La Federal Trade Commission a infligé une amende de 150 millions de dollars à Twitter, alléguant que le réseau social permettait aux annonceurs d’utiliser des données privées pour cibler des utilisateurs spécifiques – sans informer les utilisateurs de la pratique.
Selon l’agence, Twitter a violé une ordonnance de la FTC de 2011 qui « interdisait explicitement » à l’entreprise de déformer ses pratiques en matière de confidentialité et de sécurité. En plus de l’amende de 150 millions de dollars, il est interdit à Twitter de « profiter de ses données collectées de manière trompeuse », a déclaré la FTC.
En août 2020, Twitter a révélé qu’il s’attendait à une amende de la FTC de 150 à 250 millions de dollars liée aux allégations.
Dans un article de blog, le responsable de la confidentialité de Twitter, Damien Kieran, a écrit : « La sécurité des données et le respect de la vie privée sont quelque chose que nous prenons extrêmement au sérieux, et nous avons coopéré avec la FTC à chaque étape du processus. En parvenant à ce règlement, nous avons payé une amende de 150 millions de dollars, et nous nous sommes alignés avec l’agence sur les mises à jour opérationnelles et les améliorations du programme pour garantir que les données personnelles des personnes restent sécurisées et leur vie privée protégée.
L’amende intervient alors que Twitter est au milieu d’une offre publique d’achat de 44 milliards de dollars par le milliardaire Elon Musk. Mercredi, Musk a révélé dans un dossier auprès de la SEC qu’il n’utiliserait plus les prêts garantis par son action Tesla pour financer l’acquisition proposée de Twitter. Au lieu de cela, selon le dossier de Musk, il s’est engagé à fournir un financement supplémentaire de 6,25 milliards de dollars en fonds propres pour l’accord, pour porter son engagement total en fonds propres à 33,5 milliards de dollars. Plus tôt ce mois-ci, le méga-milliardaire a tweeté que l’accord Twitter était « temporairement suspendu », citant la nécessité de faire preuve de diligence raisonnable sur l’affirmation de Twitter selon laquelle les faux comptes et les spams représentent moins de 5% de sa base d’utilisateurs actifs – même si c’est un stat Twitter a révélé pendant près d’une décennie.
Pendant ce temps, les actionnaires de Twitter ont voté mercredi pour retirer Egon Durban, co-PDG de la société de capital-investissement Silver Lake, du conseil d’administration. Durban était considéré comme un allié de Musk. De plus, Jack Dorsey, le co-fondateur de Twitter qui a démissionné de son poste de PDG l’automne dernier, a officiellement quitté le conseil d’administration de la société après l’expiration de son mandat avec l’assemblée des actionnaires de 2022.
Dans une déclaration sur l’amende de la FTC contre Twitter, la présidente de la FTC, Lina Khan, a déclaré dans un communiqué : « Twitter a obtenu des données d’utilisateurs sous prétexte de les exploiter à des fins de sécurité, mais a ensuite fini par utiliser également les données pour cibler les utilisateurs avec des publicités. Cette pratique a touché plus de 140 millions d’utilisateurs de Twitter, tout en augmentant la principale source de revenus de Twitter.
Selon une plainte déposée par le ministère de la Justice au nom de la FTC, Twitter a commencé en 2013 à demander aux utilisateurs de fournir un numéro de téléphone ou une adresse e-mail pour activer l’authentification à deux facteurs, une forme de sécurité améliorée (au-delà d’un simple mot de passe).
De 2014 à 2019, plus de 140 millions d’utilisateurs de Twitter ont fourni leurs numéros de téléphone ou adresses e-mail après que l’entreprise a demandé l’information, selon la plainte. Twitter, cependant, « a omis de mentionner qu’il serait également utilisé pour la publicité ciblée », permettant aux spécialistes du marketing de cibler des publicités spécifiques sur les utilisateurs en faisant correspondre les informations avec les données qu’ils possédaient déjà ou obtenues auprès de courtiers de données tiers, a allégué la FTC.