Tularémie

La tularémie est causée par la bactérie Francisella tularensis.

Les humains peuvent contracter la maladie par :

• Une piqûre d’une tique, d’un taon ou d’un moustique infecté
• Respirer de la terre ou du matériel végétal infecté
• Contact direct, par une déchirure de la peau, avec un animal infecté ou son cadavre (le plus souvent un lapin, un rat musqué, un castor ou un écureuil)
• Manger de la viande infectée (rare)

Le trouble survient le plus souvent en Amérique du Nord et dans certaines parties de l’Europe et de l’Asie. Aux États-Unis, cette maladie se retrouve plus souvent dans le Missouri, le Dakota du Sud, l’Oklahoma et l’Arkansas. Bien que des épidémies puissent survenir aux États-Unis, elles sont rares.

Certaines personnes peuvent développer une pneumonie après avoir inhalé de la terre ou du matériel végétal infecté. Cette infection est connue pour se produire à Martha’s Vineyard (Massachusetts), où des bactéries sont présentes chez les lapins, les ratons laveurs et les mouffettes.

Les symptômes se développent 3 à 5 jours après l’exposition. La maladie commence généralement soudainement. Il peut continuer pendant plusieurs semaines après le début des symptômes.

Les symptômes comprennent :

• Fièvre, frissons, transpiration

• Irritation des yeux (conjonctivite, si l’infection a commencé dans l’œil)

• Mal de tête

• Raideur articulaire, douleurs musculaires

• Tache rouge sur la peau, devenant une plaie (ulcère)
• Essoufflement
• Perte de poids

Les tests pour la condition comprennent:

• Hémoculture pour la bactérie
• Test sanguin mesurant la réponse immunitaire de l’organisme (anticorps) à l’infection (sérologie pour la tularémie)
• Radiographie pulmonaire
• Test de réaction en chaîne par polymérase (PCR) d’un échantillon d’un ulcère

Le but du traitement est de guérir l’infection avec des antibiotiques.

Les antibiotiques streptomycine et tétracycline sont couramment utilisés pour traiter cette infection. Un autre antibiotique, la gentamicine, a été essayé comme alternative à la streptomycine. La gentamicine semble être très efficace, mais elle n’a été étudiée que chez un petit nombre de personnes car il s’agit d’une maladie rare. Les antibiotiques tétracycline et chloramphénicol peuvent être utilisés seuls mais ne constituent généralement pas un premier choix.

La tularémie est mortelle dans environ 5 % des cas non traités et dans moins de 1 % des cas traités.

La tularémie peut entraîner ces complications :

• Infection osseuse (ostéomyélite)
• Infection du sac autour du cœur (péricardite)
• Infection des membranes recouvrant le cerveau et la moelle épinière (méningite)

• Pneumonie

Appelez votre fournisseur de soins de santé si des symptômes se développent après une morsure de rongeur, une morsure de tique ou une exposition à la chair d’un animal sauvage.

Les mesures préventives comprennent le port de gants lors de l’écorchage ou de l’habillage des animaux sauvages et l’éloignement des animaux malades ou morts.

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