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Je suis sur Twitter depuis près d’une décennie et je ne suis toujours pas convaincu. Si vous appuyez dessus, je dirais que je le déteste plus que je ne l’aime, et je suis loin de l’aimer. C’est l’endroit où je reçois la plupart de mes nouvelles au fur et à mesure qu’elles arrivent, mais c’est aussi un cloaque de mauvais comportements. Au fil des ans, j’ai vu des menaces de mort et des menaces de viol, de l’humiliation publique à grande échelle et des mauvaises prises de vue qui me coupent honnêtement le souffle.
Avant d’ouvrir des canaux de médias sociaux comme Twitter, les personnes célèbres et adorées avaient sans doute un petit semblant d’intimité dans leur vie quotidienne, surtout si leur renommée et leur adoration ne provenaient pas de leur célèbre visage. Bien que certains auteurs aient atteint la portée de la célébrité mondiale et que leurs photos soient largement reconnaissables, la plupart des auteurs peuvent se situer un peu en dessous du radar. Même si quelqu’un a lu tous les mots qu’il a écrits, il se peut que cette personne ne le reconnaisse pas dans la rue. Quand je lisais tout le travail de Garth Nix dos à dos et que j’attendais le prochain épisode de l’Ancien Empire, l’homme aurait pu frapper à ma porte et je ne l’aurais pas connu.
Il y avait une certaine sûreté et sécurité là-dedans – puis les médias sociaux ont changé la donne, poussant les auteurs à accéder à Internet ouvert pour interagir avec les fans. En théorie, cela semble merveilleux de pouvoir dialoguer avec les personnes qui ont créé nos mots et personnages préférés. Ce devrait être une chose vraiment agréable, où les auteurs peuvent obtenir le soutien de fans ravis, et peut-être éclairer un peu le processus créatif. En pratique, c’est un jeu de balle très différent.
Lindy West, auteur de Aigu, a quitté Twitter en 2017, notant dans Le gardien que c’était comme « une cure de jus, une mue, un plongeon d’ours polaire ». West a souligné que pendant une demi-décennie, elle avait publié des blagues, enseigné le féminisme et généré des commentaires politiques gratuitement sur la plate-forme – et ce qu’elle a obtenu en retour, c’était des abus. « [M]et profitez d’un accès direct et sans entrave… afin qu’ils puissent m’informer… qu’ils me violeraient volontiers si je n’étais pas si grosse. West a conclu qu’elle n’était pas partie à cause des agresseurs : elle est partie parce que Twitter refuse de faire quoi que ce soit à leur sujet.
Les auteurs ont quitté Twitter – puis sont revenus – pour d’autres raisons également. Parfois, les gens tombent sur leur propre épée et personne ne le fait mieux que John Boyne. Boyne est bien connu pour le best-seller Le garçon au pyjama rayé, et a déjà eu une dispute sur Twitter avec le musée d’Auschwitz lorsqu’ils ont souligné que son travail ne devrait pas être utilisé comme un outil pédagogique.
Quand Boyne a publié Le nom de mon frère est Jessica, le travail a été mal reçu par la communauté trans. De nombreux tweeters ont abordé poliment la nature du travail, lui donnant des critiques médiocres mais bien pensées. Boyne a écrit un article dans Le temps irlandais à propos de son soutien aux droits des trans mais de son refus de s’engager avec le terme «cis». Un tweeter trans en Irlande a écrit une réfutation polie et significative pour une publication différente – puis reçu une lettre de l’auteur lui-même, déclarant qu’il « protégerait sa réputation par tous les moyens nécessaires ».
Boyne a continué à recevoir des tweets sur son travail, ce qui l’a amené à supprimer son compte Twitter et puis écrit pour un journal national sur la façon dont il a été « abusé » en ligne.
J’ai du mal à avoir de la sympathie pour Boyne, principalement parce que j’ai regardé tout ce qui se passe en temps réel, mais deuxièmement parce que je n’ai pas de temps pour les gens riches et puissants qui menacent de SLAPP quelqu’un qui ose être en désaccord avec eux. Boyne est finalement revenu de son exil volontaire, supprimant tous ses tweets et tout recommencé.
L’auteur et naturaliste adolescente Dara McAnulty a également fait une pause sur Twitter à la suite d’abus qu’il a reçus pour avoir critiqué poliment le travail de Kate Clanchy à propos de ses élèves, dans lequel elle a décrit les élèves autistes comme « inconsciemment étranges » et « de la compagnie discordante ».
