Twitter a annoncé un nouveau plan de droits des actionnaires dans un mouvement connu sous le nom de pilule empoisonnée, afin de bloquer l’offre de rachat de 41 milliards de dollars d’Elon Musk. Le plan, tel que rapporté par The Verge, permettrait à certains actionnaires d’acheter plus d’actions en réponse à quiconque tenterait de prendre le contrôle de la société via le marché libre.
Cette décision a été annoncée dans un communiqué de presse sur Twitter, qui indique que le conseil d’administration de Twitter a adopté le plan en réponse à « une proposition non sollicitée et non contraignante d’acquérir Twitter ». Inscrite dans le communiqué comme un plan de droits des actionnaires à durée limitée, la manœuvre est connue dans le monde de la finance comme une pilule empoisonnée et est rarement mise en œuvre, et encore plus rarement déclenchée.
Le plan restera en vigueur l’année prochaine et ne sera déclenché que si Musk acquiert plus de 15 % des parts de l’entreprise. Si le plan était déclenché, il faudrait que Musk dépense une somme d’argent croissante pour conserver une participation majoritaire dans l’entreprise – bien que le milliardaire ait suggéré qu’il pourrait être disposé à injecter de plus en plus d’argent dans l’entreprise.
L’histoire d’Elon Musk avec Twitter remonte à loin, mais a récemment atteint son paroxysme lorsqu’il est devenu discrètement le principal actionnaire de la société. Il a d’abord accepté un siège au conseil d’administration de la société à la condition qu’il ne soit pas en mesure d’acheter plus de 15% des actions de la société, mais il s’est ensuite retiré de l’offre et a lancé une offre publique d’achat hostile.
Musk a critiqué la perspective d’une action du conseil d’administration contre son offre, affirmant qu’il « serait totalement indéfendable de ne pas soumettre cette offre à un vote des actionnaires », et a menacé de se débarrasser de ses actions dans la société si l’offre n’était pas acceptée. Dans une interview à TED, Musk a déclaré que ses projets pour Twitter impliquaient de préserver la plate-forme en tant que lieu de liberté d’expression.