en ligne », a déclaré Nicolas Pouard, vice-président du laboratoire d’innovation stratégique d’Ubisoft, dans un communiqué de presse. « Ubisoft Quartz est la première pierre angulaire de notre vision ambitieuse de développement d’un véritable métavers. »
D’un point de vue extérieur, il est d’abord difficile de voir ce qu’Ubisoft peut en retirer. Les NFT étant distribués gratuitement, du moins dans cette première goutte, l’éditeur ne devrait pas gagner d’argent direct. Cependant, la valeur pour l’entreprise peut provenir d’au-delà des NFT eux-mêmes. Si les futurs Digits nécessitent également des centaines d’heures de jeu pour être déverrouillés, cela pourrait être un moyen d’encourager une foule pro-NFT à jouer à d’énormes quantités de jeux Ubisoft, ce qui pourrait à son tour conduire à l’achat d’articles de microtransaction, de mises à niveau DLC, et même d’autres jeux (la nature décentralisée de Digits signifie qu’ils pourraient, théoriquement, passer d’un jeu à l’autre).
Une question encore plus pressante est celle de l’impact environnemental d’Ubisoft Quartz, bien que le Strategic Lab de l’éditeur nous assure qu’il fait son devoir de diligence pour rendre le système économe en énergie. Quartz a été construit sur le réseau de blockchain de Tezos, qui utilise un système de « preuve de participation » conçu pour être plus économe en énergie que les systèmes de « preuve de travail » utilisés par les chaînes de blocs tels que le réseau Bitcoin. Ubisoft affirme qu’une transaction Quartz utilise 1 million de fois moins d’énergie qu’une transaction Bitcoin ; le système est comparable à 30 secondes de streaming vidéo, plutôt qu’à un an de streaming vidéo pour Bitcoin.
Plus tôt cette année, Ubisoft a annoncé ses plans de blockchain avec le terme « play-to-earn », un concept que nous pouvons voir en action avec les demandes de Quartz pour des centaines d’heures jouées pour déverrouiller ses chiffres. Alors que le passage de l’entreprise à la blockchain est le premier dans l’espace AAA, l’industrie des jeux a déjà joué avec l’idée. En réponse, Valve a abandonné le concept, Steam interdisant les jeux blockchain qui émettent des NFT. Epic Games, quant à lui, est d’accord avec les jeux blockchain.
Matt Purslow est le rédacteur britannique de l’actualité et du divertissement d’IGN.