Un groupe de comptes Twitter de l’ambassade de Russie sèment la désinformation alors que l’invasion sanglante de l’Ukraine voisine s’intensifie, mais ils pourraient ne pas s’en tirer longtemps.
Jeudi, Twitter a pris des mesures contre un tweet particulièrement flagrant affirmant qu’une victime enceinte fuyant le site d’un attentat à la bombe contre un hôpital à Marioupol était un acteur dans « un maquillage très réaliste ». Le compte appartient à l’ambassade de Russie à Londres, qui diffuse activement de fausses informations sur l’agression russe en cours en Ukraine.
Répondant à une photo d’une femme enceinte au lendemain de l’attaque, @RussianEmbassy a tweeté « … Elle a un maquillage très réaliste. Elle se débrouille aussi bien avec ses blogs de beauté. De plus, elle ne pouvait pas être dans la maternité au moment de la grève, car elle a longtemps été prise par le bataillon néo-nazi Azov qui a dit à tout le personnel de dégager les lieux.
Les fausses allégations semblent provenir de Chaînes Telegram en russequi accuse une blogueuse ukrainienne présente à l’hôpital d’avoir joué le rôle de deux femmes enceintes différentes sur les lieux de l’attentat.
La Russie continue de nier et de déformer son agression militaire contre l’Ukraine, souvent avec des mensonges faciles à démystifier. Mais ces informations rebondissent toujours autour de l’écosystème de la désinformation, prenant de l’ampleur et alimentant les prochaines affirmations encore plus farfelues.
Sur Twitter, l’ambassade de Russie à Londres a vu au moins trois tweets supprimés au cours des dernières 24 heures pour avoir enfreint les règles de la plateforme. Pourtant, un tweet épinglé en haut du fil de l’ambassade accuse l’Ukraine d' »exterminer » les habitants de deux régions de l’est du pays où les dirigeants locaux sont soutenus par le régime russe.
Le langage de « l’extermination » fait écho à la justification trompeuse du président russe Vladimir Poutine pour déclarer la guerre à l’Ukraine. « Ce qui se passe dans le Donbass aujourd’hui est un génocide », a déclaré Poutine le mois dernier, posant de fausses bases pour l’invasion. TechCrunch a contacté Twitter avec des questions sur la façon dont l’entreprise trace la ligne sur la désinformation russe autour de l’invasion.
Ce n’est pas la première fois que la Russie utilise la présence de son ambassade virtuelle pour semer son propre récit. Le Digital Forensic Research Lab de l’Atlantic Council a étudié comment le gouvernement russe utilise un mélange « complet » de comptes officiels et non officiels pour amplifier ses messages déformés en ligne.
«Certains des canaux qu’il utilise sont ouverts et officiels; d’autres sont secrets et prétendent être indépendants », a écrit Ben Nimmo. « Ils travaillent tous ensemble pour créer l’apparence de plusieurs voix et points de vue, masquant une approche coordonnée. »
Jeudi, Twitter a pris des mesures plus décisives contre au moins une autre source de désinformation importante, suspendre @asbmilitary, un compte jouant un rôle actif dans la diffusion de la fausse théorie du complot selon laquelle les États-Unis détiennent des laboratoires d’armes biologiques en Ukraine. L’administration Biden s’est dite préoccupée par le fait que l’afflux d’informations erronées liées aux armes biologiques pourrait présager une attaque russe à l’arme chimique dans le pays.