Les précédents films Madea de Tyler Perry ont rapporté plus de 600 millions de dollars au box-office. Mais les débuts en salles de « A Madea Homecoming », qui sortira le 25 février sur Netflix, n’ont jamais fait partie de sa conversation avec la société.
« Je n’y ai même pas pensé. C’est un service de streaming, et je comprends l’importance de créer du contenu à cet effet », a déclaré Perry. Variéténotant qu’il a sorti « Madea’s Farewell Play », une version filmée du spectacle, sur BET Plus lors du lancement du streamer avec ViacomCBS en 2019.
Bien qu’il ait sauté le mégaplex cette fois, Perry croit toujours en l’expérience théâtrale.
« Il y aura quelques légers changements ou une certaine érosion, mais certains films et expériences sont destinés à être appréciés dans une salle pleine de monde sur un écran géant, et non sur l’ordinateur ou la télévision », dit-il. « J’espère que les théâtres et les chaînes de théâtre continueront de prospérer et d’être tout ce qu’ils ont été pour moi, ma génération et les générations avant moi. Je m’inquiète pour cette génération à venir – sera-t-elle toujours là? Mais j’ai l’intention de faire ma part pour m’assurer que les sorties en salles se produisent toujours.
Perry a construit un empire médiatique d’un milliard de dollars depuis qu’il a commencé à jouer le rôle de Mabel « Madea » Simmons dans la pièce de 1999 « I Can Do Bad All by Myself ». Il a dit au revoir à la grand-mère grossière et armée en 2019 avec « A Madea Family Funeral », sa dernière sortie en salles de Lionsgate, puis sa « Farewell Tour » à guichets fermés à travers le pays, mais il ne pouvait pas quitter Madea pour longtemps.
Perry a d’abord annoncé la nouvelle de la renaissance du personnage à Variété à l’automne 2020. En juin dernier, les caméras ont commencé à filmer le renouveau dans ses studios Tyler Perry à Atlanta.
Avec l’aimable autorisation de Netflix
« A Madea Homecoming » suit le drame familial qui éclate lors de la remise des diplômes universitaires de l’arrière-petit-fils de Madea. Le scénario met à jour l’histoire de « Farewell Play », avec une nouvelle approche des problèmes sociopolitiques actuels ; cela touche au mouvement Black Lives Matter et à la pandémie de COVID-19, et il y a un arc où un personnage principal sort de la famille.
« Je veux juste que les gens rient et se détendent », dit Perry, expliquant pourquoi il a fait sortir Madea de sa retraite. «Mais ce que je ne voulais pas faire, c’est affronter l’une de ces choses majeures et sérieuses qui nous affligent et nous divisent et me moquer d’eux. Ce que je voulais faire, c’était susciter une réflexion sur chacun d’eux.
Perry souligne l’importance du scénario LGBTQ, faisant référence à son travail avec la Covenant House, une organisation qui aide les enfants et les adolescents sans abri, dont beaucoup ont été expulsés de chez eux en raison de leur sexualité.
« Dans la culture noire en particulier – nous nous sommes beaucoup améliorés – mais quelqu’un dans la famille qui fait son coming-out ou qui est gay était tellement tabou », dit-il. « Pour qu’un personnage sorte et soit embrassé et aimé par la famille, cela envoie un message puissant. »
« Homecoming » marque également le prochain chapitre de l’ère Netflix de Perry, se situant entre « A Fall From Grace » de 2020 (qui a attiré 26 millions de téléspectateurs au cours de sa première semaine) et « A Jazzman’s Blues » (le projet passionné de longue date du cinéaste, qui production emballée à la fin de l’année dernière). Il a également joué dans le meilleur candidat aux Oscars du streamer « Don’t Look Up », du cinéaste Adam McKay. Perry dit que voir la diversité dans la salle de réunion de Netflix l’a motivé à travailler avec l’entreprise.
« Je ne suis pas quelqu’un qui change beaucoup de partenaires ; c’est pourquoi j’ai été avec Lionsgate pendant si longtemps », note-t-il. « Mais quand je fais un changement, je dois m’assurer que c’est quelqu’un avec qui je vais vraiment pouvoir travailler. »
Pour promouvoir les débuts de Madea sur Netflix, Perry a lui-même conçu la campagne de marketing, usurpant l’interview exclusive d’Adele et Oprah, le documentaire « Homecoming » de Beyoncé (qui était un autre coup majeur pour le streamer) et transformant « The Crown » en « The Frown ». Sa dernière publicité met en scène Madea, M. Brown (David Mann) et Mme Brown (Brendan O’Carroll) enfilant leurs plus belles robes pour « Madeagerton », riffant sur la série à succès de Netflix « Bridgerton ».
