Tyler Perry a écrit mercredi un éditorial dénonçant les allégations de discrimination raciale dont seraient victimes ses amis, les comédiens Eric André et Clayton English.
Dans sa chronique, publiée dans le Atlanta Journal-Constitution, Perry répond à une poursuite intentée plus tôt cette année, alléguant qu’André et English avaient été illégalement arrêtés par les autorités de l’aéroport Hartsfield-Jackson d’Atlanta. Plus tôt cette année, Perry et plusieurs autres acteurs – dont Jamie Foxx, Taraji P. Henson, Sterling K. Brown et Rege-Jean Page – ont déposé un mémoire d’ami du tribunal dans le cadre de la poursuite.
« André et English ont été pris pour cible et arrêtés par des agents du département de police du comté de Clayton (CCPD), à plusieurs mois d’intervalle, sur des passerelles à réaction de l’aéroport d’Atlanta alors qu’ils étaient à quelques pas d’embarquer sur leurs vols », a écrit Perry.
Bien que les deux hommes aient été habilités par la sécurité de la TSA, Perry a écrit que les comédiens avaient été approchés par des policiers en civil, alléguant qu’ils avaient été pris pour cible en raison de « la couleur de leur peau ».
« Parmi les centaines de passagers arrêtés par l’unité spéciale antidrogue du CCPD dans les mois qui ont suivi l’arrestation d’André et d’English, la majorité (56 %) étaient noirs, alors que seulement 8 % des voyageurs aériens intérieurs de cet aéroport sont noirs », a-t-il poursuivi : citant des informations provenant de l’équipe d’André et English du Policing Project de la faculté de droit de l’Université de New York, ainsi que de Jones Day, Lawrence & Bundy et Canfield Law.
Perry a poursuivi en affirmant que les agents auraient pu arrêter ses amis dans le but de prendre leur argent, alléguant que lorsque les autorités arrêtent les voyageurs, « les agents sont autorisés à saisir tout bien qu’ils prétendent être impliqué dans un crime, y compris l’argent liquide ».
Selon son rapport, « Dans les mois qui se sont écoulés entre le moment où André et English ont été arrêtés, le CCPD a récolté près d’un million de dollars auprès de voyageurs qui n’ont jamais été accusés d’un quelconque crime. »
Le magnat des médias a conclu par une note plus large sur le racisme en Amérique, écrivant que « les forces de l’ordre se livrant au profilage racial et essayant de cacher la vérité à ce sujet n’ont rien de nouveau dans ce pays. Pourtant, chaque fois que cela se produit, nous nous rappelons qu’en tant que Noirs, nous sommes considérés – même par notre propre gouvernement – comme moins dignes de respect et de protection constitutionnelle que nos amis, voisins et collègues blancs. Et lorsque nous sommes pointés du doigt par la police, ces mêmes fonctionnaires qui ont juré de nous protéger, nous sommes confrontés aux horreurs bien réelles de ce qui peut mal se passer et se passe trop souvent lorsque les policiers interagissent avec les Noirs.
Il a ajouté : « tout acte de discrimination raciale est une promesse non tenue, un affront à notre dignité, une insulte à l’histoire d’Atlanta et un vestige d’une histoire que l’Amérique doit laisser derrière elle. »
Perry a également noté que son studio de cinéma, situé à Atlanta, accueille « chaque année des milliers de professionnels de l’industrie pour travailler à Atlanta ».
« Lorsque la discrimination raciale n’est pas maîtrisée, elle menace cette croissance », a écrit Perry. « Les Noirs doivent avoir la liberté de voyager sans craindre d’être arrêtés à cause de la couleur de leur peau. »
Le journaliste hollywoodien a contacté l’aéroport d’Atlanta et le service de police du comté de Clayton pour obtenir des commentaires.