En réponse à l’invasion de l’Ukraine par la Russie, Twitter imposera de nouvelles limites aux comptes gouvernementaux appartenant à des pays en guerre lorsque ces gouvernements restreindront également la libre circulation de l’information à l’intérieur de leurs propres frontières.
Dans un mise à jour du blog, Twitter a expliqué que la nouvelle politique est conçue pour concilier le « grave déséquilibre de l’information » qui se produit lorsqu’un gouvernement autoritaire bloque l’accès aux plateformes en ligne tout en tirant parti de ces mêmes plateformes pour la propagande. « En particulier dans les moments de conflit interétatique actif et armé, les dommages causés par ce déséquilibre sont aigus ; l’accès à l’information et la capacité de partager des informations sont d’une importance primordiale », a écrit Sinéad McSweeney, vice-président de Twitter pour la politique publique mondiale.
À partir de la Russie, les comptes qui relèvent des nouvelles règles seront exclus de l’amplification dans les fonctionnalités d’exploration, de recherche et d’accueil de Twitter. Pour atteindre le seuil de Twitter pour les nouvelles limitations de compte, la censure des informations en ligne d’un pays doit avoir un impact sur la majorité de sa population ou limiter sévèrement un plus petit groupe de personnes à l’intérieur de ses frontières. Pour déterminer quels conflits sont éligibles en vertu de l’ensemble de règles, Twitter utilise une définition de conflit armé interétatique du Comité international de la Croix-Rouge. Les nouvelles règles s’appliqueront même dans les situations où Twitter n’est pas interdit dans le pays en question.
Des centaines de comptes affiliés au gouvernement russe ont activement promu un portrait très trompeur de l’invasion depuis ses débuts. Selon le Digital Forensic Research Lab de l’Atlantic Council, un groupe de comptes de l’ambassade de Russie en particulier a servi de « véhicule de test principal » pour certaines souches de désinformation russe. Twitter a réduit la portée des comptes de médias russes liés à l’État fin février, mais la nouvelle politique masquera largement les comptes affiliés au gouvernement russe des fonctionnalités de recommandation et de découverte du site.
Twitter a également annoncé une nouvelle politique qui obligera les gouvernements et les comptes liés à l’État à supprimer toute image représentant des prisonniers de guerre, un changement désormais ajouté à Twitter. règles contre le doxing. Twitter autorisera toujours les comptes à partager certaines images de prisonniers de guerre s’ils servent un « intérêt public impérieux », y compris le journalisme, mais interdit désormais explicitement tout média PoW partagé avec une intention abusive.
Alors que les changements de politique de Twitter ont principalement à l’esprit la Russie compte tenu de ses agressions sanglantes contre l’Ukraine voisine, le gouvernement ukrainien pourrait également enfreindre les nouvelles règles. Début mars, le ministère ukrainien de l’Intérieur a commencé à partager des représentations graphiques de l’ennemi, y compris des images de prisonniers russes interrogés. Alors que l’Ukraine essayait probablement de contrer la campagne de désinformation de la Russie et d’attiser le sentiment anti-gouvernemental dans le pays, la stratégie pourrait sans doute enfreindre les lois des Conventions de Genève qui régissent le traitement des prisonniers de guerre.
Malheureusement, les nouvelles règles de Twitter arrivent à point nommé. Ces derniers jours, toutes les horreurs de l’invasion russe de l’Ukraine sont devenues évidentes. Alors que les troupes russes se retirent de certaines villes assiégées, les conséquences brossent un portrait macabre de massacres de civils, de tortures et d’enlèvements de masse – et ces révélations ne font que commencer.