Tous les gags ont été approuvés par les stars avant d’arriver sur Internet, ajoute-t-il. « Chaque fois que je l’ai envoyé à l’un d’eux, ils sont tous tombés de rire. »
C’est le genre de « rires à pleine gorge » que Perry espère que le film Madea évoquera. En plus de Madea, tous les suspects habituels reviennent – y compris Cora (Tamela Mann), M. Brown (David Mann), tante Bam (Cassi Davis Patton) et Joe (également joué par Perry) – mais l’ensemble gagne un nouveau membre dans Le comique irlandais Brendan O’Carroll et son célèbre personnage Mme Brown.
Perry a été présenté pour la première fois à l’acteur et à sa matriarche travestie alors qu’il travaillait sur le film « Brain on Fire » de 2016, lorsque le réalisateur Gerard Barrett lui a envoyé des extraits de la comédie. Perry a été impressionné par le travail d’O’Carroll et l’énorme base de fans qu’il a amassée.
« Ensuite, j’ai regardé l’histoire de Brendan, et nos vies suivaient des voies parallèles dans différentes parties du monde, avec lui faisant des pièces en direct puis passant également à la télévision », explique Perry. « Alors, j’ai pensé que ces deux mondes en collision seraient incroyables. »
Lorsque Madea et Mme Brown se sont rencontrées pour la première fois, elles se sont senties «comme des sœurs de mondes différents».
C’est la vraie beauté de Madea, estime Perry. Alors que le personnage est né de l’expérience noire, sa place dans la structure familiale n’est pas définie par la race ou l’ethnie. « J’ai des amis juifs qui ont un Madea juif dans leur famille. Mes amis Latinx ont un Madea dans leur famille », observe-t-il. « Quelle que soit la race ou l’ethnie de la famille, vous pouvez trouver une autre version. »
L’une de ses scènes préférées avec O’Carroll dénote l’un des thèmes centraux du film.
«Nous parlons d’enfants – comment nous pouvons avoir un rêve et un espoir pour eux, mais nous devons laisser nos enfants vivre leur propre vie, même si cela peut nous faire mal. Laissez-les aller dans leur propre direction », dit Perry. « C’est pour moi l’une des leçons les plus puissantes, ainsi que de comprendre que les parents ne sont pas parfaits. »
Les films de Perry ont toujours eu une sorte de « message », et il existe un lien notable entre « A Madea Homecoming » et « Don’t Look Up » de McKay. Alors que le premier est une comédie large et impétueuse et le second une satire catastrophique, les deux films visent à amener le public à faire le point sur l’état de notre société.
« Ce que j’ai vraiment aimé dans le scénario d’Adam, c’est qu’il déchire le tissu de toutes les folies dans lesquelles nous entrons et de ce qui n’a pas d’importance, et à quel point il est important que nous prenions un moment pour nous concentrer sur ce qui est réel », Perry commentaires. « Pour réellement regarder depuis nos téléphones et nos tablettes et voir les gens et les âmes, et l’humanité. »
Plus tard cette année, « A Jazzman’s Blues », avec Joshua Boone et Solea Pfeiffer, l’adaptation du premier scénario de Perry, écrit en 1995. Le film dévoile 40 ans de secrets et réside dans une histoire d’amour interdit et de drame familial dont la bande originale est un juke joint. blues dans le grand sud. Perry a partagé le projet fini avec certains de ses plus proches confidents (et certains de ses critiques les plus sévères) et taquine que cela ne ressemble à rien de ce qu’il a fait auparavant.
« Je ne peux pas attendre que les gens le voient. Ça va vraiment époustoufler certains », dit-il. « J’étais le plus heureux que j’ai jamais été sur n’importe quel plateau de toute ma vie tous les jours. »
La question persistante est, quelle est la prochaine? Perry développe la série préquelle Showtime « Mabel » avec les créateurs JaNeika et JaSheika James, qui mettra en vedette un jeune acteur jouant le personnage dans les années 1970 à Atlanta. Mais sera le sien Madea se relève ?
« Je ne sais pas. J’ai dit non auparavant », partage Perry avec une certaine hésitation, suggérant qu’il laissera peut-être Madea « disparaître tranquillement » cette fois.
« Nous allons voir ce qui se passe. Cela va dépendre de ce qui se passe dans le monde », poursuit-il, faisant un pitch doux pour un film autonome pour le frère aîné de Madea, Joe. « Je pense qu’il est temps pour ‘Joe Takes Vegas’, parce que ce type est hors de contrôle. »