TYCHKOWSKI : Les vrais Oilers, s’il vous plaît, se lèveront

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La question n’a jamais été de savoir si les Oilers d’Edmonton sont assez bons pour battre les Golden Knights de Vegas.

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Le meilleur match d’Edmonton est assez bon pour battre n’importe quelle équipe de la ligue.

Il ne reste plus personne dans ces séries éliminatoires avec qui les Oilers entreraient dans une série comme outsider. Ils ont une fiche de 12-6-1 contre les sept autres équipes encore en vie et étaient les favoris des bookmakers pour remporter la Coupe Stanley avant de perdre le premier match contre Vegas.

Leur meilleur est assez bon.

La question que tout le monde attend de voir répondre samedi est de savoir s’ils peuvent à nouveau convoquer cette équipe dominante et complète au moment le plus important.

Pour une raison quelconque – peut-être était-ce la pause de trois jours au soleil entre les séries, peut-être était-ce le contraste frappant des styles entre Los Angeles et Las Vegas – le match 1 contre les Golden Knights a été un flashback effrayant sur les Oilers de la mi-décembre.

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C’était une équipe à un seul trio avec un gardien de but moyen qui ne pouvait pas dépasser ses erreurs. Et même avant la défaite de Vegas, les histoires de bien-être de la saison régulière se refroidissaient un peu dans les séries éliminatoires.

Après une année en carrière à sa 12e saison dans la LNH, Ryan Nugent-Hopkins ne trouve pas le filet. Après une saison recrue digne d’une nomination au trophée Calder, Stuart Skinner traîne un pourcentage d’arrêts de 0,883. Après être intervenu en tant que recrue de 26 ans pour assurer une présence stable et menaçante autour du filet, Vincent Desharnais est en train de devenir le coupable d’un trop grand nombre de buts encaissés.

Après avoir illuminé la ligue au chapitre des buts, Zach Hyman, Evander Kane, Connor McDavid et Nugent-Hopkins ont inscrit trois buts à force égale entre eux en 28 matchs.

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Et la défense de l’équipe qui n’a accordé que six buts contre lors de ses sept derniers matchs de la saison régulière a pêché 26 buts dans son propre filet en sept matchs éliminatoires.

Les Oilers ont quand même traversé Los Angeles grâce à neuf buts en avantage numérique, l’héroïsme de Leon Draisaitl et des membres de la distribution de soutien comme Klim Kostin et Nick Bjugstad intensifiant avec des objectifs clés, mais ce n’est pas la même équipe que nous avons vue en saison régulière .

Une partie de cela, bien sûr, est due au fait que ce n’est plus la saison régulière. Il y a une grande différence entre fléchir vos muscles lors d’un road trip de fin de saison à travers Anaheim, San Jose et l’Arizona et affronter les Golden Knights de Vegas dans une série de sept matchs.

« Nous sommes tout à fait conscients que nous étions la meilleure équipe dans la séquence, mais nous sommes également conscients que la deuxième équipe la plus chaude dans la séquence est l’équipe contre laquelle nous jouons, et ils peuvent marquer », a déclaré l’entraîneur des Oilers Jay Woodcroft.

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«Nous nous concentrons donc sur l’élimination des cadeaux et sur la prise en charge des choses qui sont sous notre contrôle. Nous croyons en la façon dont nous jouons lorsque nous sommes à notre meilleur niveau. Nous avons mieux et nous aurons ça samedi.

La dernière fois qu’Edmonton a perdu deux matchs de suite, c’était du 25 au 27 février contre Columbus et Boston, il ne fait donc aucun doute qu’ils savent comment réagir après une défaite.

« C’est quelque chose que nous avons amélioré au cours de l’année, en revenant à notre jeu », a déclaré Nugent-Hopkins, ajoutant qu’ils avaient même commencé à renverser la vapeur lors du premier match, mais qu’ils avaient manqué de temps avant qu’un filet vide ne les coule pour de bon.

« Au milieu du match, ce n’était pas la façon dont nous voulions jouer et nous avons commencé à accélérer un peu le rythme. Je pense que nous l’avons un peu attrapé et que nous nous sommes rapprochés d’un seul objectif.

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C’est là que les Oilers puisent leur inspiration. La façon dont ils le voient, si leur jeu B était assez bon pour les faire passer Los Angeles et leur jeu C était assez bon pour faire 5-4 à 59 minutes contre Vegas, alors cela ne devrait pas prendre plus que quelques petites touches -ups pour les faire passer la bosse dans le jeu 2 et au-delà.

« Nous étions à un coup de feu », a déclaré Woodcroft. « C’est bon signe, nous prenons cela comme un élément positif. Il y a des choses que nous pouvons améliorer dans notre jeu… des choses que nous savons que nous pouvons faire mieux.

Skinner sait qu’un renouveau des Oilers commence avec lui. S’il n’est pas vif dans le match 2, cela place Edmonton dans un endroit très difficile. Sa propre capacité à rebondir après une défaite a été mitigée jusqu’à présent – ​​après avoir perdu le match 1, il a arrêté 22 des 24 tirs pour gagner le match 2, mais après avoir perdu le match 3, il a abandonné trois buts sur 11 tirs pour obtenir le crochet dans le match. 4.

Mais, comme on dit, toute expérience est une bonne expérience.

« C’est d’être capable d’avoir ça derrière la tête, de dire : ‘J’ai déjà fait ça, je sais exactement quoi faire' », a-t-il déclaré. « Il n’y a pas de bouton de panique, c’est juste un autre match samedi. Nous allons nous battre.

«Nous l’avons déjà fait, nous l’avons fait il y a une semaine (contre LA). Nous savons ce que cela fait et nous savons ce qui doit être fait.

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