TYCHKOWSKI : Leon Draisaitl en « mode bête » pour les Oilers d’Edmonton

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Qu’est-ce que ça fait de jouer contre Leon Draisaitl ?

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C’est comme nager pour sauver sa vie pour échapper à un requin affamé puis, si vous avez la chance d’atteindre le rivage, vous retrouver face à face avec un lion affamé.

Si vous parvenez à survivre au premier jeu de dents d’Edmonton – Connor McDavid déchiquetant ses adversaires à un rythme qui n’a pas été vu depuis Wayne Gretzky et Mario Lemieux – le prochain gars au-dessus des planches est un autre prédateur au sommet qui attend sa propre livre de chair.

À travers deux matchs de la série éliminatoire de premier tour d’Edmonton contre Los Angeles, Draisaitl est en mode bête. Il a marqué deux buts dans le match 1 et a eu une nuit de trois points dans le match 2, marquant une fois, ajoutant deux passes décisives et transformant sa ligne à double quart de travail avec Klim Kostin et Derek Ryan en force motrice dans une victoire cruciale 4-2 ce soir-là. les séries.

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Edmonton a marqué sept buts en deux matchs et Draisaitl a été sur la glace pour chacun d’entre eux.

« Il a été de loin le meilleur joueur sur la glace pendant deux matchs de la série », a déclaré l’entraîneur des Oilers Jay Woodcroft. « Il a trouvé un moyen de faire avancer les choses de différentes manières et il est l’une des principales raisons pour lesquelles nous avons gagné le match 2.

«Quand Leon est en parfaite santé… le gars a remporté un trophée Hart. Son jeu parle de lui-même. Il est un attaquant de puissance dans le monde d’aujourd’hui, le type d’attaquant de puissance moderne avec des compétences d’élite.

Lorsque Draisaitl a subi une entorse à la cheville au premier tour au printemps dernier et a dû boitiller pendant le reste de la post-saison, il a vidé 32 points en 16 matchs dans une incroyable démonstration de courage et de tolérance à la douleur.

S’il pouvait le faire sur une jambe, nous nous demandions tous à quoi ressemblerait Draisaitl en séries éliminatoires s’il était en parfaite santé.

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Maintenant, nous savons.

« Il joue de manière incroyable, évidemment », a déclaré l’ailier Zach Hyman. «Il est fort, physique, gagnant des mises au jeu, toutes ces choses. Tout s’additionne. C’est juste qui il est, l’un des meilleurs au monde. C’est un joueur d’élite et il se présente à ce moment-là.

Alors que McDavid terrorise ses adversaires avec sa vitesse, Drasaisaitl est un tout autre type d’animal. Non seulement il est l’un des meilleurs passeurs du jeu, avec l’un des meilleurs ponctuels du jeu, mais il est également une menace physique imposante. Si McDavid est le Gretzky d’aujourd’hui, Draisaitl est leur Messier.

« Il n’est pas seulement en train de jouer, c’est une présence », a déclaré le défenseur Mattias Ekholm. « Il n’est pas content de jouer, il est émotionnellement impliqué. Ses deux premiers matchs ont été incroyables.

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« C’est un joueur tellement difficile à affronter, non seulement à cause de son talent et de son état d’esprit offensif, mais aussi de son physique. C’est un gars lourd et fort et il fait connaître sa présence là-bas.

« Parfois, il va trop loin et prend un penalty, mais il sort juste après et en un quart de travail ou deux, il marque un énorme but. »

Être capable d’envoyer les deux meilleurs centres de la LNH rend la vie extrêmement difficile pour les adversaires. S’ils mettent l’essentiel de leur énergie et de leurs ressources à arrêter l’un d’eux, cela laisse la porte grande ouverte à l’autre.

Requin ou lion. Faites votre choix.

« Ils doivent avoir deux trios capables de jouer avec eux », a déclaré Ekholm, qui sait depuis l’époque des Predators de Nashville quel défi cela peut représenter. « Et il n’y a pas beaucoup d’équipes qui peuvent faire ça. »

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Draisaitl sera le premier à vous dire qu’il joue à un niveau différent cette fois-ci. Avoir deux jambes aide en quelque sorte à cet égard.

« Je me sens beaucoup mieux », a-t-il déclaré. « C’est agréable de se sentir ainsi. C’est définitivement un jeu différent. J’étais un peu limité en séries éliminatoires la saison dernière après la blessure, j’ai donc dû contourner un peu cela, mais je me sens bien, je me sens fort.

«Nous avons quelques matchs difficiles à venir, mais je me sens bien et en bonne santé. Je touche du bois, j’espère que ça restera comme ça.

En ce qui concerne la ligne de fortune avec Ryan et Kostin, qui a abouti au premier but du match (Ryan) et au vainqueur en troisième période (Kostin), Draisaitl dit que c’est un duo assez facile à travailler. Cela crée également des décalages soudains pour les Kings – au lieu d’obtenir le quatrième trio d’Edmonton, ils obtiennent le quatrième trio d’Edmonton centré par le deuxième meilleur joueur au monde.

« Je pense que nous avons profité de quelques situations », a déclaré Draisaitl. « Ce sont deux très bons joueurs de hockey, alors ils vont faciliter les choses. Nous avons cliqué et connecté sur quelques objectifs.

« Vous n’allez pas gagner 16 matchs avec vos deux meilleurs trios en marquant chaque but et en faisant tout. Vous avez besoin de gars comme Klimmer et Derek Ryan qui vont participer de temps en temps. Toute l’année, nous avons été vraiment, vraiment chanceux de trouver ces gars et de les avoir dans notre équipe.

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