La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Hanks, Tom. Type peu commun. 2017, Vintage Books.
Uncommon Type est divisé en dix-sept nouvelles, certaines centrées sur les mêmes personnages. Le reste de la collection se compose d’histoires individuelles qui sont liées entre elles par l’utilisation d’une machine à écrire et d’autres thèmes communs tels que le changement ou la dynamique familiale.
Trois des histoires se concentrent sur un groupe de quatre amis : une narratrice anonyme, Anna, MDash et Steve Wong. Dans « Three Exhausting Weeks », la narratrice et Anna, une fanatique de la santé, sortent ensemble, contre l’avis de leurs amis. Comme Anna est trop énergique et occupée pour le narrateur, la relation prend fin lorsque celui-ci tombe malade et veut à nouveau vivre selon ses propres règles. Dans « Alan Bean Plus Four », des éléments futuristes entrent en jeu lorsque les quatre construisent une vraie fusée et voyagent autour de la lune, retombent sur Terre et atterrissent dans l’océan. La dernière histoire du recueil est « Steve Wong est parfait ». Steve Wong démontre ses extraordinaires talents de bowling et ses amis doivent l’aider à faire face lorsqu’il reçoit contre son gré ses cinq secondes de gloire.
Les quatre histoires les plus courtes d’Uncommon Type sont les chroniques de Hank Fiset, un journaliste de presse écrite qui a une préférence pour la machine à écrire classique. Tout au long de ses chroniques, l’outil principal de Hank Fiset est l’esprit lorsqu’il recommande des endroits où manger et des magasins à visiter à New York, se souvient de sa propre expérience d’achat d’une vieille machine à écrire et fait le portrait d’Esperanza, une femme qui utilise la machine à écrire pour aider gratuitement les employés de son café local.
Les autres histoires ne traitent pas des mêmes personnages, mais certaines partagent des thèmes communs. « Bienvenue sur Mars » et « Un week-end spécial » se concentrent sur des jeunes garçons qui vivent dans des situations familiales loin d’être idéales. Dans « Bienvenue sur Mars », la mère de Kenny Stahl, presque dix ans, vient le chercher pour un week-end d’anniversaire. Les parents de Kenny se sont séparés il y a des années, mais à son retour dans la ville où il est né, le jeune garçon se souvient de bons souvenirs de l’époque où ses parents étaient encore ensemble. Aujourd’hui, sa mère a un nouveau petit ami, bien que Kenny ne s’en rende jamais compte. « Bienvenue sur Mars » se concentre sur Kirk Ullen qui fête son dix-neuvième anniversaire. En allant surfer avec son père, un ancien passe-temps qu’ils n’avaient pas apprécié ensemble depuis un certain temps, Kirk découvre que son père est en couple avec une femme inconnue, ce qui signifie qu’il trompe la mère de Kirk. Les deux ne surferont plus jamais ensemble.
Il existe un certain nombre d’histoires dont l’intrigue s’articule autour d’un élément clé du changement. Parmi celles-ci, « Un voyage dans la ville lumière », dans laquelle l’acteur en herbe Rory Thorpe obtient sa chance en tant qu’acteur, pour découvrir que tous les aspects de son métier ne sont pas glamour. « Un mois sur Greene Street » présente Bette Monk, mère de trois enfants d’âge moyen, qui emménage avec sa famille dans une nouvelle maison qui devrait être remplie de tant de promesses, mais dont le potentiel semble en quelque sorte terni par l’affection que Bette reçoit de son voisin excentrique, Paul. « Qui est qui ? » parle de la jeune Sue Gliebe qui vient d’emménager à la Grosse Pomme dans l’espoir de percer à Broadway, mais une réserve d’argent qui s’épuise et des colocataires qui la détestent se dressent sur son chemin. Une jeune narratrice anonyme qui vient de traverser une rupture trouve du réconfort en compagnie de sa nouvelle machine à écrire dans « These Are the Meditations of My Heart », et « Go See Costas » met en scène Assan, né en Bulgarie, qui travaille pour s’installer à New York et doit trouver un emploi le plus rapidement possible.
Il reste trois histoires plus individuelles et moins en commun avec les autres de la collection. Dans « Christmas Eve 1953 », Virgil Buell est un père américain typique qui planifie un Noël formidable pour sa femme et ses trois jeunes enfants. Mais vers minuit, il reçoit son appel téléphonique annuel de son vieil ami Bud, qui lui révèle que les deux sont liés à jamais par la mort et le sang de leur camaraderie pendant la Seconde Guerre mondiale. « The Past Is Important to Us » offre un aperçu de la vie du milliardaire de soixante ans Bert Allenberry qui dépense 6 millions de dollars par 22 heures de vacances pour voyager dans le temps jusqu’à l’Exposition universelle de 1939. Bert est enlevé par une jeune femme nommée Carmen qui était à la foire ce jour-là, et ne respectant pas le calendrier prévu pour lui par Chronometric Adventures, ses os se brisent et ses atomes se séparent les uns des autres, tuant effectivement Bert en 1939. Le reste de l’histoire est « Stay with Us », se concentrant également sur un personnage riche, le toujours excité FXR qui prétend être un pauvre homme de l’Ouest alors qu’il recherche un hôtel d’autoroute hospitalier cherchant à acheter un terrain dans la région.