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Tout est nouveau ces jours-ci pour Tyrese Spicer du Toronto FC, qu’il s’agisse de marquer son premier but en MLS ou de se voir dans un jeu vidéo.
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Et l’ailier recrue de Trinité-et-Tobago ne peut s’empêcher de sourire. Le joueur de 23 ans apprécie Toronto sur et en dehors du terrain.
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« Ça a été vraiment bien », dit-il avec son accent chantant. « Je pense que je me suis vraiment adapté à la culture ici. C’est un endroit très multiculturel, Toronto. J’aime vraiment ça. »
Spicer, premier choix au classement général du SuperDraft MLS 2024, a fait ses débuts au TFC en tant que remplaçant lors d’une défaite 2-1 contre le New York City FC le 16 mars. Une semaine plus tard, il a marqué 35 minutes après son premier départ, un 2- 0 victoire contre Atlanta United à BMO Field.
Coupant l’aile gauche, Spicer a dérivé vers le banc des pénalités et, prenant une passe de Deandre Kerr, a accéléré devant un défenseur et a battu Brad Guzan d’un tir bas dans le coin.
Il a ensuite couru vers le banc de Toronto, serrant dans ses bras l’entraîneur John Herdman et ses coéquipiers après une glissade du genou pour célébrer.
Temps de voyage
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« Il va commencer à développer un nouveau niveau de menace pour nous, car lorsque vous avez ce niveau de rythme, les équipes doivent le respecter », a déclaré Herdman après le match.
La transition de Spicer vers la Major League Soccer signifie qu’il est désormais jouable dans « EA Sports FC 24 », le dernier opus de la franchise de jeux vidéo à succès auquel il joue depuis son enfance.
« Je l’ai vérifié », a déclaré Spicer, qui qualifie ses compétences de jeu de « assez correctes ».
« Mais ils m’ont fait un peu de mal, quand même. Le rythme (note) », a-t-il ajouté en secouant la tête. «Ils ne l’ont pas (vraiment). Je pense que je dois jouer plus de matchs pour qu’ils améliorent leurs statistiques.
EA aurait pu interroger Charles Morrow, l’entraîneur de Spicer à l’Université Lipscomb, sur sa vitesse.
« Je n’ai jamais rien vu de pareil… Il peut voler. il peut absolument voler. Et c’est aussi sans effort. Cela ressemble au vieux Michael Johnson sur 200 mètres », a déclaré Morrow, faisant référence à l’ancienne star de l’athlétisme, lorsque Spicer a été repêché en décembre. « Il glisse. C’est quelque chose à voir, c’est sûr.
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À Toronto, Spicer a été ralenti ces derniers temps par une douleur au gros orteil, héritage d’une petite fracture subie en novembre à Lipscomb, l’obligeant à consulter un spécialiste et à s’absenter lors de la défaite 3-2 du week-end dernier contre le Charlotte FC.
« Ça va beaucoup mieux maintenant », a déclaré Spicer cette semaine après un régime de repos, de glace et d’anti-inflammatoires.
L’orteil a également retardé les débuts de Spicer jusqu’au quatrième match de la saison, une apparition de 15 minutes sur le banc lors d’une défaite 2-1 contre le NYCFC au Yankee Stadium.
« Je ne savais pas que c’était si grand », s’est-il émerveillé à propos du stade du Bronx.
Morrow a assisté au match du NYCFC, avec des proches basés à New York. Spicer a offert son maillot à Morrow après le match « parce qu’il m’a vraiment aidé. C’est lui qui m’a amené en Amérique.
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Spicer a suivi deux autres joueurs de Trinidad à Lipscomb, un collège chrétien privé de Nashville comptant quelque 4 700 étudiants. Ils l’ont vu jouer à la maison et ont parlé de lui à Morrow.
Il a joué comme attaquant large à Lipscomb, quittant la première équipe américaine de United Soccer Coaches, demi-finaliste du MAC Hermann Trophy et joueur de l’année de l’Atlantic Sun Conference.
Ces jours-ci, Spicer vit seul près du centre d’entraînement du TFC au nord de Toronto, choisissant de minimiser le temps passé dans la circulation urbaine. Il n’a pas encore de voiture alors il se déplace en Uber.
Bien qu’il ait fait quelques incursions au centre-ville – il a déjà trouvé un restaurant à proximité proposant du poulet au curry et de la chèvre – il reconnaît qu’il y a encore beaucoup à apprendre.
«Je dois explorer davantage. Je pense que je vais attendre l’été car il fait trop froid en ce moment », a déclaré le natif de Trincity, à Trinidad, à quelque 4 050 kilomètres au sud de Toronto.
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« La première fois que je suis venu ici, c’est probablement la troisième fois que je vois de la neige dans ma vie », a-t-il ajouté, faisant référence à son arrivée à Toronto en janvier. «Maintenant, je suis tellement habitué à voir de la neige, c’est bizarre. Mais j’aime ça. Ouais, c’était un hiver difficile parce qu’il faisait juste froid et je n’avais jamais ressenti ça auparavant. Mais je vais m’y habituer.
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Spicer espère que ses parents Trevor et Rosetta et son jeune frère Terrell lui rendront visite cet été pour pouvoir le regarder jouer.
Ils sont rarement hors de son esprit.
Spicer vient d’un milieu modeste et l’argent est souvent rare en grandissant. Son terrain d’entraînement était une grande parcelle d’herbe, surnommée la « savane », à proximité de la maison familiale.
« J’ai un objectif et cet objectif est simplement d’aider ma famille autant que possible », a déclaré Spicer. « Je dois me sacrifier. Mais une fois que je pourrai aider ma famille, tout ira bien. Parce que je sais que je fais quelque chose de utile dans ma vie.
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