TYCHKOWSKI: Le jeu de puissance des Oilers d’Edmonton est un pur poison pour les Kings de Los Angeles

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C’est un dilemme de choisir votre poison sans bonne réponse.

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Les Kings de Los Angeles peuvent garder leurs bras et leurs bâtons à l’écart des menaces offensives d’Edmonton, sachant très bien que si vous donnez à Connor McDavid ou Leon Draisaitl une milliseconde supplémentaire de temps et d’espace pour créer, vous pourriez pêcher la rondelle hors de votre filet.

Ou ils peuvent leur mettre un hameçon, ou peut-être une prise, sachant très bien que si Edmonton passe en avantage numérique, vous pêchez probablement la rondelle hors de votre filet.

Après avoir affiché le meilleur avantage numérique de l’histoire de la LNH en saison régulière (32,4 %), les Oilers ont porté leur dissuasion nucléaire à un niveau encore plus dangereux en séries éliminatoires (57,1 %) en cinq matchs contre les Kings.

« C’est incroyable, probablement le cauchemar de tous les entraîneurs PK de la ligue », a déclaré le défenseur des Oilers Mattias Ekholm. « Tout le monde sait ce qu’il fait, mais il ne peut toujours pas l’arrêter. »

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Même si Edmonton n’obtient pas très souvent l’avantage de l’homme, ils font en sorte que cela compte.

Jeu 1 : un contre trois.

Jeu 2 : un contre un.

Jeu 3 : deux contre quatre.

Jeu 4 : deux contre trois.

Jeu 5 : deux contre trois.

Huit buts sur 14 occasions obligent les Kings à trouver des réponses.

« Nous avons joué à LA pendant un tas de matchs et leur PK est différent à chaque fois, ils essaient évidemment des choses différentes et ça ne va pas vraiment dans leur sens », a déclaré Ekholm.

« C’est un témoignage pour notre unité qu’ils sortent et jouent au hockey et c’est si difficile à défendre. »

McDavid dit qu’il n’y a pas de grand secret quant à la raison pour laquelle Edmonton est si mortel avec l’avantage de l’homme, juste une belle combinaison de travail acharné et de gars qui peuvent déplacer la rondelle et marquer.

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« La force de notre jeu de puissance est de gagner des batailles et cela l’a toujours été », a déclaré le capitaine des Oilers. « Ce n’est pas une structure ou quoi que ce soit d’extraordinaire. Bien que cela puisse paraître chic, ce n’est pas le cas. C’est gagner des batailles et faire les jeux que nous pouvons faire.

C’est une unité où tout vient ensemble en parfaite harmonie. Draisaitl a commencé en remportant 63,2 % des mises en jeu en avantage numérique. McDavid est un automatique virtuel en ce qui concerne les entrées de zone. Evan Bouchard a un tir à la pointe intimidant. Zach Hyman est toujours en train d’entasser et de filtrer le gardien de but. Ryan Nugent-Hopkins est une menace pour passer ou tirer. Draisaitl peut toucher la rondelle une fois comme Alexander Ovechkin. Et McDavid est McDavid.

Donc, oui, bonne chance pour essayer de gérer tout cela.

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Ekholm, qui a eu la tâche peu enviable d’affronter le jeu de puissance d’Edmonton à plusieurs reprises au cours de ses années avec les Predators de Nashville, dit que ces chiffres peuvent vraiment vous trotter dans la tête.

« Je sais en jouant contre eux que c’était l’une des clés », a-t-il déclaré. « Vous ne pouvez pas les mettre en supériorité numérique parce que lorsque les gars habiles arrivent à la rondelle et se sentent bien dans leur peau et obtiennent les touches, cela ne va généralement pas dans le bon sens pour l’autre équipe. J’ai été de l’autre côté, donc ça fait du bien d’être du bon côté.

Amener Ekholm sur le côté droit signifiait envoyer l’ancien quart-arrière en avantage numérique Tyson Barrie à Nashville. Sur papier, les chiffres de Bouchard lors de ses brèves apparitions sur les avantages masculins suggéraient qu’il serait en mesure de prendre le relais à temps plein, mais jusqu’à ce qu’il le fasse sur la glace à long terme, vous ne pouviez pas en être sûr.

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Maintenant vous pouvez. Il le tue.

« Quand Tyson était ici et qu’il dirigeait, il a fait un excellent travail », a déclaré le défenseur de 23 ans, qui a récolté sept de ses huit points en séries éliminatoires en supériorité numérique.

«Je suppose qu’il y avait un peu (de pression), mais vous essayez de ne pas y penser de cette façon. Vous considérez cela plus comme une opportunité que comme une pression et je pense que j’ai très bien géré cela.

« C’est plutôt cool d’en faire partie et cela facilite les choses avec la puissance de feu que nous avons là-bas. »

Cela a certainement un impact dramatique sur la série. Près de la moitié de l’offensive d’Edmonton (huit buts en avantage numérique, 11 buts cinq contre cinq) vient avec un joueur de Los Angeles dans la surface.

« Les équipes spéciales des séries éliminatoires sont énormes », a déclaré Bouchard. « Si vous pouvez tuer leur élan, tuer leur confiance dans le PP et le PK, c’est une chose énorme. Quand vous en avez la possibilité, vous devez les faire payer.

C’est maintenant aux Kings d’essayer de comprendre avant qu’Edmonton ne frappe à nouveau dans le sixième match.

« Ils ont eu du succès contre nous en saison régulière (les Kings ont limité Edmonton à deux buts en avantage numérique en quatre matchs) et ils nous travaillent fort », a déclaré McDavid.

« Nous savons que ça va être difficile. Ils vont faire des ajustements. Ils ne vont pas simplement laisser ce qui a fonctionné pour nous continuer à fonctionner.

«Cela étant dit, il n’y a rien que nous n’ayons pas affronté auparavant. Ils vont faire des ajustements et monter d’un cran dans leur effort. Nous devons faire la même chose.

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