Tuer un ours polaire errant au sud du fleuve Saint-Laurent au Québec était nécessaire : des experts

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MONTRÉAL — Il a fallu abattre au lieu de déplacer un ours polaire trouvé errant sur la péninsule gaspésienne au Québec au cours de la fin de semaine, ont déclaré lundi des experts de la faune.

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Les responsables gouvernementaux n’avaient pas l’équipement approprié ni les tranquillisants nécessaires pour manipuler l’animal de 650 livres, a déclaré Sylvain Marois du Département de la faune du Québec dans une entrevue.

« Nous sommes équipés pour les ours noirs, les orignaux, mais un ours polaire, c’est le double de la taille d’un ours noir », a déclaré Marois.

L’ours a été tué pour assurer la sécurité publique, a-t-il dit, après avoir été aperçu samedi dans une zone boisée près de la ville de Madeleine-Centre, au Québec, située à environ 580 kilomètres au nord-est de Québec, sur la rive sud du Saint-Laurent. Rivière.

Les responsables de la faune disent qu’ils ne savent pas d’où vient l’ours, mais Ian Stirling, l’un des plus grands experts mondiaux des ours polaires et professeur adjoint au département des sciences biologiques de l’Université de l’Alberta, a déclaré que la grande taille de l’ours suggère qu’il s’était nourri. la mer du Labrador-Sud, où la nourriture est abondante.

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« Il n’y a qu’un seul endroit où il pourrait être aussi gros si tôt », a déclaré Stirling dans une interview lundi. « Partout ailleurs dans l’Arctique, ils sont généralement un peu minces – mais celui-ci était très gros. »

Il a dit que l’ours s’est très probablement retrouvé à Gaspé en nageant jusqu’à la péninsule ou en flottant vers le sud sur un morceau de glace de Terre-Neuve. Il est tout à fait normal, a expliqué Stirling, que les ours polaires, en particulier les mâles, se promènent et explorent.

« Bien que peu d’ours trouvent leur chemin vers le bord instable de la banquise, ceux qui trouvent leur chemin dans cette zone générale se nourrissent très bien et prennent beaucoup de poids en peu de temps », a-t-il déclaré.

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« Lorsque la glace se brise et que les phoques du Groenland reprennent la mer, la plupart des ours retournent vers le nord le long de la côte du Labrador, sur la glace côtière et y passent la saison estivale (eau libre) », a déclaré Stirling. « Cependant, certains hommes, souvent subadultes, n’ont pas encore compris leurs directions, ou peut-être se promènent-ils simplement. »

Le professeur Andrew Derocher, également du département des sciences biologiques de l’Université de l’Alberta, est actuellement à Churchill, au Manitoba, pour effectuer des travaux de terrain sur les ours polaires. Il a dit que les ours « n’appartiennent vraiment pas à Gaspé ».

« Les gens sont très amoureux des ours polaires », a déclaré Derocher lundi dans une interview. « Cela revient à cette idée de la belle et de la bête. Ils sont beaux à regarder, mais ils sont incroyablement effrayants. Et parce qu’ils sont si loin, vous pouvez vous concentrer sur la beauté. Mais quand tout d’un coup, c’est dans votre jardin, alors ça devient la bête et ce n’est plus le bienvenu.

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Il a dit que c’est la procédure standard de tuer les ours polaires qui errent dans des régions qui ne leur sont pas habituées.

« Sachant ce que l’agent de la faune a comme équipement et la logistique de cela… vous devez obtenir l’ours, l’immobiliser jusqu’à ce que vous obteniez une cage assez solide pour le contenir et le mettre dans un avion pour le faire voler quelque part au Labrador, puis laissez faire… cela aurait été une opération très coûteuse », a déclaré Derocher.

Derocher, cependant, a déclaré que le coût de la relocalisation d’un ours ne devrait pas être la seule préoccupation, ajoutant que tuer un ours polaire, du point de vue de la conservation de la population, n’est jamais idéal.

Les ours polaires canadiens, qui représentent les deux tiers de la population mondiale estimée, sont répertoriés comme des espèces vulnérables au Québec et à Terre-Neuve-et-Labrador.

« L’habitat est en train de disparaître », a déclaré Derocher. « Ce qui se passe, c’est que la banquise n’est plus aussi robuste qu’avant ; les animaux se détachent, s’éloignent de l’endroit où ils veulent être. Nous voyons ces événements aléatoires se produire dans toute la gamme des ours polaires. »