Twitter a été bloquer les profils des créateurs de contenu pour adultes en Allemagne depuis fin 2020, avec au moins 60 comptes concernés à ce jour. Cette décision fait suite à une série d’ordonnances légales des régulateurs allemands qui ont statué que la pornographie en ligne ne devrait pas être visible pour les enfants et doit être cachée derrière des systèmes de vérification de l’âge. Le blocage national de certains profils en Allemagne est un exemple rare d’une grande plate-forme de médias sociaux cédant à la pression réglementaire pour rendre plus difficile pour les enfants de regarder de la pornographie en ligne.
Quiconque essaie de consulter l’un des comptes bloqués en Allemagne voit un message indiquant qu’il a été « retenu » en Allemagne « en réponse à une demande légale ». Le nombre exact de comptes bloqués de cette manière est inconnu. Un compte pornographique affichant ce message compte plus de 700 000 abonnés. Comme Twitter n’a pas mis en place de système de vérification de l’âge, il a répondu aux demandes légales en bloquant purement et simplement les comptes de quiconque en Allemagne. Selon la loi allemande, les régulateurs disent que les comptes Twitter affichant du contenu pornographique ne devraient pas être accessibles car il n’y a pas de contrôle d’âge en place pour s’assurer que les personnes qui les regardent ont plus de 18 ans.
Les ordonnances légales envoyées à Twitter font partie d’une vaste campagne de répression contre la pornographie en Allemagne. En juillet 2021, les régulateurs ont menacé de bloquer xHamster, l’un des plus grands sites pornographiques au monde. Des poursuites judiciaires sont également en cours contre YouPorn, Pornhub et MyDirtyHobby, qui appartiennent tous à MindGeek.
« La pornographie sur les réseaux sociaux est un problème », déclare Marc Jan Eumann, président de la Kommission für Jugendmedienschutz, la Commission pour la protection des mineurs dans les médias, ou KJM, qui réglemente les questions de sécurité des enfants en Allemagne. Le KJM s’est plaint pour la première fois des profils Twitter en septembre 2020. Eumann dit que s’il est important que tout le monde ait la « liberté d’expression » en ligne, il est « évidemment illégal » de distribuer de la pornographie sans système de vérification de l’âge en place. « Nous recherchons un dialogue avec ces entreprises », déclare Eumann. « Twitter, par exemple, a bloqué les profils pornographiques des utilisateurs allemands après que nous ayons engagé des poursuites judiciaires. Nous étions en fait la première autorité en Europe à le faire et nous continuerons.
La réponse de Twitter à la demande légale allemande a été de faire disparaître des dizaines de profils pour des millions de personnes. Toute personne consultant un profil bloqué ne pourra pas voir la photo de profil, la biographie ou tout autre message ; si un autre compte l’a retweeté, ces publications sont également bloquées. Un avis de Twitter dirige les gens vers son explication des raisons pour lesquelles les comptes sont retenue dans certains pays— le même message est inclus sur tous les comptes bloqués à la demande des gouvernements.
Mais les critiques ont fait valoir que l’approche allemande semble dispersée et qu’elle manque de transparence. Il existe des milliers de comptes Twitter qui publient du contenu pour adultes, et ceux que le KJM a signalés à Twitter semblent avoir de nombreux abonnés ou faire l’objet de plaintes individuelles.
Les règles du réseau social en matière de pornographie, regroupées sous contenu sensible, exigent que les comptes publiant du contenu réservé aux adultes marquent leur profil comme sensible. Le contenu pour adultes est limité aux personnes qui n’incluent pas de date de naissance sur leur profil ou qui ont moins de 18 ans. Twitter avertit également les gens avant qu’ils ne cliquent sur du matériel pornographique. Comme Twitter ne dispose pas d’un système de vérification de l’âge approprié, ce qui est requis par la loi allemande, il a apparemment estimé qu’il n’avait pas d’autre choix que de bloquer carrément certains profils. Twitter a refusé de commenter les blocages allemands et la question des systèmes de vérification de l’âge.