Ce n’est pas la même chose pour certains autres auteurs qui ont vécu un traumatisme horrible sur la plate-forme. En juin 2021, l’auteur Tess Sharpe a détaillé un long barrage d’abus qu’elle avait subi de la part de ses propres fans. Ayant publié Loin de toi en 2014, Sharpe a reçu une question de fans sur la date de naissance spécifique d’un personnage. Sharpe n’avait pas de date précise – et c’était suffisant pour commencer des années de comportement abusif de fans qui « en plaisantant » ont menacé de s’introduire chez elle et lui ont souhaité la mort. Des comptes Twitter anonymes utilisant des approches multi-tags et un objectif de harcèlement partagé ont causé à Sharpe une quantité incroyable de torts et lui ont fait craindre pour sa vie. Sharpe est toujours sur Twitter, mais un rapide coup d’œil me dit que l’abus est peut-être toujours en cours.
Nous voulons tous plus de diversité dans l’édition. Nous voulons plus d’auteurs issus d’une multitude d’horizons différents et les lecteurs sensibles peuvent aider les auteurs et les éditeurs à repérer les attitudes et les tropes nuisibles dans les travaux planifiés. Récemment, HarperCollins a annoncé qu’il supprimerait une histoire de la prochaine impression d’un David Walliams’ livre à cause de « stéréotypes nuisibles ». Je suis définitivement pour une réduction des tropes nocifs, mais je ne sais pas trop comment me sentir l’expérience de Laurie Forest en 2017 lorsqu’elle a publié La sorcière noire.
La sorcière noire était très médiatisé avant sa sortie, jusqu’à ce qu’un premier critique le qualifie de « dangereux » et « offensant ». La protagoniste du livre est Ellorean, une fille élevée dans une société très stratifiée axée sur la supériorité raciale. Le livre la suit alors qu’elle remet en question ses croyances et commence à transformer ses processus de pensée. Bien sûr, cela nécessite l’inclusion de personnages qui expriment souvent des discours de haine – mais n’est-ce pas ce à quoi vous vous attendriez dans un livre qui adopte l’approche de suivre une personne sur un arc de déradicalisation ? Vulture a qualifié ce qui s’est passé ensuite de « fouillis de combats de chiens et de traînées, de sous-tweets et de captures d’écran, de mobilisation de voix et de guerres de signalisation » alors que les membres de book twitter sont devenus des « flics de la culture ». Forest n’a pas quitté Twitter, mais à sa place, je l’aurais certainement fait – pas tant à cause des critiques, mais à cause de leur ampleur. Je me sentais bouleversée rien qu’en le lisant et cela n’avait rien à voir avec moi.
Alors… est-ce que Twitter chasse les auteurs des réseaux sociaux ? Ce n’est pas une question facile à répondre, mais si je risque une opinion éclairée, je dirais « probablement pas ». La réalité est que Twitter est un espace non réglementé, souvent défini par des opinions extrêmes et des agressions qui ne se produiraient pas dans un café. Les auteurs qui ont quitté Twitter, comme Lindy West et Caitlin Flanagan, ont noté les grands problèmes : l’addiction à être toujours présent et à commenter, la mauvaise gouvernance, l’influence parasite de la plateforme sur une vie. Les auteurs semblent spécifiquement être confrontés à une multitude d’autres problèmes, dont la plupart semblent concerner les thèmes du pouvoir et des privilèges, de la diversité et de l’inclusion. De nombreux lecteurs de la génération Internet sont militants et expriment leurs pensées et leurs penchants littéraires – merveilleux en principe, mais si nous sommes honnêtes, Twitter attire rarement le meilleur de ses utilisateurs. Lorsque Vulture s’est mis à écrire sur la culture toxique dans les livres YA en particulier, leur journaliste a découvert que personne ne voulait en parler.: les auteurs et les agents avaient peur de commenter la myriade de traînées. « J’ai peur. J’ai peur pour ma carrière », a déclaré un auteur.
J’ai contacté quelques auteurs pour leur poser des questions spécifiques sur l’impact de Twitter, ce qu’ils pensent des médias sociaux – et s’ils ont peur d’être un jour confrontés à un jugement public ? Sans surprise, personne ne voulait vraiment parler.
Quelque chose est pourri, mais je ne suis pas sûr que ce soit Twitter qui éloigne les auteurs.