Tumeur vertébrale

Tout type de tumeur peut survenir dans la colonne vertébrale, y compris les tumeurs primaires et secondaires.

Tumeurs primaires : la plupart de ces tumeurs sont bénignes et à croissance lente.

• Astrocytome : une tumeur des cellules de soutien à l’intérieur de la moelle épinière
• Méningiome : tumeur du tissu qui recouvre la moelle épinière
• Schwannome : une tumeur des cellules entourant les fibres nerveuses
• Épendymome : une tumeur des cellules tapissant les cavités du cerveau
• Lipome : une tumeur des cellules graisseuses

Tumeurs secondaires ou métastases : ces tumeurs sont des cellules cancéreuses provenant d’autres régions du corps.

• Cancers de la prostate, du poumon et du sein
• Leucémie : un cancer du sang qui prend naissance dans les globules blancs de la moelle osseuse
• Lymphome : un cancer du tissu lymphatique
• Myélome : un cancer du sang qui prend naissance dans les plasmocytes de la moelle osseuse

La cause des tumeurs vertébrales primitives est inconnue. Certaines tumeurs vertébrales primaires se produisent avec certaines mutations génétiques héréditaires.

Les tumeurs vertébrales peuvent être localisées :

• À l’intérieur de la moelle épinière (intramédullaire)
• Dans les membranes (méninges) recouvrant la moelle épinière (extramédullaire – intradurale)
• Entre les méninges et les os de la colonne vertébrale (extradural)
• Dans les vertèbres osseuses

Au fur et à mesure de sa croissance, la tumeur peut affecter :

• Vaisseaux sanguins
• Os de la colonne vertébrale
• Méninges
• Racines nerveuses
• Cellules de la moelle épinière

La tumeur peut appuyer sur la moelle épinière ou les racines nerveuses, causant des dommages. Avec le temps, les dommages peuvent devenir permanents.

Les symptômes dépendent de l’emplacement, du type de tumeur et de votre état de santé général. Les tumeurs secondaires qui se sont propagées à la colonne vertébrale à partir d’un autre site (tumeurs métastatiques) progressent souvent rapidement. Les tumeurs primaires progressent souvent lentement sur des semaines ou des années.

Les symptômes peuvent inclure :

• Sensations anormales ou perte de sensation, en particulier dans les jambes
• Les maux de dos qui s’aggravent avec le temps, se situent souvent au milieu ou au bas du dos, sont généralement graves et ne sont pas soulagés par les analgésiques, s’aggravent en position allongée ou en faisant des efforts (comme lors d’une toux ou d’un éternuement) et peuvent s’étendre aux hanches ou jambes
• Perte de contrôle des intestins, fuites urinaires
• Contractions musculaires, secousses ou spasmes (fasciculations)
• Faiblesse musculaire (diminution de la force musculaire) dans les jambes qui provoque des chutes, rend la marche difficile et peut s’aggraver (progressive) et entraîner une paralysie

Un examen du système nerveux (neurologique) peut aider à déterminer l’emplacement de la tumeur. Le fournisseur de soins de santé peut également trouver les éléments suivants lors d’un examen :

• Réflexes anormaux
• Augmentation du tonus musculaire
• Perte de sensation de douleur et de température
• Faiblesse musculaire
• Tendresse dans la colonne vertébrale

Ces tests peuvent confirmer une tumeur vertébrale :

• TDM vertébrale
• IRM du rachis
• Radiographie de la colonne vertébrale
• Examen du liquide céphalo-rachidien (LCR)
• Myélogramme

L’objectif du traitement est de réduire ou de prévenir les lésions nerveuses causées par la pression sur (la compression de) la moelle épinière et de s’assurer que vous pouvez marcher.

Le traitement doit être administré rapidement. Plus les symptômes se développent rapidement, plus un traitement est nécessaire rapidement pour prévenir les blessures permanentes. Toute douleur dorsale nouvelle ou inexpliquée chez un patient atteint de cancer doit faire l’objet d’une enquête approfondie.

Les traitements comprennent :

• Des corticostéroïdes (dexaméthasone) peuvent être administrés pour réduire l’inflammation et l’enflure autour de la moelle épinière.
• Une intervention chirurgicale d’urgence peut être nécessaire pour soulager la compression de la moelle épinière. Certaines tumeurs peuvent être complètement enlevées. Dans d’autres cas, une partie de la tumeur peut être enlevée pour soulager la pression sur la moelle épinière.
• La radiothérapie peut être utilisée avec ou à la place de la chirurgie.
• La chimiothérapie ne s’est pas avérée efficace contre la plupart des tumeurs vertébrales primitives, mais elle peut être recommandée dans certains cas, selon le type de tumeur.
• Une thérapie physique peut être nécessaire pour améliorer la force musculaire et la capacité de fonctionner de manière autonome.

Le résultat varie selon la tumeur. Un diagnostic et un traitement précoces conduisent généralement à de meilleurs résultats.

Les lésions nerveuses persistent souvent, même après la chirurgie. Bien qu’une certaine incapacité permanente soit probable, un traitement précoce peut retarder l’incapacité majeure et le décès.

Appelez votre médecin si vous avez des antécédents de cancer et que vous développez des maux de dos sévères qui sont soudains ou qui s’aggravent.

Rendez-vous aux urgences ou appelez le 911 ou le numéro d’urgence local si vous développez de nouveaux symptômes ou si vos symptômes s’aggravent pendant le traitement d’une tumeur à la colonne vertébrale.

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